неизвестное проклятье, которое каждую минуту по капле высасывало из Нарциссы жизнь.

Проклятье нельзя вылечить. Его можно либо ослабить, либо предотвратить, если знаешь контр заклинание. Но ничего из этого у него не было. Было только больное осознание, влекущее за собой горькое принятие. Если бы только Драко был к этому готов.

С каждым месяцем Нарцисса всё меньше ела и спала. У неё начались сильные боли по всему телу, которые перерастали в адские мучения по ночам. Частые обмороки от чрезмерной потери крови, потеря ориентации в пространстве. Постепенно стало пропадать зрение.

Ещё через время — память.

Нарцисса умирала на руках у сына. Она к тому моменту его почти не помнила.

Худое маленькое серое тело с торчащими костями и впавшими глазами. Такой она отпечаталась на подкорке сознания Драко. Некогда бесконечно красивая женщина превратилась почти в пыль на закате своей жизни в руках человека, который задыхался от боли и несказанных слов.

Когда Драко нашёл в себе силы жить дальше, его первым шагом стало изучение целительского дела. Он тогда твёрдо решил для себя, что намерен спасать жизни, не давать Костлявой так просто загребать души.

Но привычка травить свои лёгкие осталась с ним по сей день.

Драко усмехнулся.

Узнай об этом, Нарцисса устроила бы ему выговор.

Но если бы она знала, какое блядство приснилось ему накануне ночью, то не сказала бы ни слова. Только бы сжала его плечо, а после поцеловала в макушку. Так, как умела только Нарцисса. Как умела только мать.

Придя на работу, Драко первым делом стал разбирать старые дела пациентов. Некоторые из них были совершенно незаполненными или заполненными неверно. Это жутко раздражало.

Почему нельзя ответственно выполнять свою работу? Если бы это было возможно, Малфой бы уволил половину работников из-за их несерьёзного отношения к делам. Документацию приходилось иногда переписывать, выискивая нужную информацию в закромах архива.

Слава Мерлину, Гретта была способным работником. Драко сделал её своей помощницей почти сразу, как только заметил её самоотдачу. Пусть она была немного болтлива, а после недавней встречи с Грейнджер ещё и напуганной, она качественно выполняла свою работу и не раз помогала Малфою наводить порядок в документации.

В то утро, когда он достиг дела Гермионы Грейнджер, захотелось на голове рвать волосы. Придурок Питерс даже бумаги не мог правильно заполнить. Данные были обрывочные, и Малфой был уверен — неточные. Тогда он понял, что придётся проделывать это самому и устраивать Грейнджер допрос о её самочувствии.

Драко знал, что это самое невыносимое для такого человека, как она. Точнее, для той, кто сидел внутри неё. Но это была вынужденная мера. Ко всему прочему, после того, что Грейнджер устроила ему утром в гостиной, Малфой решил отплатить ей той же монетой. Проверить её на прочность. Ведь если раньше он смело делал шаги навстречу ей, пусть сейчас эти шаги делает она.

Игра в дамки может быть очень интересной, если у каждого игрока есть своя дама пик.

Но когда Грейнджер появилась в его кабинете с этим её сногсшибательным табачным ароматом, план Малфоя чуть ли не рухнул. Сдержаться, когда она стояла совсем рядом, маня одним своим присутствием, было чертовски сложно. Почти невозможно.

Но несколько глубоких вдохов и эмоции заперты на семь замков ровно до того момента, когда она уже собиралась покинуть его кабинет. Тьма внутри сильно взбунтовалась, завидев, как его объект вожделения собирается уходить, провоцируя произнести этот вопрос.

Отчего-то у Малфоя не было сомнений, что у Грейнджер никого не было, но это её беззвучное подтверждение родило внутри ураган.

Он хотел её. На приёме, в своём кабинете, в своей постели. Везде, где она бы смогла быть с ним самой собой. Пусть даже для этого потребуется много времени.

Когда тлеющий фильтр обжёг пальцы, Драко вынырнул из своих мыслей, и на его лице расползлась довольная улыбка. Он сделает всё, чтобы Грейнджер вступила в игру.

* * *

В кабинете Министра было душно. Очень душно. Даже несмотря на декабрь за окном, хотелось расстегнуть молнию на воротнике аврорской водолазки.

На спине, в ложбинке позвоночника скапливались капли пота, а волосы на затылке уже стали влажными. Гермиона вздохнула.

Уже час они с Гарри сидят в креслах напротив письменного стола Кингсли Бруствера в ожидании его вердикта. Гермиона снова посмотрела на Министра. Волевой подбородок, высокие скулы, большие глаза, нос и рот — всё говорило о том, что это человек сильный духом, прекрасный лидер с твёрдым характером и непоколебимыми принципами.

Он ей таким и помнился ещё со времён войны. Тогда Кингсли показал себя как отличного командира, чьи планы операций были наиболее перспективными. К его слову всегда прислушивались, его советам всегда следовали, а его команды беспрекословно выполняли. Возможно, тогда она бы даже могла испугаться его, но не сейчас.

Разглядывая его лицо, ловя почти незаметные жесты и мимику, Грейнджер всё больше убеждалась в том, что Кингсли относится к тому типу людей, которые показывают намного меньше, чем ожидают люди вокруг. Это те люди, которым всегда есть что скрывать. Кингсли был похож на головоломку, у которой каждая сторона была различна с другой. Как будто он мог с лёгкостью приспособиться с любым обстоятельствам, являя миру наиболее подходящую сторону.

Это было занимательно.

Гермиона задумалась. Как много вещей мог контролировать один человек? Смотря на Министра, складывалось впечатление, что у него всё под контролем. Что у него везде есть лазейки, через которые просачивается только нужная и важная для него информация. Было не по себе от этого. Они с Гарри были абсолютно уверены в сохранности её секрета. Все, кто мог об этом знать, не стали бы болтать. Но Кингсли было сложно обмануть, в этом Гермиона была уверена.

После того рейда, где она убила Химеру, Гарри говорил, неоднократно повторял, что Кингсли будет наблюдать за ней. Анализировать каждый её шаг, каждое действие, слово и жест. Видимо, это была главная причина, по которой они сейчас ожидали одобрения Бруствера плана будущей спецпроверки.

Утром они с Гарри закончили его, уделяя внимание даже самым маленьким деталям. Гермионе, как главному аврору в первой группе, нельзя было оступаться. В этот раз, в случае провала или неправильных действий, она может не отделаться только дисциплинарным взысканием — её просто-напросто лишат лицензии и значка. И бросят на произвол судьбы. Ни Гарри, ни Гермиона не могли этого допустить.

Когда документы были выверены и подписаны, в кабинет Поттера постучалась его помощница, заявляя, что их обоих ожидает Министр с готовой папкой. Гарри немого нахмурился,