вскипела, внушительные спины речных любителей мясца отбили охоту даже смотреть в ту сторону. Нас переправляли часа три, на паром входило две фуры или пяток внедорожников. Но работники переправы работали слаженно и обошлось без происшествий. В этот день дальше не поехали, остановились, в колонне появились проблемы. Две машины потребовали ремонта, хорошо, что техничка ехала в хвосте.

Вторая река, к которой мы подъехали на следующий день, была поуже, но вода бурлила, указывая на неспокойный нрав. А ещё справа небо подпирал горный хребет. Некоторые вершины скрывались за далёкими облаками, охранник сказал, что это Меридианный хребет. Судя по названию, он должен пересекать территорию с севера на юг от полюса к экватору. Не знаю, на сколько точно название. Интересно всё-таки, а проводится серьёзное изучение неосвоенных земель?

На последнюю ночёвку сталь прямо у предгорий. Воздух посвежел, здешние горы сложены из красноватого камня, в закатных лучах светила смотрятся отпадно. А после завтрака колонна втянулась в ущелье, через пару километров мы вырвались на простор. В Аламо въехали к обеду. После быстрой проверки документов охрана растасовала прибывших. Местных и таких как я провели через ускоренную процедуру. А новеньких тормознули для проведения инструктажа. Я же убрал оружие в сумку и в опечатанном виде закрыл в железный ящик. Пистолет оставил на поясе. Мой резидентский статус Порто-Франко позволяет носить его на территории Техаса, в других землях это не допустимо. Имея определённый опыт, я не стал останавливаться в первых отелях. Проехав дальше ткнулся в более удалённые. Третий отель меня удовлетворил ценой. Стоянка прямо под моим окном. Душ, кровать — что ещё надо усталому человеку после утомительного путешествия. Грязные вещи сразу после принятия душа отнёс в стирку. Учитывая, что есть хотелось не по-детски, я направил свои стопы в сторону вкусных запахов. У входа в ресторанчик стоят две бочки, типа из-под нефти. Здесь готовят стейки из местной живности, выбрал, ткнув пальцем в картинку и, сделав большой глоток тёмного пива, огляделся. Народу немного, середина рабочего дня. Пока ждал мяса, разговорился с официантом. Расспросил о местных правилах и реалиях. Собственно, они не отличаются от тех, что действуют в Порто-Франко. Не доставай первым пушку и будь человеком. А дальше 10 заповедей библии или торы, кому что нравится.

Когда принесли моё блюдо, у меня аж желудок попытался выпрыгнуть от голода. Большая тарелка, приличный кусок мяса, молодая отварная мелкая картошечка и в миске местная зелень, политая маслом. Под это дело попросил вторую кружку.

Заплатив пять монет я пошёл по улочке. Надо хоть изучить окрестности. Но быстро сомлел от жары и отложил на вечер знакомство с городом.

Да, в плане кухни, стейки здесь готовят лучше, а вот морепродукты наоборот в Порто-Франко предпочтительнее. Сам городок поменьше моего и не имеет выход к морю. Зато через него идут все маршруты в Американскую Конфедерацию, Российские земли, Бразилию, Латинский союз и прочие. Есть конечно морской путь, но навигация ограниченна небольшими судами. Большие через портал не протянешь, а строить сухогрузы ещё толком не научились.

Пробыв здесь три дня понял, что заработать здесь своим трудом не получится. Попахать на местного резидента — ради бога, а самому зарабатывать — сложно, можно при условии выплаты увеличенных налогов. Они так защищают свой бизнес. Ну, деньги пока есть. Я сам смотался в столичный городок Вако. Он ещё меньше Аламо, но здесь сосредоточена местная власть и структуры Ордена. Ничего интересного я тут не нашёл, поэтому решил переночевать и с утра вернуть в Аламо. В Вако приезжих меньше и меньше соответственно заведений общепита и отелей. В ресторанчике даже свободного столика не нашлось, хорошо один мужик пригласил к себе. Крупный, с бритым черепом и мощной бородой он напоминал постаревшего рокера. Вот только одет без этих приколов в виде кожаной косухи и стальных заклёпок на рукавах. Обычные джинсы и безрукавка, нехилые бицепсы накачал дядя.

Мы познакомились, его зовут Мэйсон и род занятий самый мирный — он фермер. Разводит земных коров и птицу. Ну последнее я ещё могу понять, здесь пернатые малосъедобные. Но зачем коров, когда рядом бродят стада тучных антилоп в неимоверном количестве.

— А вот это ты зря Георг. Стал бы я разводить, если бы не было спроса. У многих предубеждение к местному мясу и предпочитают именно моих коровок. А я и в той жизни их разводил.

Мы неплохо провели вечер, а когда Мэйсон узнал, что я мастер на все руки, то прямо перевозбудится. Я уже знал, что рукастых с возможностями здесь не хватает. У кого имеется подобный опыт — нет инструмента. А мой новый знакомый очень даже нуждается в работах по модернизации производства. Он буквально вцепился в меня, уговаривая ехать с ним. Его ферма находится севернее Аламо в предгорьях.

А хрен его знает, короче мужчина мне понравился и я поехал с ним. Он пылил впереди меня на фордовском грузовичке. Мы проскочили Аламо и не заезжая попылили на север. Километров семьдесят отмахали, пока не въехали в чудесную долину. Горы образовывали в этом месте амфитеатр, с трёх сторон окружая её. Долина небольшая, в поперечнике километров пять. Распаханы поля с каким-то зерном, но в основном здесь просто пастбища с зелёной травой. Нам дорогу перегородило этакое чудо, мощный бык стоял на дороге, склонив огромную башку и размышлял, порвать нас или подождать. Появившись сзади паренёк на лошади свистнул и бык развернувшись повёл стало к отрогам гор. Я вижу ещё одно стадо и человек семь ковбоев. На обычных земных лошадях. И вооружены они какими-то слонобоями, явно против местных зверюшек.

— Да крупных хищников мы выбили из округи. Но с гор спускаются кошки, типа крупных леопардов. И еще пернатые твари повадились таскать моих птичек, вот и приходится охранять.

В стороне само ранчо, несколько домиков. Который побольше видимо хозяйский. Мэйсон познакомил с супругой, женщина лет сорока. Необычно хорошо выглядит, стройная фигуры и румянец на всю щёку. это несмотря на роды. А у неё пять детей, старшему лет двадцать и младшенькой четыре годика. Меня определили в комнату для рабочих, но жить буду один. В принципе нормально, обедал сегодня за хозяйским столом. Но потом буду столоваться вместе с народом. У них есть для этого столовая.

В этот день хозяин поводил меня по хозяйству и показывал свои хотелки. Ну работа несложная, но объёмная. О чём я ему и сказал:

— Ты Жорж не переживай. Я своего старшого отряжу тебе на помощь, пусть рядом с тобой будет, может