первом этаже быстровозводимого ангара, ступени, ведущие куда-то вниз! Будто в подвал и под стену!

Вот сейчас не понял! - удивился боец, обращаясь скорее в пространство, нежели к Курту или кому-то еще из присутствующих. - А тут что, подпол есть? Откуда? На плане ничего такого...

Ответить ему, однако же, нашлось кому! И таковым ответчиком стал Кирилл, по сути взятый в качестве технического сопровождения группы и оттого решивший, что вопрос достаточно в зоне его компетенции:

- На схемах здания этого точно не было. Могу перепроверить если хотите, но судя по показаниям там творится полная чертовщина! Думаю это не то, чем выглядит!

Курт, чье ощущение метрики пространства, к слову, било на этот момент уже во все колокола, говоря ему то же самое, только усмехнулся:

- Для того чтобы понять, что тут что-то не так, достаточно сообразить, что только видимая часть спуска уже одновременно ведет и за пределы постройки! Слишком странный подход к организации подвала, не находишь? Нет, парни, это как раз именно то, чем и выглядит! Добро пожаловать в запределье!

Часть первая, глава шестая

За границей темноты

Лестница, которой никак не могло быть. Пара десятков коротких и широких ступеней, края которых заворачивались подковой в направлении спуска, привели их... Куда-то.

Дело в том, что достигнув нижней площадки и шагнув, тем самым за грань стены складского помещения над головой, отряд очутился в крохотном круге света, выхваченном теперь уже несколькими горящими магниевыми факелами у безбрежного и пустого темного пространства.

Единственной контрастной деталью здесь был светлый, песочный пол, продолжающий последнюю ступень лестницы. Стена за их спинами, в которой и находился приведший сюда ход, с этой стороны была, сама по себе, чернее ночи так, что даже уловить ее наличие или отсутствие, кроме как на ощупь, уже в полуметре от прохода и, соответственно, освещенной зоны, не представлялось возможным. Место вокруг было настолько пустым и не содержащим ни фотона светового спектра излучения, что легко поглощало жалкую, на фоне масштаба, отдачу от принесенного людьми огня. Лучи тактических фонарей и вовсе вязли в этом мраке без следа.

Курт, несмотря на неодобрительный взгляд командира группы, явно предпочитавшего не шуметь тут, все-таки произвел небольшой эксперимент, коротко гортанно вскрикнув.

Нет! Никакого отклика! Эхо отсутствовало полностью и ватная тишина забирала даже шорох шагов по ровному камню пола.

По сути, именно это, ко всем прочим странностям и добавляло ощущение отсутствия каких-либо границ у окружающей темноты. Как будто люди оказались посреди плоской как стол равнины, затопленной идеальным мраком.

А вот желтый камень поверхности под ногами все же не был столь однообразен, как показалось вначале! Точнее, перестал быть однообразным недавно! При ближайшем рассмотрении, равномерную светлую почву пятнали синие капли, уходящие цепочкой в непроглядную темень.

- Санни, - Курт прикрыл глаза, в раздумье, на пару секунд и обратился к командиру озирающихся бойцов:

- Сдается мне, что вы свою работу сделали, парни. Дальше вам хода нет, слишком большие риски для простых людей. Возвращайтесь.

Ведущий спецназа махнул рукой своему заместителю и тот нырнул обратно в арку, проверяя путь отхода. Поднес руку к наушнику, явно вслушиваясь в доклад и досадливо качнул головой:

- Рации не пашут, одно шипение.

- Про то я и говорю, - заметил Курт в ответ. - Уходите! Это нереальность, вы тут только лишь будете помехой! Мы догоним тварь и вернемся сами. Своими способами.

- Мы не можем вот так просто здесь оставить двух гражданских, по сути! - упрямо склонил голову собеседник, что в сочетании с тяжелым шлемом почему-то придало ему несколько гротескный вид.

А может виной тому не шлем, а странный эффект, на каковой Курт сразу внимания не обратил? Здесь, несмотря на точечный, казалось бы, источник света, напрочь отсутствовали тени! Бледное пятно, создаваемое горящим магнием и фонариками, разливалось вокруг будто лужа патоки. Оптические эффекты в этом, выхваченном у царства ночи пространстве проявлялись очень странно.

Из прохода появился ранее отправленный туда штурмовик и показал скрещенные руки командиру.

- Тем более, что и прохода нет, как видишь, - добавил Санни спокойно. - Мы, похоже, взаперти.

- Думаю, с этим получится помочь! Кирилл, я ведь уверен почти наверняка! У тебя есть с собой решение проблемы от нашего нового Мастера? Взял Ключ?

- Да вот, случайно прихватил, на, - смутился парень такой проницательности, продемонстрировав Курту знакомый плоский брелок, аналог которого недавно послужил первоосновой для куртова браслета с жемчужинами. - Так и прикинул. Вдруг тут какие запоры попадутся. С нереальностью всегда вход - деньга, выход - две.

- Вот и отлично! Выводи людей, а сам... Сам, пожалуй что, возвращайся. Я смогу тебя защитить, но не их всех разом. И ты мне нужен, - пояснил Курт, выкатывая технарю сразу на всякий пожарный случай одну из своих частей артефакта. После чего переключил внимание обратно на Санни:

- Слушай, спецура! Там, наверху, ты был командир! Я даже не пытался оспаривать твои приказы, хотя лезть сюда, не зная броду, было небезопасно, по моему мнению. Но я понимаю, что у вас свой опыт и свое обучение. Но ты оглянись вокруг, теперь!

Это не то место, где твои навыки актуальны, сам же видишь!