и тихо, стараясь не привлекать к себе внимания. Эльфы настырны и наглы — активно пытаются нас спровоцировать, поэтому из леса мы выкатились на подобии ежиков. Пушок жалуется, что оперение стрел не подходит к его цвету глаз. Зато Паштет приноровился перерабатывать их в зубные щетки и зубочистки — явно готовится бизнес открыть.

Дружно смотрим вперед из под котелков. Вид потрясающий. Да, мы выглядим клево, но я имел в виду столицу. Винегрет из жилищ бедуинов, покрытых неоновыми вывесками, хрущевок и сюрреалистичных стеклянных небоскребов порождает трепет сердец и конвульсии века (строго правого, строго у всех). Паштет, не выдержав накала эмоций, пустил радугу. Да-да, постой у деревца — полегчает. Остальные, чтобы избежать участи товарища, опустили котелки пониже. В принципе, не так уж все и страшно. Но не привычно. Сверились с картой и вошли в город — желание помыться и запастись припасами победило здравый смысл избегать явного сумасшествия. Бродили три часа хуже чем в уже известных катакомбах. Плюнули и стали двигаться по навигатору. Еще час и, если верить карте, мы на месте. Разглядываем уменьшенную версию большого театра с гербовой вывеской гильдии искателей приключений. Двери правда а-ля техасский салун. Нас терзают смутные сомнения, но вознаграждение вечно ждать не будет. Внутри нас ждала кладбищенская тишина. Антураж и интерьер практически не отличается от базы в деревне. Администратора только чего то не видно. Ну, время четыре утра — немудрено.

Пушок присмотрел нам столик, а я отправился к стойке — будить хозяйку. От исходившего энтузиазма лопнул звонок. Толку — ноль. Уже хотел присоединиться к Мирьет, решившей успокоить нервы, но раздался тоненький голосок, попросивший подождать еще немного. Заинтригован до состояния статуя. Встретить нас должна сестра Николавны, но просьба вряд ли могла исходить от нее.

Две минуты ощутились годом — не меньше.

Из подсобки вышла хорошо схуднувшая Венера (это та, что без рук), но не потерявшая в груди и бедрах. Крепкая коса черных волос элегантно лежала на плече, свешиваясь к груди. Яркие голубые глаза. Сочные губы. Короче, ни чего выдающегося. Одета скромно — легкий полупрозрачный пеньюар.

Не заметно — от плеча до кисти — вытер капельку (литров на десять) слюны.

— Ну, это… Мы… Как бы… Ну в общем, мы печально известные, — с гордой надменностью выдаю я.

— Меня Еленой зовут, — робко сообщает анг… То есть девушка. — Чем я могу Вам помочь? — хоть личико немного заспанное, улыбка выходит радушной и милой.

— Да нам бы вознаграждение получить за задания по западному направлению. И с администратором поговорить о виде на жительство.

— Вам повезло, — снова улыбнулась Елена. — Я и есть администратор местного отделения искателей приключений — Елена Николаевна, — слегка поклонилась она.

Кажется, я слышал как упал Пушок.

Видеть реакцию команды страшно — боюсь, что малейшее движение и глаза вываляться. Забыв подумать, открыл рот.

— Неужели, ты сестра огра?!

Последнее что я помню — милая улыбка администратора с температурой ниже абсолютного нуля.

Первое что я увидел, когда пришел в себя… А вот хрен вам! Не потолок! Это был тазик с окровавленными тряпка… Или тазик крови с тряпками… Я сходу и не понял. Хоть и был он под носом, потому как голова свешивалась с кровати. О! Кровать. Гадать где я — в лом, поэтому а-ля зомби иду к двери. Луч солнца бьет в глаза… Нет. Правильнее сказать в глаз — второй не открывается. Это явно не окно. Хотя учитывая архитектуру в столице можно предположить, что в окне, формой напоминающим человеческий силуэт, нет ничего удивительного. Но силуэт знакомый. Да и вчера я не заметил его. Или когда мы там прибыли.

За столом нашёл команду. Близняшки мирно сопят. Мирьет пускает во сне слюни с оживленным наслаждением на лице. Живы (бодрствуют то есть) только рогатый с Паштетом. При виде меня на пару разрыдались. Вот думаю, это связано с прошедшим событиями или пару дней не стоит подходить к зеркалу.

— Арчи, верно? — раздался приятный голос за спиной.

Оборачиваюсь и сажусь где стоял. Жалобный вид Елены доверия не внушает, но для проформы одобрительно киваю.

— Вы меня простите — перестаралась я вчера немного, — раскаяние на лицо. Я аж чуть не расслабился. Поинтересовался, с чем конкретно она перестаралась. Проследил за взглядом — теперь понятно, почему меня не покидает привкус штукатурки. А я говорил, что мне сразу показался силуэт знакомым.

Сообщаю, что готов все забыть за бочку эля. Не знал, что милая улыбка может вызвать мороз по коже. Вот теперь я узнаю в ней сестру Николавны. Согласны на половину стоимости. Ну и ладно. Все равно не помню, что вчера было.

Пересел с пола за стол. Паштет видимо успел потерять сознание. Спрашиваю Пушка о произошедшем. Как же вовремя на стол приплыл эль.

Оказывается, отправился я в полет от прямого в челюсть. Стена тормозной преградой не вызвалась, поэтому полет продолжился в оздоровительных целях на свежем воздухе. Команда решила не паниковать и подождать, когда сам вернусь — карта просто со мной отправилась.

По истечении часа, забеспокоилась сама Елена и подняла пати на поиски своего вожака. Пушок, как самый мыслящий занял отправную точку моего пути и определил звезду-ориентир. По ней то они и двигались среди неоновых вывесок. Обнаружили они меня через две улицы, в канаве (так вот чего я сразу не помер). Канава была маленькая — метров сто в ширине. В длину определить не получилось.

Но к моменту, когда товарищи подоспели, моей тело было оккупировано крысами и крокодилами. Прямоходящими. С пулемётным лентами на перевес (именно на этом моменте мне понадобился эль). Правда, есть они меня пытались самыми обыкновенными клыками. Отбить то меня получилось без потерь, но пати деморализовано применением против них плазменных пулеметов, гранат и электрошокеров. Поэтому с момента возвращения не просыхали, пока администратор латала мои дыры.

— М-да… Что это за звери такие, что с пулеметом на ты?! — эмоций через край. Рогатый в ответ, молча, покончил бокал.

— Инопланетяне, — спокойно сообщила Елена, сунув под нос связанную стопку листовок. — С момента второй стадии вполне обычное явление.

Сколько пофигизма в этих словах. Изучили документацию. Оказывается, командой были встречены паразиты — вселяются в живность и мутируют.

Пушку от этой информации не легче, но вид принял более озлобленный. До этого напоминал ребенка с упавшим мороженым. Жалко их. Решаю, что у нас сегодня выходной, поэтому увеличил темп потребления горюче-смазочного материала. Но не отрываясь от изучения потенциального врага. Через полчаса к нам присоединились близняшки.

По обоюдному согласию поменялись с рогатым