– Так и что ты всем этим хочешь сказать? – осведомился теперь уже иронично полковник. – У нас уникальная убийца супермалолетка? Софья эта ваша маньячка с пеленок? Такую версию у нас в верхах, я чувствую, оценят!

– Я хочу сказать, – пояснил Данилин. – Что кто-то очень давно помог этой девочке вырасти и попасть в хорошую семью. А теперь, когда она наследница, этот же кто-то может надеяться забрать всю империю Коробковых себе. После ее смерти. И наша серия – это лишь способ спрятать нужное убийство. Или запугивание самой Софьи.

– Ничего себе расклад! – восхитился Сергей Степанович. – А ты это не слишком круто забрал?

– Я бы тоже так подумал, – аккуратно заметил Сычев. – Но я проверял информацию по обстоятельствам смерти приемных родителей этой Софьи. Так вот. Это тоже дорожно-транспортное происшествие. Их автомобиль протаранил внедорожник. Который числился в угоне, как выяснилось. За рулем был некий безработный. Родители девушки погибли на месте. Виновника происшествия доставили в больницу. Только он не пришел в сознание. Похоже, он находился за рулем в нетрезвом состоянии. Или под воздействием каких-то психотропных препаратов.

– Какая-то подозрительно знакомая история, – задумчиво отметил полковник. – Где находилась наша дамочка, когда это случилось?

– За границей, – коротко отозвался Данилин. – Ее причастность однозначно опровергнута.

– Но история со смертью ее приемных родителей в свете последних событий, тоже с этой Софьей связанных, выглядит очень многозначительно, – заметил Валерий. – Так что, чем черт не шутит, может, Андрюха прав. Кто-то девушке по жизни сильно помогал, а теперь, так сказать, решил с нее получить вознаграждение. Капитал там наверняка немаленький.

– Но наследство получают обычно родственники, – веско напомнил Сергей Степанович. – А она сирота вроде бы.

– Вот и я считаю, что «вроде бы», – заметил Данилин. – У приемных родителей точно она единственная была. А вот про ее настоящих родственников мы ничего не знаем. А там могут быть и братья с сестрами, и кто угодно. Да и вообще, были бы деньги, а наследники всегда найдутся.

– В целом твоя версия имеет право на жизнь. – И все же в тоне начальника чувствовалось сомнение. – По крайней мере, с этим наездом все так и может быть. Но при чем тут наша серия? Если за Софьей охотится родственник, он точно знает, кто она и как выглядит. Зачем убивать других женщин?

– Я уже предполагал, что это запугивание, – напомнил Андрей. – Но пока непонятно.

– Или мы имеем дело сразу с двумя преступниками, связанными с одной женщиной, – предложил другую версию Сычев. – Что тоже как-то странно.

– Вот и я о том же! Вокруг этой дамочки слишком много всякой чертовщины, – решил полковник. – Что она сама говорит?

– Ничего, – у Валерия это прозвучало мрачно-злорадно.

– В смысле? – тут же начал закипать начальник. – Как-то я не думаю, что гонки с грузовиками в ее жизни норма! На нее покушались. И что? Как это молчит?

– Да потому что дамочка не менее странная, как и вся эта история, – искренне высказался Валерий. – Давать показания она, по сути, отказалась. Мы, правда, не очень и давили на нее. Все же пострадавшая. Только…

Он недовольно глянул на напарника, Данилин в ответ лишь пожал плечами.

– Только сначала она была на стрессе, не могла говорить, – продолжил Сычев почти мстительно. – А буквально через пять минут нашла себе где-то адвоката, который тут же организовал ей отъезд. Как-то слишком быстро дамочка обзавелась юридической поддержкой в якобы расстроенном состоянии. И, главное, непонятно, зачем ей вдруг понадобился адвокат.

– Час от часу не легче! – У Сергея Степановича было такое выражение лица, будто ему хочется выматериться. – А почему нельзя было взять ее под белы рученьки и доставить в отдел? Пусть и в компании адвоката?

– Я ее отпустил, – в тоне Андрея появились какие-то новые, почти начальственные ноты. – Если преступник рядом с ней, не хотелось бы его вспугнуть.

Полковник задумался.

– Понимаешь, Андрюха, – задушевно начал он снова. – Вроде бы все ты говоришь логично. Но при этом тут столько нестыковок и странностей… Поганое дело. И девица эта сама по себе странная, и все вокруг нее. Ну, никак серия убийств с покушением на эту Софью не бьется, но в то же время отрицать взаимосвязь нельзя. Наверное, в одном ты прав. Она наш оригинал, как ты выражаешься. И надо ее держать крепко. Ты бы это… своим обаянием блеснул…

Сычев не выдержал и усмехнулся.

– Уже, – коротко, но иронично известил он начальника. – Только без толку.

– Да ладно?! – Сергей Степанович тоже не удержался от усмешки. – Раньше сбоев не было. Ты чего это, Андрюха, форму теряешь?

Данилин лишь пожал плечами. Насмешки на него будто и не действовали.

– Кстати! – спохватился полковник. – Отпустил ты ее, это здорово. Но показания все равно нужны. И что делать намерены?

– Ее адвокат заверил, что Софья Павловна будет завтра в десять утра здесь, – напомнил Валерий.

– Вот! – подняв вверх указательный палец, важно произнес начальник. – И как хотите, хоть на обаянии, хоть на методе грубой силы, но дамочке надо растолковать весь расклад. Чтобы сотрудничала всеми силами. В конце концов, дело ее жизни касается.

– Я думаю, такие, как она, для защиты своей жизни в состоянии нанять охрану, – сухо возразил Данилин. – Она может и отказаться сотрудничать. А грубая сила тут не сработает. Но я найду способ.

Прозвучало это так, будто Данилин пытается в этом убедить прежде всего самого себя.

– Ищи, – поддержал его Сергей Степанович. – А ты, Валера, начинай шерстить ее окружение. Всех и вся! Не знаю, что с самой этой девицей будет, но хотя бы маньяка среди ее знакомых мы найти должны. Иначе полетят наши головы и погоны.

Глава седьмая

Мишка открыл калитку и уставился на незнакомца с искренним удивлением. На улице уже стемнело, и, естественно, они никого не ждали.

– Полиция, – коротко произнес Данилин.

– А! – как-то устало-обреченно сказал художник и пропустил капитана во двор. – Даже удостоверение спрашивать не буду. Она в гостиной.

Софья сидела все на там же диване, поджав под