зефира… или вообще из-под дореволюционных конфет «Жорж Борман»… в которой у неё хранятся — нитки (белые, черные… разные), иголки на подушечке или на тряпочке (тоже разные), пуговицы разнообразной формы и расцветки… и ещё всякая швейная всякота.

Такая коробка и есть символ дома у его советской хозяйки! Есть коробка, значит, у неё есть дом и у дома есть хозяйка…. Или наоборот! В любой последовательности… Коробка — дом — хозяйка. Дом — коробка — хозяйка. Хозяйка — дом — коробка. И одно без другого, просто, не живёт! Такая, вот, аксиома.

И первым делом, как мы сюда переехали, Татьяна, действительно, пошла аж в две нынешние «Галантереи» на улице Красная Пресня… И в одной из них, продавец — моложавый, модно одетый дядечка с красивыми золотыми перстеньками на холёных пальцах (она заметила… именно, холёных) и толстой мужской цепью на шее со странным, как будто, перевёрнутым крестом, мило картавя, помог её такую коробку собрать наилучшим образом… И вдогонку, ещё и подарил ей десяток очень красивых мужских пуговиц. Так и сказал:

— А это Вам, милая хозяюшка, небольшой подарочек «от заведения» — мужу, на пальто…

И если у меня когда-нибудь будет пальто, то Татьяна эти пуговицы мне на него перешьёт вместо фабричных… уж больно они красивые.

— Покажешь? — спрашиваю я коротко.

— Конечно, — радостно отвечает Татьяна и притаскивает мне на стол внушительную жестяную коробку из-под печенья «Сахарное».

В коробке есть всё, что должно быть у приличной советской хозяйки дома — напёрсток, нитки, иголки, маленькие ножнички, шило, мелок, портняжный метр, резинки, тряпочки, карандаш и… прозрачный пакетик с десятком, действительно, очень красивых мужских пуговиц, возможно, целиком вырезанных мастером из какого-то полудрагоценного минерала (Турмалин «Параиба»?), но… от которых за версту разит магией.

Всё ясно! Это, амулеты тёмных Иных, причём, заряженные магией под завязку. В пальто с десятком таких пуговиц я, при желании дарителя, даже с моей силой буду скакать вприсядку, как толстый сарисофор Гог на рыночной площади города без названия в Красной Окуме… А уж прослушку и выдачу ментальных приказов они обеспечивают… просто, идеально.

Та-а-ак! Закрываю коробку притёртой крышкой и иду с ней на балкон. Там, кладу её на пол — хорошо отшлифованный бетон с белой мраморной крошкой… Готово!

КЛАЦ!

Жестяная коробка из-под печенья «Сахарное» со всем ее содержимым от моей молнии мгновенно накаляется до ярко-малинового цвета… так, лежит пару секунд, и потом, вдруг, превращается в яркую звезду! Как магниевая вспышка в чашечке у старого студийного фотоаппарата. Красиво! И остаётся только небольшое пятно копоти на балконном полу… Не страшно… Тут же подтираю его мокрой тряпкой. Всё!

— Танечка! — обращаюсь я к застывшей от увиденного невесте, — Я сейчас, быстро, в наш Гастроном сгоняю, новую коробку «Сахарного» куплю… тебе под новые иголки… ладно? Заодно, чай с печеньем попьём… «Сахарное» вкусное, мне нравится! Родительский самовар пока ставь!

СЦЕНА 9/4

Итак, что я имею? Навязчивое и некорректное, можно сказать, наглое внимание со стороны классического демона Артура Завулона, главы «Дневного Дозора» Москвы ко мне и моей невесте. Обыск квартиры родителей Татьяны в Текстильщиках, съём её памяти, кляксы на асфальте и, вот — амулеты-шпионы ещё подсунул… Как всё это назвать и что ему от меня нужно?

Ну, что ему нужно, угадать несложно… и было бы совсем неопасно… Инициировать меня в Иного в этом мире не в силах никто. После Матери-Змеи в лице принцессы-кобры Шуи Сисс это физически невозможно сделать! Совершенно другая структура ауры — нечеловеческая, змеиная. Про рептилоидов слышали? Вот, я похоже, он и есть, а-ха-ха!

А, вот, инициировать в Иную Татьяну… запросто! И быстренько перетянуть её на сторону Тьмы. И что я буду тогда делать, напрочь прозевав сей момент? Правильно, честно служить тёмным, лишь бы Татьяну не трогали. А там уже и Светка на подходе… И кем она родится, человеком или магом? Ох-хо-хо!

И такие случаи, я знаю по памяти Городецкого, здесь уже бывали… Когда в нормальную семью воссоединялись, например, темный-претёмный ведьмак и шляпница из семьи светлого мага-бытовика. Любовь, знаете ли… ей всё покорно… даже магия. И что? Да, ничего… Разномастных супругов просто отстранили от работы в Дозорах. Живут себе как люди. Это, гуманно, кстати! Стоит ли мне рассчитывать на такое? Нет, конечно! Слишком я ценный приз для сторон их Великого Договора… никакими Зеркалами меня не выровнять… Разве что, уничтожить…

— Змеи, демон Систель, Мать-змея, тот, кто Имя… — перебираю я в памяти своих помощников и спасителей в сложных ситуациях…

Нет… эту партию я обязан провести и выиграть (!) сам, мне здесь жить! Завулон — всего лишь демон, а я знаю то единственное, что все демоны уважают и с чем считается. Сила! Любой демон Преисподней всегда выберет силу…

Вспоминаю… С чего началось и так долго продолжается наше плодотворное сотрудничество с великим демоном Систелем, главой «Тонкого мира», владельцем и работодателем всех рукотворных энергетических упырей — прилипал, москитов, барабашек, слизней, вселенцев и монстров с крыльями? Да, напинал я ему в той жизни при первой нашей встрече на Сулойской дороге в сторону Мана в Окуме Рыбаков… А, значит, и этому Артуру нужно просто напинать… Для знакомства… Нежданчиком зайти в гости… и напинать! Типа, знай своё место, демон, оно под лавкой!

И Артур же не потому так внаглую дерзит мне, что не знает, как себя нужно вести в приличном обществе… А потому, что он природный демон и их так учат в их демонячьей школе:

«Удави ближнего, а то придёт дальний и удавит… И тебя и ближнего!».

Ничего личного! Работа у него такая, дерзить и цепляться… авось, прокатит.

И я опять еду на лифте вниз, в аптеку, пока она ещё не закрылась и… для себя покупаю несколько флаконов Lithium Carbonate, внутрь, по 600 мг 3–4 раза/сут. Ионы лития (есть противопоказания!) — самый мощный и ещё неизвестный в 1980 году электролит для зарядки и подзарядки внутренних (собственных) магических аккумуляторов магов. А здесь этот раствор продают за копейки и совершенно свободно. Психов они им лечат, а-ха-ха!

«Нужно Систелю сказать, чтобы с солёной водой не мучался… — приходит в голову, — Хотя… всё равно, эффект одинаковый, а организм мага он такой, хоть что переварит».

Через два дня, как и ожидалось, сила внутри меня забурлила… аж забила через край… Всё, полон туесок с люлями для тёмных…. Пора идти к ним в гости.

СЦЕНА 9/5

1 августа 1980 года, пятница. Улица