– О, Грэг, душа моя, извини. Я не хотела тебя беспокоить.

– У тебя все в порядке? – спросил он, покачивая головой на неизбежную ласковость матери.

– Да, сынок.

– Никто больше не собирается залезть в твой магазин? – подразнил он ее.

– Нет, и я сожалею, что вчера сорвала тебя. Наверное, я все-таки нажала что-нибудь неправильно, когда программировала сигнализацию.

– Ничего страшного, – ответил Грэг.

– А куда ты едешь? – полюбопытствовала она.

– В ресторан, – коротко ответил он.

– О, – воскликнула она, – с девушкой?

– Да, мам. С девушкой.

– Давно пора, – произнесла она, давая понять Аделине, что с момента потери отца Грэг не так часто вывозил девушек на свидание.

– Когда я ее увижу? – с нетерпением спросила она.

– Скоро, мам. Очень скоро, – произнес Грэг, прощаясь с ней.

Та уверенность, с какой он произнес последнюю фразу, дала понять Аделине, что Грэг настроен по отношению к ней гораздо более серьезней, чем она предполагала.

Ресторан, куда привел ее Грэг, был выбран им не случайно. Спокойная атмосфера зала располагала к общению, а приглушенная обстановка с легким фоном джазовой музыки поддерживала романтический настрой.

Он подвел ее к столику около камина.

– Здесь очаровательно! – воскликнула она, усаживаясь на поддерживаемый Грэгом стул.

Он был рад, что ей понравилось. Чтобы заказать именно это место, ему пришлось потрудиться. Грэг изо всех сил старался провести их первое свидание на самом высоком уровне.

Беседа текла легко и непринужденно. Один другого стремился узнать, как можно лучше, и взаимные вопросы не утихали. К концу вечера Аделина до конца овладела сердцем мужчины. В свою очередь и он покорил ее. После десерта он взял ее руки в свои.

– Мне надо тебе кое-что сказать, – приглушенным голосом произнес он.

– Мне тоже.

В течение всего вечера ей было сложно придерживаться выбранных рамок разговора. Грэг был настроен решительно по отношению к ней, и она чувствовала это. Она не хотела лгать ему, и ей становилось все трудней скрывать от него часть своей сверхъестественной сущности. Разбивать себе, а теперь еще и ему сердце она не могла. Аделина решила рассказать ему все до того, как станет слишком поздно.

– Лина, возможно, ты уже догадалась о моем отношении к тебе, – не давая ей перебить себя, продолжил Грэг, – но я хочу сказать, что ты для меня значишь гораздо больше, чем просто красивая женщина. Я никогда раньше не испытывал такого, и эти новые чувства полностью изменили мою жизнь. Я схожу с ума, когда тебя нет рядом или я не слышу твой голос, я думаю о тебе целыми днями, а всю ночь напролет ты снишься мне. Я потерял покой, и никакие слова не выразят глубину того, что происходит в моей душе. Я не прошу взамен такого же отношения с твоей стороны, но дай мне хотя бы шанс.

– Грэг, ты совсем ничего не знаешь обо мне, – голос Аделины дрогнул.

Его слова являлись зеркальным отражением ее чувств. Ей хотелось ответить ему таким же пылким признанием, но ее секрет стоял между ними.

– Во мне есть то, что может изменить твое отношение ко мне, – кусая губы, проговорила она.

Ее нервозность не только не ускользнула от него, но и напугала. Он почувствовал, что она намеревается воздвигнуть преграду на его пути. Он собирался остановить ее и не дать ей такой возможности. Не желая слушать продолжения ее мысли, Грэг перебил ее.

– Не раскрывай мне своих секретов. В этом нет смысла. Я не изменю своего мнения о тебе, чтобы это ни было. И потом в этом твой шарм. Твоя загадочность и таинственность притягивает меня к тебе с такой силой, что я не откажусь растянуть это удовольствие, – уже не таким серьезным голосом закончил он.

– Я боюсь разбить не только свое сердце, но и твое, – смущенная его словами, произнесла она.

– Мое будет разбито только в том случае, если ты не откроешь для меня свое.

– Поверь мне, я желаю этого не меньше тебя, – произнесла она, с нежностью задерживая его пальцы, – просто …

Грэг опять не дал ей договорить.

– Это все, что мне необходимо знать. Не говори ничего больше.

Аделина хотела вновь возразить, но подошедший официант помешал ей.

– Желаете что-нибудь еще? – вежливо спросил он.

– Хочешь еще вина? – переспросил Грэг Аделину.

– После твоих слов, я боюсь вином усугубить мое и без того уже заметное головокружение, – ответила она, – кофе, если можно.

– Два, пожалуйста, – обратился он к официанту.

Грэг следил за ее движениями, выражением лица и манерами, он старался запечатлеть в памяти эту минуту и ее образ. Он благодарил судьбу за то, что та послала ему такую фантастическую девушку.

– Ведь если бы я не пошел на ту футбольную игру и не встретил там Тима, то мог никогда не узнать ее, – думал он, предполагая, что еще ужаснее было бы, если бы Ирен не была девушкой Тима. Ведь именно благодаря первичному знакомству друзей в жизни Тима возникла Аделина.

Грэг не мог дождаться момента, когда, наконец, останется с ней наедине. Он очень надеялся, что при расставании Аделина пригласит его к себе.

Так и случилось.

– Зайдешь? – чуть нерешительно спросила она.

Ей не удалось спрятать сомнения, но этого вопроса для него было более чем достаточно. Он не собирался отказываться.

– Если бы ты не пригласила меня, я через секунду начал бы напрашиваться сам, – ответил он, с трудом скрывая эмоции.

Грэг не оставлял ей времени на раздумья и на самом деле не собирался отступать. Его серьезные намерения Аделина ощутила в тот же момент, как только они переступили порог.

Горячий поцелуй его губ обжег ее своим нетерпением и желанием. От неожиданности его вторжения она растерялась, но когда поняла, что происходит, уже сама с удовольствием изучала его язык. Его пламенность и горячность вихрем подняли в ней все, что она с таким трудом сдерживала с первой минуты их встречи. Она первая расстегнула его рубашку и прижалась к оголенному торсу. Невольно вырвавшееся рычание из его груди, тут же нашло отголосок в ее возбужденном вздохе. С удовольствием исследуя тело мужчины, она открывала его для себя. То, что ему до сих пор удавалось скрывать от взгляда, превзошло ее самые смелые ожидания. Упругое тело и рельефные мышцы рук, груди и живота заставили затаить дыхание. Он был великолепен.

Грэг чувствовал, что произвел на нее впечатление, но сам не спешил раздевать ее, дожидаясь позволения. Его руки ласкали ее через платье, его грудь прижималась к ее, возбуждая до сумасшествия, ее запах дурманил его разум. Но он терпеливо ждал. Когда наконец Аделина издала полуобморочный стон, он потянул молнию ее платья вниз.