в сторону обладавшего плотным телосложением капитана венгров Ференца Пушкаша). Подобные настроения в Англии, кстати, за последние без малого семь десятилетий никуда не исчезли: от рефрена "It's coming home" на ЧМ-2018 и Евро-2020 всех, кроме британских фанатов, уже начинало подташнивать.

Нандор Хидегкути реагировал на эту шумиху, поднятую вокруг товарищеского матча, со свойственным ему язвительным скептицизмом: "Этот "Матч века" еще до его начала целиком и полностью был создан английской пропагандой. Они говорили, что две лучшие команды мира будут играть друг с другом. Тем самым, они подняли нас, венгров, до своего уровня".

Стоит отметить, что Густав Шебеш, рассматривавший каждый матч, помимо его спортивной составляющей, еще и с политической точки зрения, очень серьезно воспринял вызов сборной Англии. На тренировочном поле "Вашаша" по его указу поставили заграждения и подстригли газон согласно параметрам "Уэмбли", после чего игроки проводили там помногу часов ежедневно, отрабатывая забегания, стандартные положения, удары из-под игроков и силовые приемы. Тренировочный штаб скрупулезно изучил все ошибки англичан в их матчах за два последних года, и заставил выучить этот немаленький список каждого из футболистов основного состава венгров. Шебеш призвал свою линию нападения постоянно меняться местами, чтобы запутать английских защитников, а также наработал несколько неожиданных для хозяев поля связок (и, к слову, одна из них сработала уже на первой минуте встречи).

За десять дней до "Матча века" Венгрия сыграла вничью со Швецией в домашнем матче, после чего на команду Шебеша посыпались новые насмешки в английских СМИ, от обещаний съесть свою шляпу в случае проигрыша англичан до издевательских коверканий фамилий венгерских футболистов. Наконец, наступил долгожданный день игры. На "Уэмбли" собрались 105 тысяч зрителей, главный арбитр матча голландец Лео Хорн (он впоследствии рассказал, что сбросил семь килограмм специально перед этой встречей) дал стартовый свисток и… сработал первый сюрприз от Шебеша. Один из лучших креативных полузащитников Европы Йожеф Божик коротким пасом нашел Нандора Хидегкути, тот ускользнул от великого защитника Билли Райта и не оставил шансов голкиперу "Бирмингема" Джилу Меррику, пробив с границы штрафной. Уже на первой минуте венгры повели в счете, а переполненный "Уэмбли", после потрясенной тишины, взорвался аплодисментами: британские болельщики умели ценить красивые голы, пусть даже и от соперников. Через четверть часа хозяева поля сравняли счет силами Джеки Сьюэлла из "Шеффилд Уэнсдей". Уолтер Уинтерботтом, охрипший, казалось, еще в первые минуты матча, активно жестикулировал на бровке, показывая своим футболистам, какие проблемные зоны стоит закрывать. Шебеш выглядел отстраненным, будто и пропущенный гол полностью соответствовал его планам. На 22-й минуте вингер Золтан Цибор по прозвищу "Безумный" (из-за скорости, которую он развивал на фланге), после очередного забега нашел точным пасом Пушкаша, которого свалили было в штрафной, но тут мяч подхватил Нандор, набегавший вторым темпом. Хидегкути не промахнулся, и тут для англичан начался настоящий кошмар. Всего три минуты спустя забил уже сам Пушкаш, удар которого нередко называли "голом века": Цибор, в очередной раз сменивший флаг, отдал передачу на Ференца, тот изящным финтом, сделавшим бы честь и Зидану, уложил на газон Райта и мощно пробил в ближний угол, точно между закрывавшим его вратарем и штангой. По выражению "The Times", Билли был похож на пожарную машину, мчавшуюся тушить неправильный пожар. "Уэмбли", прежде чем засвистеть, вновь аплодировал этому уроку футбольного мастерства. На 29-й минуте счет превратился в неприличный, когда Пушкаш подправил мяч, летевший после штрафного удара Божика по направлению к вратарю, после чего снаряд угодил точно в левый нижний угол. Счет 4:1 выглядел вполне закономерно, но англичане не собирались сдаваться, и за семь минут до конца первого тайма отыграли еще один мяч: забил автор голевой передачи на Сьюэлла, первый английский футболист, забивавший на чемпионатах мира Стэн Мортенсен из "Блэкпула".

Вторая сорокапятиминутка началась с атак венгров, и уже на 50-й минуте Божик подобрал неудачно выбитый из штрафной мяч и зарядил в дальний угол метров с 19. С каждым голом сборной Венгрии "Уэмбли" звучал все тише, не забывая, однако похлопать неудержимым мадьярам, пока обескураженный комментатор бормотал, что, судя по счету, команда Шебеша приехала в Лондон поиграть в баскетбол. Через три минуты после мяча Божика Пушкаш, пожонглировав мячом в пятнадцати метрах от ворот, парашютом запустил его на левый край штрафной, куда на всех парах летел Хидегкути, в одно касание переправив мяч в сетку ворот и оформив хет-трик. На 57-й минуте вратарь Венгрии Дьюла Грошич по прозвищу "Черная пантера" свалил в собственной штрафной одного из соперников, схватив его за ноги. Пенальти реализовал Альф Рэмзи, будущий тренер, сделавший сборную Англии чемпионом мира, установив окончательный счет "Матча века". Сборная Венгрии обыграла англичан на "Уэмбли" со счетом 6:3. После этого матча целых шесть английских футболистов больше ни разу не вызывались в национальную команду. Футболисты Шебеша с триумфом вернулись в Будапешт, где их встречали, как героев на вокзале Келети. Каждого игрока наградили орденом "За заслуги", они получили именные часы, парадные костюмы (для приема в Комитете партии), а авторы забитых голов, по слухам, стали обладателями солидных премиальных.

Реакции на болезненное поражение от венгров иначе, чем захватывающими, назвать сложно. Спортивные журналисты писали: "Мы увидели в венграх такую силу, которой до того от нашей сборной никогда не требовалось, чтобы обыграть любого соперника. Этот матч станет поворотной точкой в мировом футболе". Обозреватель "The Guardian" Уорд-Томас отметил: "Огромное преимущество постоянных совместных игр, превосходная физическая подготовка и необычайное взаимопонимание между футболистов сборной Венгрии были очевидны". Будущий великий тренер Бобби Робсон говорил: "Мы увидели тактику и схему игры, которых никогда раньше не видели. То, как играли венгры, их техническое мастерство и опыт – наша старая добрая WM была смята и выброшена за 90 минут. Одна эта игра изменила наше мышление. Мы думали, что уничтожим эту команду из маленькой страны, мы, Англия, на "Уэмбли", мы хозяева, они ученики. Но все получилось совсем наоборот". Капитан британцев Билли Райт был предельно искренен: "Нам не стыдно проиграть такой сборной Венгрии. Признаюсь честно, я даже не мог себе представить, что венгерская команда может быть настолько хороша". (подготовка к матчам? Нет, не слышали) Том Финни, один из лучших футболистов в истории Британии, присутствовавший в тот день на трибунах "Уэмбли", с горечью сказал: "Я ушел, спрашивая себя, что мы делали все эти годы". "Матч века" подстегнул целое поколение действующих и будущих английских тренеров к напрашивающимся изменением, повлияв на их футбольное и тактическое мышление. Среди них были Мэтт Басби, Билл Николсон, Дон Реви, Рон Гринвуд и Бобби Робсон. Но,