Министерство иностранных дел отвечало за внешнюю политику и контакты с другими цивилизациями. Название не совсем соответствовало, но тут решили не менять традицию, хотя предлагались разные варианты. Например, министерство инопланетных дел. Или министерство по контактам с другими цивилизациями. Последнее было далеко от действительности, ведь существовало ещё Королевство Цефея, в котором жили только люди. Ну а поскольку министерство отвечало за контакт только с теми, кто имел государственность, решили оставить слово «иностранных».

Алёну Галиеву Палермо назначил лично, она была только его креатурой. Про это ходило немало слухов, но большинство сходились на том, что если он и помог ей, то совершенно заслужено, для своей должности она подходила идеально. В её голове отсутствовали стереотипы, она всегда могла посмотреть на привычные вещи под другим углом. А при контактах с другими цивилизациями, которые могли иметь совсем иную психологию, это было совершенно необходимо. Ведь трудно договориться с тем, чьи мотивы ты не можешь понять и осознать. А зачастую и невозможно.

Первым вошёл посланник рэнгулов Ра-Ойкон. Представители этой цивилизации имели короткое тело, длинные ноги и руки с шестью пальцами, два из которых были противопоставленными. Их кожа была тёмная, практически чёрная. Средний рост рэнгулов был около 175 сантиметров, что было меньше, чем у людей в конце пятого тысячелетия на планетах с силой тяжести близкой к земной. Средний рэнгул был более худым, чем средний человек, но зато его кости были крупнее и значительно прочнее.

На длинной шее находилась вытянутая голова, которая немного расширялась вверху. Нос небольшой, с одной ноздрёй, уши круглые, плотно прилегающие к голове. Длинный рот с тонкими губами, в котором находилось сорок мелких зубов и короткий, но широкий язык. Радужная оболочка у них могла иметь разные оттенки синего, у Ра-Ойкона она была очень тёмной и почти сливалась с чёрным зрачком.

Представитель был одет в просторное подобие рясы светлого цвета, который сильно контрастировал с его кожей. Одежду украшал треугольник, внутри которого было несколько символов. Эта фигура выдавала принадлежность к высшему сословию, право на треугольник имели не больше двадцати тысяч рэнгулов. Обычный народ на одежде носил квадраты, в которых указывалась принадлежность к той или иной профессии. Рэнгулы между «квадратами» и «треугольниками» носили на одеждах круги, которые окрашивались в оттенки серого, начиная от почти белого, заканчивая почти чёрным. Чем темнее был круг, тем выше было положение его носителя. Для человеческого глаза разница не всегда была очевидной, но зрение рэнгулов позволяло им различать оттенки между которыми была совсем небольшое различие.

Принадлежность к высшим рэнгулам выдавало и его имя, которое начиналось на «Ра». Выше было только «Рэ», но на эту приставку имел право только верховный диктатор. Ниже шли «Ру», «Ро», «Рю», а обычному народу достались «Ры» или «Ри». Были и те, у кого имя начиналось с «Р», но подобное делали с преступниками и с теми, кто шёл против устоев общества. Если рэнгул лишался одной буквы, то для него это был фактически конец.

Цивилизация рэнгулов была максимально стратифицирована. То есть, имела крайне жёсткую иерархию. У каждого класса были свои права, обязанности и уровень жизни. Для общества ярых милитаристов такое деление на классы выглядело самым разумным вариантом. Иногда особо талантливым рэнгулам удавалось перескочить на одну ступень вверх, а ещё реже на целых две. Но подобное происходило редко, ведь если ты родился в семье «Ры», у тебя не было шансов на нормальное образование, полезные знакомства и на всё остальное, что необходимо для подъема по социальной лестнице. А вот если рэнгул родился хотя бы как «Ро», у него было куда больше возможностей подняться на одну ступеньку. Ведь доступ к образованию и другим привилегиям его социальной группы позволял ему реализовать свои таланты, если они были.

– Президент, министр, – Ра-Ойкон коротко поклонился. Он говорил на эсперанто, который использовало всё человечество и его речь была очень чистой, акцент был заметен лишь по некоторым звукам.

– Посланник Рэн-Гэла, добро пожаловать, – вежливо ответил Палермо. Рэн-Гэл - центральный мир цивилизации рэнгулов, который одновременно давал и название их государству.

– Добро пожаловать, – присоединилась министр иностранных дел. – С чем пожаловали, посланник?

Разумеется, как профессионал она если и не знала точно, то вполне представляла, с чем тот пришёл. Особых секретов тут не было, просто своей фразой она подвела черту, которая говорила: обмен любезностями закончился, перейдём к делу. Это была маленькая хитрость, про которую знали все, в том числе и Ра-Ойкон. Рэнгулы очень не любили болтать попусту и предпочитали говорить только по делу.

Посланник ещё раз поклонился и перешёл к сути визита. Он остался стоять, хотя для него было приготовлено особое кресло, которое было удобно для любого рэнгула. Но его мощные кости и строение тела позволяли ему стоять в одной позе хоть сутки и усталости он бы не почувствовал. Кроме того, у них было принято всегда стоять перед тем, кто выше. Даже если это был представитель другой цивилизации. Но кресло не могли не поставить просто из соображений дипломатического этикета.

– Первое – официальная нота от верховного диктатора Рэ-Нима. Второе - неофициальное сообщение, – сказал он и протянул небольшую карту памяти. На его языке должность главы их цивилизации имела несколько другое значение, но самым близким вариантом перевода был именно «верховный диктатор».

– Суть ноты? – спросил президент Земной Коалиции. Всё было изложено на карте памяти, но принято было доносить её и в устном виде.

– Требование о невмешательстве в дела Рэн-Гэла, – коротко ответил посланник.

– У нас уже есть подписанное соглашение по этому вопросу, – напомнила ему Алёна.

– Очередное напоминание. Мы просто хотим ещё раз зафиксировать ваши обязательства не вмешиваться в наши внутренние и внешние дела, – объяснил Ра-Ойкон.

– Какие внешние дела вы имеете в виду? – спросила Алёна, внимательно посмотрев на посланника своими красивыми синими глазами. Она знала ответ, но обязана была уточнить. Ра-Ойкон прекрасно знал, что она знает, что он знает и так далее. Но таковы были правила дипломатической игры. Даже при контактах с другими цивилизациями.

– Вы прекрасно знаете, что у нас разногласия с кроницианами относительно двух вновь открытых планет. Разумеется, никаких прав они не имеют с точки зрения любого закона и любой логики, – представитель откровенно лгал. – Мы пытаемся решить дело по дипломатическим каналам, но они отказываются признать наши права или хотя бы найти компромисс. Верховный диктатор требует, чтобы люди остались в