Неужели мы не способны ответить им тем же? Иметь дело с Видящими – такими, какие они сейчас, не оглядываясь назад?

Силверайз презрительно фыркнула. Но Бойо явно усмотрел в этом юноше благородного происхождения некое сходство с собой и задумчиво кивнул. Сивил взглянул на Уэба, и я почувствовал, что у юноши появилась новая мысль. И, словно в ответ на мои молитвы, я услышал шаркающую походку Чейда у себя за спиной. Я жестом предложил ему сохранять молчание и присоединиться ко мне. Мальчик обращался к Уэбу. Мы с трудом различали его слова.

– Советник Чейд рассказал мне о вашем предложении. Если люди Древней Крови смогут открыто жить в Баккипе, рядом с теми, кто не наделен нашим даром, то все поймут, что мы вовсе не чудовища, которых следует бояться. И еще он передал мне вашу фразу: «Человеку, которому нечего терять, легче принести себя в жертву ради счастья других». Я не успел как следует над этим подумать, но знаю точно, что мне нечего терять. Теперь опасность угрожает только мне. У меня нет семьи, которая могла бы пострадать. – Он оглядел зал. – Я знаю, многие из вас боятся того, что, как только вы перестанете скрывать свой дар, соседи убьют вас. В течение многих лет так и было. Мы с матерью тоже жили в страхе. – Сивил замолчал, а когда вновь заговорил, его голос дрожал. – И продолжали прятаться. В результате наши «друзья» получили возможность расправиться с нами. Теперь я не вижу причин прятаться дальше.

Он замолчал. Возможно, пытался справиться с нахлынувшими чувствами или думал, что сказать дальше. Он еще раз посмотрел на Уэба и кивнул.

– Все в замке теперь знают, что Уэб наделен даром Уита, однако он ничего не боится, и ему ничто не угрожает. И мне стыдно, что он нашел в себе мужество выйти на свет, хотя пришел в замок впервые, а я прячусь в тени, несмотря на то, что хорошо знаю принца Дьютифула.

Завтра я намерен с гордостью объявить о своей принадлежности к Древней Крови и до своего последнего часа сохранять верность принцу, который, вне всякого сомнения, этого заслуживает.

Я начал учить принца нашим обычаям, и он с радостью их познает. Принц Дьютифул сказал, что когда весной он отправится на Внешние острова, чтобы убить дракона и предъявить его голову своей невесте, я смогу его сопровождать. Я последую за ним в качестве человека Уита. Сейчас в Баккипе нет мастера Скилла, мой принц отправится на острова один, без группы Скилла, которая всегда помогала королям Видящих. Поскольку он лишен помощи магии Скилла, я готов поставить ему на службу нашу магию и доказать, что она ничуть не хуже. Да, я намерен перед всеми с гордостью рассказать о магии Древней Крови.

Чейд крепко сжал мою руку, чтобы показать: он ничего не знал о намерениях Сивила, не говоря уже о том, что Дьютифул собирался взять с собой своего друга. Скилл Чейда был неустойчивым, но старый убийца сумел донести до меня свои мысли:

Разве я не говорил, что сумею превратить ошибку в преимущество? Похоже, я перестарался, и мы вновь оказались в трудном положении. Я лишь хотел, чтобы мальчик рассказал о том, что королева обошлась с ним честно, а он намерен взять на себя роль официального посла Древней Крови при дворе.

Он не понимает, что подвергнет принца опасности, если все узнают, что его друг наделен даром Уита, – ответил я. – Сивил видит в этом риск только для себя и ради принца с радостью готов на него пойти. Ты сможешь его отговорить?

Я не уверен, что это будет разумно, – возразил Чейд. – Сивилу удалось поразить их воображение. Посмотри.

Нет, они не вскочили на ноги, объединенные единым порывом. Лишь Уэб широко улыбнулся и сказал, что он гордится юным Сивилом Брезингой. Остальные, за исключением угрюмой Силверайз, вели себе более сдержанно, но в целом были на стороне Сивила. Менестрель и Бойо выражали свою радость открыто. Женщина, корова которой успешно разрешилась от бремени, доброжелательно улыбалась. Остальные обсуждали возможные последствия. Королева не сможет казнить Сивила после того, как она обещала ему защиту, не говоря уже о том, что издан указ, запрещающий казнить человека только за то, что он владеет магией Уита. Ему не будет грозить опасность. К тому же такой молодой и красивый юноша привлечет сердца к людям Древней Крови. Да, его заявление поможет людям, владеющим магией Уита.

Потом к Сивилу подошел Боек. Его пальцы жили собственной жизнью, сплетаясь и расплетаясь, словно он совсем о них забыл.

– Видящие убили Полукровок? – наконец с сомнением спросил Боек. – Ты уверен?

– Абсолютно, – негромко ответил Сивил. Его рука невольно коснулась горла. – У меня нет сомнений.

– Их имена, – прошептал Боек. – Ты знаешь имена?

Сивил ответил не сразу.

– Кепплер, Пэджет. И Своскин, – наконец ответил он. – Под этими именами их знал я. Однако принц Дьютифул называл Кепплера иначе – ведь раньше Кепплер носил другое имя. Принц назвал его Лодвайном.

Боек покачал головой, он был явно разочарован. Но кто-то из глубины зала громко переспросил:

– Лодвайн?

Силверайз пробралась вперед.

– Этого не может быть! Он был лидером Полукровок. Если бы его убили, я бы знала.

– В самом деле? – с любопытством спросил менестрель.

Выражение его лица не предвещало Силверайз ничего хорошего.

– Да, – резко ответила она. – И можешь теперь думать обо мне, что хочешь. Я знакома с людьми, которые знают Лодвайна. И некоторые из них – Полукровки. Однако я к ним не принадлежу, хотя разговоры, которые здесь ведутся, объяснили мне, почему Полукровки готовы идти на крайние меры. – Она демонстративно повернулась спиной к менестрелю и потребовала ответа у Сивила: – Как давно это произошло? И какие у тебя доказательства?

Сивил невольно отступил на шаг, но ответил на ее вопрос.

– Ну, около месяца назад. А что касается доказательств… Какие тут могут быть доказательства? Я видел все своими глазами, но потом сбежал, как только у меня появилась такая возможность. Мне стыдно в этом признаваться, но так все и произошло. Тем не менее все в городе говорят о том, что убиты однорукий мужчина и его лошадь, а еще маленькая собачка. И два человека в доме.

– И лошадь! – воскликнула Силверайз, и я увидел, что для нее это двойная утрата.

– В таком случае Полукровки понесли серьезную потерю, – заявил Боек. – Возможно, теперь им конец.

– Нет. Вовсе нет! – Силверайз оставалась непреклонной. – Полукровки – это не один человек. Они не прекратят борьбу, пока не восторжествует справедливость. Справедливость и месть!

Сжав руки в кулаки, Боек медленно подошел к ней. Его угрозы могли бы показаться жалкими, если бы не искренность.

– Что ж, возможно, у меня появился шанс отомстить, – задыхаясь, сказал он. Когда он произносил следующие слова, его голос дрогнул. – Если я объявлю, что ты наделена даром Уита, а тебя повесят и сожгут, это огорчит твоих друзей Полукровок? Быть может, мне последовать твоему совету? Поступить с ними так, как они поступили со мной?