— Кто другой забежал бы в лавку или гостиницу, но ты всегда поступаешь непредсказуемо. Позволь мне поговорить с тобой. Не заставляй меня убивать этих людей.

Никто из прохожих не остановился, но даже из-за спин троих мужчин, перегородивших переулок, Найнив видела, как те поворачивают головы, любопытствуя, что же такое привлекло внимание Белоплащника — которого, очевидно, встретили мечами. В головах уже зарождались сплетни, и вскоре разросшиеся из этих зерен слухи разлетятся, как на крыльях, повсюду, да с такой быстротой, что сумеречная ласточка покажется старым мулом.

— Пропустите его, — распорядилась Найнив.

Уно с Раганом не шелохнулись, и она повторила свои слова более твердым тоном. Тогда шайнарцы медленно уступили Галаду дорогу — насколько позволял узенький переулок. Однако, хоть ни один из них не проронил ни слова, у Найнив сложилось впечатление, что ее сопровождающие сердито ворчат. Словно позабыв о шайнарцах, Галад упругим шагом подошел к Найнив. Она заподозрила, что поверить в забывчивость Галада — большая ошибка, и бритоголовые ветераны такую оплошность вряд ли допустят.

Найнив не могла придумать, кого, кроме Отрекшихся, ей менее всего хотелось бы видеть в данный момент, но, увидев перед собой лицо Галада, она с тревогой услышала свое разом участившееся дыхание и внезапно сильнее забившееся сердце. Нет, все это просто смехотворно! Почему бы ему не быть уродом? Или, на худой конец, иметь хотя бы заурядную внешность?

— Тебе ведь известно: я знала, что ты гонишься за нами. — В голосе Найнив звенело неприкрытое обвинение, хотя она и не понимала толком, в чем же его винит, и сокрушенно решила: наверное, в том, что он не поступил так, как ей того хотелось.

— Я предположил то же самое, как только узнал тебя, Найнив. Я ведь помню, ты обычно мало что из виду упускаешь.

Нет, она не позволит сбить себя с толку комплиментами. Вспомнить страшно, куда это ее завело с Валаном Люка.

— Что ты делаешь в Гэалдане? Мне казалось, ты в Алтару направлялся.

Некоторое время Галад смотрел на Найнив сверху вниз своими темными, невероятно красивыми глазами, потом вдруг рассмеялся:

— Во всем мире, Найнив, ты одна могла бы задать мне тот вопрос, который я собирался задать тебе. Ладно, очень хорошо. Я отвечу тебе, хотя должно бы быть наоборот. Да, у меня был приказ двигаться в Алтару, в Салидар, но все приказы изменились, когда этот малый, которого Пророком… В чем дело? Тебе дурно?

Усилием воли Найнив напустила на лицо спокойствие.

— Нет, конечно, — недовольно ответила она. — Со здоровьем у меня все в порядке, благодарю за твою доброту. — Салидар! Точно! Название это, будто одна из Алудровых огневых палочек, вспыхнуло у нее в голове. Найнив и так и сяк голову ломала, чуть мозги набекрень не свернула, а Галад мимоходом дает ей то, чего она сама никак не могла от себя добиться. Если б еще Масима поскорее лодку нашел. И только бы она была совершенно уверена, что Галад их не выдаст. Убедить бы его как-нибудь! Разумеется, не доводя дела до кровопролития, чтоб Уно или Раган его не убили. Что бы там ни твердила Илэйн, Найнив никогда не поверит, что она обрадуется, если ее брата зарубят. И маловероятно, что Галад поверит, будто Илэйн с ней нет. — Я просто в себя прийти не могу из-за того, что тебя увидела.

— Представь себе мое состояние, когда я узнал, что вы втихаря удрали из Сиенды. — Строгость придала этому красивому лицу горестные черты, но тон отчасти приглушал нотки тревоги. В какой-то мере. Галад словно выговаривал маленькой девочке, которая тайком убежала из дому, решив полазать по деревьям, вместо того чтобы спать в кроватке, как все дети. — Я от тревоги чуть не заболел, исстрадался до смерти. Что, Света ради, вами овладело? Вы вообще имеете представление, как рискуете, бегая туда-сюда? И из всех мест мира вы сюда явились! Илэйн всегда мечталось скакать галопом на необъезженных лошадях, но о тебе и твоем здравомыслии я был лучшего мнения. Этот так называемый Пророк…

Он осекся, поглядывая на спутников Найнив. Уно опустил меч, оперся им о землю, сложив покрытые шрамами руки на эфесе. Раган, будто отстранившись от всего остального, проверял остроту своего клинка.

— До меня доходили слухи, — медленно продолжил Галад, — будто он шайнарец. Ты же не настолько неразумна, чтобы оказаться замешанной еще и в дела с ним.

По мнению Найнив, последние его слова прозвучали излишне вопросительно.

— Галад, никто из них не Пророк, — кривя губы, ответила она. — Я их обоих немного знаю и могу уверить тебя: ни тот, ни другой — не Пророк. Уно, Раган, если вы не вздумали ногти чистить, то уберите эти штуковины. Ладно?

Шайнарцы помешкали, а Уно даже немного побурчал, сверкая глазом, но в конце концов они сделали так, как она сказала. Твердого голоса мужчины обычно слушаются. Большинство из них. Во всяком случае, иногда.

— Найнив, вряд ли бы я кого из них счел Пророком. — От тона Галада, еще более сухого, чем ее собственный, Найнив вскинулась, но когда он продолжил, голос его звучал скорее раздраженно, чем высокомерно. И, пожалуй, озабоченно, отчего Найнив ощетинилась и того пуще. Из-за него такая слабость в коленях, и он еще имеет наглость волноваться! — Не знаю, во что вы с Илэйн успели здесь вляпаться, и мне это неважно. Главное, я могу вызволить вас из этой ямы, пока вам хуже не пришлось. Торговлю по реке теперь почти свернули, но какая-нибудь подходящая лодка появится в ближайшие несколько дней. Скажи, где тебя найти, и я оплачу вам дорогу и позабочусь, чтобы вы доплыли до какого-нибудь городка в Алтаре. Оттуда вы можете отправиться в Кэймлин.

Найнив аж рот раскрыла от неожиданности:

— Ты хочешь найти нам корабль?

— Сейчас это все, что в моих силах. — Он говорил извиняющимся тоном и покачивал головой, будто споря с собой. — Я не могу сопроводить вас в безопасное место. Долг повелевает мне находиться здесь.

— Мы бы не стали отрывать тебя от исполнения долга, — сказала Найнив с легким придыханием. Если Галаду угодно понять ее неправильно, пожалуйста. Она надеялась на главное — что он в конце концов отвяжется от них.

А тот, казалось, почувствовал необходимость оправдаться.

— Не стоит, конечно, отправлять вас одних, но по реке вы далеко уплывете, прежде чем граница войной полыхнет. А так оно и случится — рано или поздно. Нужна лишь малая искорка, и если не Пророк, то кто-нибудь другой ее высечет. Вы с Илэйн обязательно должны добраться до Кэймлина. Прошу об одном: дайте мне обещание, что вы туда отправитесь. Башня — не место для вас обеих. Как и для… — Он стиснул зубы, но Найнив с легкостью догадалась, что Галад хотел назвать имя Эгвейн.

Что ж, не повредит, если и Галад примется искать лодку. Коли Масима может запамятовать о своем намерении позакрывать таверны, с него станется забыть, что кому-то нужно найти речной корабль. Особенно если он думает, что своевременный провал в памяти придется кстати и удержит Найнив тут, а он использует ее в своих планах. Нет, хуже не будет — если только она может довериться Галаду. Если нет, Найнив остается уповать на то, что он не настолько ловок с мечом, как думает. Холодная и жестокая мысль, но не столь жестокая, как все может обернуться — и обернется, — если окажется, что Галаду нельзя доверять.