Злобный Карлик 120-го уровня уничтожен!

Стая каменных горгулий бежит в ужасе!

Тогда как система с площадками позволяла направлять людей, гномов, эльфов, всех тех, кто приходил в управление, туда, где их присутствие было наиболее целесообразным. Где они могли добывать опыт и повышать уровень с умениями и профессиями наиболее эффективно, не истощая подземелье и не погибая слишком часто.

Но все это было официально, с записями и отметками, а Бран, как уже говорилось, не хотел оставлять следов.

Вы вступили на десятый этаж Подземелья Таркента!

Когда Бран последний раз спускался сюда, много лет назад, тут было 58 этажей. Кто знает, сколько оно успело нарыть их за эти годы? Но уровень монстров на первом этаже — 70+ — говорил сам за себя, демонстрируя, что это, в самом деле, столичное подземелье. Старое, развитое, которое навещает множество людей ежедневно, и которое стоит на самом мощном из источников маны, во всем королевстве.

Чувство Опасности предупредило, Бран вскинул руку с перчаткой, прикрывая глаза. Поток огня, вырвавшийся из тьмы коридора, омыл его безвредно и сгинул бесследно. Штаны и сапоги из драконьей кожи не пострадали, броня чуть нагрелась. Голова Брана была прикрыта остроконечным шлемом, оставлявшим открытым лицо. Как и броня, он был сделан из мифрила лучшими оружейниками гномов, благо Бран в свое время водил дружбу с самим Троином Молотобойцем.

Безумный Заклинатель Огня 135-го уровня уничтожен!

Навстречу выдвинулись стены с шипами, Бран сломал их ударом перчатки, сокрушил выкатившийся навстречу камень, прошел сквозь ядовитое облако, словно и не заметив его.

— Отдай мне Плату, — сказал он в воздух.

Реакции не последовало, и Бран тихо вздохнул. Проклятие Маны, средоточие слишком большого ее количества в одном месте, не только зарождало кристаллы подземелий, но и делало их чересчур агрессивными, бездумными, желающими лишь убивать, жрать и расти. Это же проклятие свело с ума немало магов, тщащихся достигнуть высот могущества, желающих получить бессмертие.

Конечно, агрессивность кристаллов не шла ни в какое сравнение с демонами из Бездны, залегавшей еще ниже, там, где плотность маны становилась запредельной, невыносимой для людей. Была пара попыток закрыть Провал, место, где поверхность и Бездна соединялись напрямую, и Бран сам видел последствия одной из такой попыток. Люди превратились в монстров, в демонов, в безумцев, одержимых простейшими страстями.

Люди научились жить в симбиозе с подземельями, но симбиоз этот был односторонним. И более того, находились несчастные, впитавшие слишком много маны и ставшие такими вот Безумными Заклинателями. Находились и те, кто попадал под влияние кристалла, были и те, кто добровольно спускался и становился его слугой.

Среди людей всегда хватало дураков и безумцев.

Вы вступили на пятнадцатый этаж Подземелья Таркента!

Кристалл все-таки сообразил, что ловушками Брана не возьмешь, и некоторое время пытался натравливать монстров, рассчитывая одолеть уровнями. Бран продолжал стремительное движение по этажам, круша всех с одного удара.

На попытки завлечь его сокровищами, оружием и красотками он даже не обратил внимания. Все это было стандартно, знакомо и предсказуемо. Пока что никакой повышенной хитрости и агрессивности подземелье столицы не явило, и это было хорошим признаком. Возможно, Плата просто застряла где-то, возможно, ее еще не успели принести в жертву. В конце концов, Невон отсутствовал три дня, прежде чем Бран отправился на его поиски.

Возможно, магу требовалось время на подготовку ритуального круга.

Кровожадная Химера-Циклоп 150-го уровня уничтожена!

Проект изначально был нежизнеспособным, вначале решил Бран, глядя на то, как Химера пытается одним глазом уследить за его движениями. Не то, чтобы это имело какое-то значение. Сапог врезался в бок мертвой химеры, отправляя огромную тушу в полет. Сообщения об уничтожении Ядовитых Крыс посыпались градом.

Вы вступили на двадцатый этаж Подземелья Таркента!

От Проклятия Маны мог сойти с ума кто угодно, просто маги, в силу особенностей своих профессий, своей магии, становились жертвами чаще всего. Пока что Проклятие Маны сумели обойти только великаны и драконы, но и то, как выяснили исследователи, это была лишь видимость. Если уменьшить великанов и драконов до размеров человека, то плотность маны в их телах становилась сравнимой. Тем не менее, из этих исследований родились разные вещи, вроде щитов из маны, попыток имитации чешуи драконов и особо плотной кожи великанов.

И теперь Бран задумался — а был ли маг-ритуалист безумцем? Мана меняла тела людей, пробуждала кровожадность, искажала восприятие, не столько снижала интеллект, сколько выводила на первое место инстинкты. Если маг приносил людей в жертву, дабы влиять на кристаллы, то насколько безумен он был? И был ли он человеком? Нет, люди порождали всяких Владык Страха с такой же регулярностью, как и все остальные расы, но Бран впервые подумал, что, возможно, часть слухов все-таки верна.

Ведь все это могло быть диверсией против Стордора.

Бронзовый Голем 167-го уровня уничтожен!

Стальной Голем 168-го уровня уничтожен!

Пламенный Голем 165-го уровня уничтожен!

Провести ритуалы, придать кристаллам агрессивности за счет прямых каналов в Бездну, попутно увеличивая плотность маны и ее «безумность». Люди, спускающиеся в привычные, изученные подземелья, начнут гибнуть, то есть в первую очередь окажутся выбиты самые опытные и подготовленные. Те, кто ходит в подземелья готовить различную алхимию и запасать ингредиенты из монстров — тоже окажутся уничтожены. Но даже если нет, то кто знает, как изменятся их зелья, растворы, мази и порошки?

Ведь они готовились на основе монстров, сотворенных подземельем из своей маны, которая получила бы солидную добавку демонической составляющей и безумия.

Вы вступили на тридцатый этаж подземелья Таркента!

Следовало торопиться, время шло, а ночь не могла длиться вечно. Но все равно Бран остановился, обдумывая пришедшую в голову мысль. Какая-то кислотная ветка попыталась обвиться вокруг его ног, но не справилась, а Бран перекатывал в голове идею. Ведь и правда, если не сразу в лоб повышать агрессивность подземелья, а только чуть увеличить ее, замаскировать под флюктуации плотности маны? Тогда алхимики и прочие выйдут из подземелий, неся горожанам свои эликсиры, сотворенные на демонической мане.

Отравление? Слабость? Проклятия? Кто знает, чем они наделят горожан?

Высокие значения атрибутов Воли и Выносливости позволяли Брану легко игнорировать большинство подобных эффектов, но средний горожанин точно слег бы. В результате получается двойной эффект — сильные выбиты и болеют, экономика подорвана, кристалл наращивает агрессивность. Кристаллы, в каждом из городов. Пара месяцев такого, и Стордор ослабнет в разы, его можно будет брать голыми руками.