class="p1">Малый зал. Горят свечи. В центре зала на кровати лежит Екатерина Павловна в белых одеждах. Вокруг неё врачи, священники, слуги. Подданные подходят по очереди к кровати, целуют руку и кладут цветы. Александр расталкивает всех. Бежит к кровати. Падает на колени перед кроватью.

Александр (в отчаяньи). Нет! Только не это! Только не ты! Пусть кто угодно… пусть…

Екатерина открывает глаза. Смотрит на брата. Улыбается.

Екатерина. Саша, не надо такое говорить. У каждого свой срок. Но как я рада, что ты успел приехать, и перед смертью я тебя увижу. И матушку… и Костю… И даже Елизавете Алексеевне я рада.

Все встают вокруг кровати. Марьфёдорна плачет, Константин плачет. Александр не плачет. Берёт Екатерину за руку. Прижимает к груди.

Екатерина. Я каждому хочу сказать. Последнее слово. Матушка… живите и наслаждайтесь жизнью для себя. Вы слишком много заботитесь о других. Оставьте заботы! Мы все уже взрослые и можем сами о себе позаботиться. Костя, тебя все очень любят. Оставайся таким, какой ты есть, и просто будь рядом. С тобой всё хорошо. Елизавета Алексеевна…

Елизавета Алексеевна неуверенно поднимает глаза.

Екатерина. …пользуйтесь косметикой. В ваши годы природной красоты и совершенства души уже недостаточно. И ещё пользуйтесь моим подарком. И моим братом. Можете их чередовать. В общем, пользуйтесь всем, что даёт вам судьба. Она ведь может и отобрать… Саша…

Смотрит на Александра. Сжимает его руку.

Екатерина. Тебя я любила больше всех. Ты и сам это знаешь. Я всегда хотела быть такой, как ты.

Александр. А я тебя любил больше всех… И всегда хотел быть такой, как ты! Ты первая, перед кем я не побоялся быть собой. Первая, кому я открылся, не боясь быть осмеянным и отвергнутым.

Екатерина. У тебя и так всё хорошо. Будь собой. И будь с Елизаветой Алексеевной. Она дура редкостная, но, во-первых, она тебя никогда не предаст, во-вторых, другую искать уже поздно.

Смотрит на всех. Улыбается.

Екатерина. Я передам от нас привет папе.

Закрывает глаза. Умирает. Александр падает в обморок.

Сцена 21

Россия. Санкт-Петербург.

Идёт дождь. Едет чёрная карета. В карете сидят Константин, Елизавета Алексеевна, Марьфёдорна, Александр. Все в чёрном. Позади едет траурная повозка с гробом Куракина. Все молчат.

Марьфёдорна (дрожащим голосом). Какая Катенька наша хорошая, добрая… что запретила нам её оплакивать.

Константин (хмуро). Ага. У меня словно камень в горле застрял теперь. Хочу плакать, а нельзя. Это какой-то садизм.

Елизавета Алексеевна. Можно оплакивать Куракина. У него такого запрета нет.

Константин. Точно! Будем плакать по нему.

Александр молча смотрит в окно.

Перекрутка.

Карета резко останавливается посреди улицы.

Кучер. Эх, колесо отвалилось… Вылазьте.

Константин (бурча). Колесо отвалилось! Был бы отец, он бы это колесо тебе знаешь, куда засунул? Будь я на десять лет моложе, я бы тебе его туда же засунул… Императора везёт, а у него колесо отвалилось, и он в ус не дует, охламон!

Марьфёдорна. В последнее время кучеры совсем распоясались, я заметила! Надо что-то с этим делать.

Вылезают из кареты. Отходят на тротуар. Раскрывают зонты. Мимо проезжают экипажи, идут люди.

Марьфёдорна. У меня странное чувство… как будто что-то не так. Чего-то не хватает.

Константин. Да… а где наша охрана?

Елизавета Алексеевна. Отстала, наверное…

Александр. Не отстала. Её не было. Я езжу без охраны.

Мимо на лошади проносится всадник. Поднимает фонтан брызг из лужи. Обдаёт Александра грязью. Константин, Марьфёдорна возмущённо кричат ему вслед. Всадник оборачивается. Встречается взглядом с Александром. Александр вздрагивает.

Александр. Это он… я узнал его! Этого всадника… Это Апокалипсис!

Константин. Кто?!

Александр (взволнованно). Тот молодой человек из зала! С вопросом о том, зачем я нужен. Это он! Он специально меня обрызгал!

Все переглядываются.

Марьфёдорна. Но, дорогой мой, это невозможно! Ты император! Он бы никогда не сделал такого специально! Это просто дождь и лужи. И его глупая лошадь! Он скакал так быстро, что вообще едва ли тебя разглядел.

Александр (медленно). Он хотел обрызгать меня. Но и на вас попало, потому что вы стояли рядом со мной! Но на вас не должно… Это я виноват… он хотел меня, а попало на вас..! Теперь я понял, что имел в виду отец, говоря, что я – угроза…

Убегает в дождь. Все испуганно смотрят ему вслед.

Марьфёдорна (в отчаяньи). Господи! Он же только вроде бы опять стал нормальным! У него сокращаются периоды просветлений!

Константин (мрачно). Да… плохо дело. Это смерть Кати его сильно потрясла. Придётся мне к вам во дворец опять перебираться.

Марьфёдорна. У тебя случайно нет никакого сбора на этот случай?

Константин. На этот случай у меня есть кое-что другое. Но это на крайний случай… Но кажется, скоро этот случай настанет.

Сцена 22

Аничков дворец. Пять утра.

Покои великой княгини Александры Фёдоровны. Николай и Александра Фёдоровна спят. Возле кровати стоит Александр.

Александр (тихо). Никола-а–ай, просыпа-а-айся…

Николай резко подскакивает. Просыпается. Видит Александра.

Николай (в страхе). Саша? Ты? Что случилось?

Александр. Мне нужно тебе сказать что-то важное.

Николай оглядывает его.

Николай. А почему ты весь грязный?

Александр. Меня обрызгал грязью из лужи всадник Апокалипсис.

Николай. Что?!

Александра Фёдоровна просыпается. Видит Александра. Взвизгивает и забирается под одеяло.

Александр (вежливо). Простите, Александра Фёдоровна, что я к вам в спальню зашёл ночью без приглашения. Я обычно так не делаю. Обычно женщины ко мне вламываются. Но сегодня особенный случай. Впрочем, хорошо, что вы проснулись. У меня для вас двоих есть важное известие.

Николай молчит. Обнимает сидящую под одеялом Александру Фёдоровну.

Александр. Так как я бесплоден, а Константин ещё давно отказался, ты будешь императором после меня.

Николай. Что?!

Александр. Да. И не говори, что ты никогда об этом не думал. Вставай. Одевайся. Я жду тебя за дверью.

Николай. О господи..! Сейчас?! Сейчас надо?! Нет! Я не могу!!!

Забирается под одеяло рядом с Александрой Фёдоровной.

Александр. Не переживай. Не сейчас. Сейчас пока я ещё буду. Но мы прямо сейчас начнём готовиться.

Выходит.

Перекрутка.

5.30 утра. Зимний дворец.

Кабинет Александра. Темно. Александр зажигает свечи. Николай с несчастным видом сидит за столом.

Николай. А обязательно было сообщать мне это известие в такой час и сразу же начинать обучение?

Александр (строго). Мне сообщили, что я император, в