Я тоже не удержался на ногах и оказался на полу. Пробежав немного на четвереньках, вскочил и заскочил в комнату. У большого окна отдернул в сторону занавески и попытался открыть деревянную раму.

Fuck![26] Покрашенные вместе с рамой в несколько слоев белой эмалью старомодные шпингалеты не поддавались. Пришлось прикладом автомата выбить стекло.

Рискуя порезаться о торчавшие в разные стороны, словно зубы акулы, осколки стекла, я выпрыгнул наружу. Не удержавшись, упал на колено, при этом больно ударился голенью о невидимую в траве железяку. Сразу вскочил и побежал к следующему дому. Сил уже почти не было. Дыхание с натужным хрипом вырывалось из легких. Чтобы поднять свой дух, стал напевать старую песенку-кричалку, под которую бегали в армии:

Песенка про счастливчика Джоди, который увел мою девушку, действительно придала сил, и я преодолел расстояние до следующего дома. Зловещего свиста пуль за спиной слышно не было, и я, не останавливаясь, стал оббегать дом вокруг. Мне почти удалось достичь угла здания, как я почувствовал, что меня в спину будто бы лягнула лошадь, и земля ушла из-под ног.

– Ладно, дочка, идем! – сказал Василий, когда Галя, в очередной раз услышав выстрелы, остановилась. Девочка развернулась в сторону оставшейся вдалеке типографии и закрыла лицо ладонями.

– Догонит он нас, когда сможет! Сама знаешь, Николас из любой передряги выберется. – Василий взял девочку за руку и потянул за собой. – Пойдем, пойдем, а то нарвемся здесь на кого-нибудь!

Василий с Галей шли прочь от здания, служившего им укрытием, уже минут сорок. Оглядываясь на каждом шагу, прячась за кустами и углами домов, маленькая компания постепенно приближалась к предприятию «Фосхим».

Громкий залихватский свист позади заставил обоих вздрогнуть.

– Иди, не задерживайся, похоже, догнали нас, – Василий наклонился и зашептал: – За углом этого желтого дома повернешь налево, затем пару кварталов прямо, и будет «Фосхим». Не ошибешься, там забор высокий из бетонных плит. Сориентируешься, не маленькая. Наверняка пост будет, спросишь Светлану. Что говорить – знаешь.

– Дядя Вась, я с вами останусь. – Галя от досады даже топнула ногой. – У меня же пистолет есть!

– Вот и не свети его! Беги давай! – Мужчина с силой толкнул спутницу в спину и, видя, что девочка не собирается идти, довольно грубо сказал: – Пошла вон, кому говорю!

Смахивая текущие ручьем слезы обиды, Галя пошла быстрей, а затем и побежала. Какое-то незнакомое ранее ощущение давило девочке на грудь, мешало дышать.

«С Богом, дочка!» – подумал Василий, перехватывая поудобнее висящий на груди автомат.

– Э-э-э! А ну стоять! – раздался крик за спиной мужчины. – Леха! Держи жидконогую, а то уйдет!

Василий остановился и, резко развернувшись, дал длинную очередь, веером от бедра. После чего упал на бок и перекатился в неглубокую яму.

– Падла! Парни, он Леху завалил!

Василий удовлетворенно хмыкнул. Приподняв голову, увидел мужика, который за ворот куртки тащил к углу дома тело.

– Молодец! Не бросил товарища, – прошептал Саныч и, выставив вперед автомат, выстрелил короткой очередью на три патрона. – Лови пряник, в таком разе.

– Попал! Надо же! – вроде как удивился Василий, увидев, что еще один из преследователей упал, подогнув колени, и уткнулся головой в землю.

– Ну давайте, ребята, вылезайте уже! – Мужчина водил по сторонам стволом автомата, уже с каким-то несвойственным ему азартом ожидая предстоящую схватку.

Долго ждать не пришлось, послышались автоматные очереди – длинные и короткие. Самый настоящий град пуль взрыхлил землю возле укрытия Василия. Лишь по какой-то счастливой случайности ни одна из них не попала в мужчину, который свернулся в позу эмбриона и попытался в таком положении поменять магазин. Внезапно все стихло.

– Братва! Кажись, замочили!

– Ага! Иди тогда, проверь! – раздалось с другой стороны.

– Да не, готов он, точняк! Айда, обшмонаем! – послышался чей-то совсем юный голос. – Еще телку догнать надо!

Идут! Василий чувствовал, что враги уже рядом с его укрытием. Пора! Саныч резко встал на колени, одновременно вскидывая свое оружие. Четверо бандитов, идущих в шахматном порядке, действительно были близко. И двое из них успели среагировать на вскочившего Василия. Он почувствовал, как в грудь и плечо словно ударили отбойные молотки. Автомат дернулся в руках, и ближайший бандит кулем свалился на землю. Затем оружие выпало из ослабевших рук мужчины. Сознание милосердно покинуло Василия, когда пули, словно взбесившиеся осы, стали рвать его тело.

Галя уже не бежала – брела, едва переставляя ноги. Девочкой овладели странная апатия и безразличие к происходящему. Даже раздававшиеся позади выстрелы и автоматные очереди уже не пугали ее.

«Дяди Васи больше нет» – мелькнула мысль, когда стрельба прекратилась. Она, как робот, шла дальше, не обращая внимания на происходящее вокруг нее, и даже не сразу поняла, что видит высокий забор из бетонных плит, который появился метрах в ста впереди. А когда заметила, просто села на бетонный блок, лежащий на дороге, и обхватила плечи руками.

Галя не знала, сколько времени она так просидела. В голову почему-то пришла мысль, что часовой, который наверняка есть за бетонным забором, сейчас просто пристрелит ее и все злоключения закончатся. Ей было даже немного досадно, что невидимый стрелок медлит.

Девочка неожиданно вздрогнула, когда сильная ладонь зажала ей рот. Всю апатию как рукой сняло, когда ее стащили с блока и придавили к земле. Галя пыталась пинать ногами придавившего ее человека, отталкивала руками. Но силы были явно неравны.

– Тихо ты, успокойся, дуреха! – громко прошептал человек. – Торчишь тут, как тополь на Плющихе! Пиндосы заметят, завалят и не поморщатся. Ты откуда здесь, такая красивая, нарисовалась?

Галя, наконец, разглядела державшего ее мужчину. Молодой, лет двадцати пяти парень в форме оливкового цвета, в бронежилете, но без шлема на голове с озабоченным выражением оглядывался по сторонам. Девочка, перестав чувствовать угрозу, внезапно обмякла. Она пыталась сказать, что близким ей людям нужна помощь, но вместо слов раздались лишь всхлипы и сдавленные рыдания.

– Так, без стакана здесь не разобраться, – пробормотал парень. – Давай-ка валить отсюда.

Боец сделал жест рукой, и поблизости возникли еще двое военных. Галя даже не заметила, откуда они появились.

– Хома впереди, Клещ замыкающий, – коротко распорядился все еще державший ее парень. – Двигаем на базу. Давай, красотка, шевели ногами-то!