Бэйн прикрикнул на создание, и оно, открыв несколько глаз, выпустило поток бело-голубоватого огня, окутавшего злодея. Спустя мгновение, в Бэйне буквально пульсировала, украденная энергия.

“Хватит!” – закричал Бэйн, и бело-голубой огонь исчез.

“Это был ты?” – сказала Мистра, лениво борясь со своими оковами. “Ты украл Дощечки Судьбы. Я с самого начала подозревала тебя”.

“Да, я взял их”, – сказал Бэйн, и создание, которое он вызвал на этот план, закрыло свои глаза и бесшумно уснуло. “Вместе с Повелителем Миркулом”.

“Ао заставит тебя заплатить за это”, – сказала она, и Бэйн почувствовал как в ней закипает магия, ожидая своего освобождения.

“Ао не обладает властью надо мной”, – сказала Черный Повелитель, комнату наполнил его смех.

С этой ночи Бэйн позволял хакеашару высасывать энергию Мистры, которая восстанавливалась как кровяные клетки в теле человека, более дюжины раз. Каждый раз Бэйн, в соответствии с условиями договора с созданием, получал часть этой энергии.

Каждый раз когда он получал новый прилив сил, Бэйн бродил по коридорам Нового Ахерона, бывшего Замка Килгрейв, в ожидании когда будет построен его настоящий храм, и желая, чтобы кто-нибудь разделил с ним его триумф. Блэкторн почти все время был в отлучке, улаживая какие-либо дела в Зентил Кипе или отыскивая признаки магии Мистры, которую та высвободила до своего пленения. Другие люди, кроме Блэкторна, были жалкими ничтожествами, и Бэйна не интересовал ни один из них.

Сегодня, Повелитель Бэйн стоял в обширном подземелье под Замком Килгрейв, вглядываясь в неподвижную воду магического водоема, который он соорудил собственными руками, и разговаривал с Повелителем Миркулом. Большая часть комнаты, а точнее большая часть замка, была переделана в соответствии с пожеланиями Бэйна. Черный Повелитель пытался с помощью магии превратить залы и коридоры в подобие тех, что были в Храме Мучений в Ахероне, однако его попытки в большинстве своем оказались провальными. Неустойчивость магии делала ее использование невозможным, даже для бога, и когда он использовал заклинания, Бэйн чувствовал себя как художник, пытающийся нарисовать картину без помощи рук. Очертания замка забавляли Бэйна, если не считать, что его существование являлось ярким памятником его поражению, и в этой связи он не доставлял удовольствия низвергнутому богу.

“Чего ты пытаешься добиться, забирая себе силы Мистры?” – нетерпеливо спорсил Миркул. “Твоя смертная форма не может одновременно содержать слишком много энергии, и тебе придется наполнять ее заново”.

“Ты забыл об одной вещи”, – сказал Бэйн. “Когда мы вместе украли дощечки, то ты и я заключили союз”.

“Временный союз”, – сказал Миркул. “Который едва можно назвать успешным. Посмотри во что мы превратились. Меньше чем боги, больше чем люди. Какое место мы занимаем в Королевствах, Повелитель Бэйн?”

Бэйн посмотрел на истощенное, почти скелетное лицо аватара Миркула, затем подумал о своей ужасной форме, и содрогнулся. “Мы обладаем правом первородства”, – сказал Бэйн. “Мы боги, и неважно каким испытаниям подвергнет нас Ао”. Бэйн потряс головой, затем остановился поняв, что это был чисто человеческий жест. “Миркул, подумай о том, почему мы забрали Дощечки Судьбы”.

Миркул потер свое костлявое лицо, и Бэйн едва не рассмеялся. Зрелище испуганного Бога Смерти, делающего такую ординарную для человека вещь, как чесание своего подбородка, было очень трогательно, почти забавно. Бог Раздора вздохнул от этой мысли и продолжил.

“Мы украли дощечки, потому, что думали, что Ао черпает силу из них, и без них, Ао будет легче заставить пойти на наши условия”.

“Значит, мы думали”, – уныло сказал Миркул. “Мы были просто глупцами”.

“Мы были правы!” – закричал Бэйн. “Подумай! Почему Ао не вернул дощечки назад?”

Миркул упер свои костлявые руки в бока. “Я уже не раз задавал себе этот вопрос”.

“Я думаю, потому что Ао не может!” – сказал Бэйн. “Возможно у него больше нет той власти, что раньше. Именно поэтому наш повелитель изгнал нас с Планов! Наш план прошел замечательно, и Ао боится, что боги могут сплотиться и поднять восстание. Именно поэтому Ао разбросал нас по всем Королевствам и сделал нас подозрительными, испуганными и уязвимыми для нападения”.

“Понятно”, – сказал Миркул. “Но это лишь твои предположения”.

“Основаные на фактах”, – сказал Бэйн. “Я уже захватил первую пешку в нашей игре, если ты желаешь ее так называть”.

“Мистра?”

“С ее силой, вся магия Королевств будет под нашим контролем!” – засмеялся Бэйн. Он, конечно же, лгал. Если богиня обладала бы такой силой, ему не удалось бы захватить ее с такой легкостью.

“Я предполагаю, что те боги, которые не пожелают последовать нашим планам, будут порабощены или уничтожены?”, – подозрительно спросил Миркул. “И для этого ты используешь силу Мистры”.

“Конечно”, – сказал Бэйн. “Но мы уже союзники. Зачем говорить о подобных вещах?”

“Ты прав”, – сказал Миркул.

“Кроме того, я полагаю есть сила, которая может освободить нас из нашего нынешнего положения”, – сказал Бэйн. “Сила, которую Мистра спрятала где-то в Королевствах”.

Миркул кивнул. “Какими будут наши дальнейшие планы?”

“Мы обсудим это позже”, – сказал Бэйн. “Сейчас у меня есть другие неотложные дела”.

Миркул склонил свою голову, и его изображение исчезло из магического водоема. На самом деле Бэйн вышел на контакт с Миркулом слишком рано; он еще не решил каким должен быть его следующий шаг.

Бэйн резко обернулся – в комнату на невероятной скорости влетел черный ворон, прератившись в его слугу, Блэкторна.

“Повелитель Бэйн, у меня есть новости. Я думаю, что нашел человека в Арабеле, который является обладателем подарка от Мистры. Она носит его в виде кулона в форме бело-голубой звезды”.

Бэйн улыбнулся. Кулон, который описал Блэкторн был как две капли воды похож на тот, что Мистра носила на Планах.

“Но есть еще лучшая новость”, – продолжил Блэкторн, – “Чародейка, которая носит этот кулон, направляется сюда”.

* * *

Отряд покинул Арабель раздельно. Первым город покинул Адон, в одиночку. Спустя полчаса, за ним последовали Миднайт и Кайтлан, ведя под уздцы двух лошадей с припасами. И наконец, в полдень, Келемвор и Сайрик, переодетые в наряды нищенок, без всяких инцидентов миновали ворота. Через час пути они встретились с остальными, как Келемвор и планировал. Воин настоял на том, чтобы закопать костюмы, в которые были одеты он и Сайрик. Вообще-то он хотел сжечь их, но побоялся, что дым от костра заметят с наблюдательных башен Арабеля.

Теперь, прошло уже около часа, как гнетущие стены Арабеля превратились в узкую полоску на горизонте за спинами героев, а затем пропали и вовсе. Впереди была хорошо укатанная дорога, а во все стороны, на запад и восток, разбегались плоские линии горизонта. Вдалеке, на севере, виднелись горы Перевала Гноллей.