Отвернувшись, огляделся, заложил крюк и обратно направился. Тем же путем не стал возвращаться. Мало ли, вдруг всё же кто-то поджидает.

Прокрутил в голове произошедшее. Выдернули меня дюже быстро. Я и заметить не успел. Перед этим видел, что Люций вперед ушёл и пещера рушиться начала. Припомнил, что, когда в пасти демона катался, там взрывы звучали. Унесло меня далеко, поэтому пока с дроу разбирался, ничего такого не слышал.

Где-то там Вологодские. Живые или мертвые. Надо бы выяснить, что с ними. Если ещё дерутся, то свалю. И так отхватил по полной, опять лезть в бой слишком опасно. До сих пор мутит от яда. Чем траванула только?

Я опасался, что на обычных солдат нарвусь. А то и на главного злодея. Шёл осторожно, тщательно прислушиваясь. Слишком тихо было. Даже когда приблизился. В плащ завернулся, крался аккуратно, в каждую тень вглядывался.

И — увидел.

Зависшую в воздухе, с руками-ногами растянутыми, с кровавыми подтеками, сбитым шлемом, выглядящую вовсе не как победительница, а как пленница Грозу. А перед ней во всей красе тот самый дроу.

Люция не видно, так что дело пахнет жареным. Меня не было минут десять. За это время Мария успела попасть в плен и не успела выбраться. Люций тоже к своей женушке любимой не пришёл. По всему выходит, что это не хитрый план, а… провал. И Вологодским сейчас конец. Без шуток всяких и полумер. Мария выгнулась дугой, от боли кричит, но как-то приглушенно. Я слишком далеко, чтобы расслышать всю полноту её боли. Полная жесть. Как это чудовище поймать успели?

А может, подождать немного да посмотреть, как её пытают?

Подумал и устыдился. Это Вологодские мудаки. Не хочу таким же становиться. Да и о том, что без них я здесь засряну, тоже забывать не стоит.

Помогать мне им не хотелось. Совсем. Но и кидать — тоже. Неправильно это. Поэтому я себе оправдание и нашёл. А дальше… У меня ведь все планы через известное место работают. Так что и пытаться не буду в таком состоянии что-то придумать. Каждая секунда против меня играет. Скоро заметят или Грозу убьют. Надо действовать.

Я и начал. Действовать.

Просто сорвался с места и побежал. Бесшумно двигаться я умею. Плащ отлично любые звуки скрывает.

Разогнался и прыгнул. Низко над землей полетел.

Дроу — почувствовал.

Развернулся моментально, когда мне метров пять оставалась. А я возьми и копье его ученицы из кольца вытащи. На скорости последние метры пролетел и с дроу рядом оказался. Он копье отбил, а я ему цепь в бок направил, поджигая. Вокруг него щит вспыхнул и лезвие в сторону отскочило.

И последний аргумент, который я успел применить, — шар. Тот тоже в защиту попал и разбился.

Ладно, не последний. Дроу меня за горло схватил и… разорвал гортань. В сравнении с этим пробитое легкое мелочью показалось.

В его глазах и презрение увидел, и брезгливость. Это он не понял, с кем связался. С пожирателем врагом, ё-маё!

Я-то рядом оказался, вперед завалился, прямо на него. На ногах устоял. Он мне пинок отвесил, и улететь мне далеко, но я цепь так направил, чтобы вокруг его щита обхватить. Ну и притянуть себя. Вышло так, что я ему на подошву налип.

Чего только не сделаешь, чтобы… втянуть всю энергию, разлитую вокруг него.

Шарахнуло меня так, что в голове, кажется, мозг в звезду превратился. В единственном глазу всё побелело, а я в оголенный нерв под напряжением превратился. Что дальше было — не запомнил.

Лежал, наверное. Умирал и искрил. Искрил и умирал.

Когда уже в себя пришёл, видеть смог, Гроза надо мной стояла, что-то делала. Я вдохнуть нормально смог. Гортань бы сама восстановиться не смогла, это я точно знаю. По крайней мере, не так быстро. Значит, она своей силой восстановила. А раз так, то… Скосив глаз, увидел дроу. Тело в одном месте, голова… Ну, где-то. Вне поля зрения.

Облегченно выдохнув, задышал спокойно. Каждым вдохом наслаждался. Но Мария ушла куда-то. Ещё слух вернулся, и я услышал странные звуки. Будто осыпается что-то. Мгновенно инстинкт самосохранения проснулся. Здесь могут быть другие дроу, ловушки, демоны и черт знает кто ещё. Не время расслабляться. Поднялся, огляделся. Увидел, что Гроза проделывает дыру прямо в скале. Медленно, небольшую, так, чтобы протиснуться. Прет туда, куда Люций уходил. Так их разъединило?

Гроза продвигалась слишком медленно. До той стороны минут за двадцать добралась. Я несколько раз очистку организма прогнать успел и даже перекус достал, чтобы растраченное восполнить.

Когда просвет в тоннеле появился, за Марией пошёл, молясь, чтобы ничего на голову не обрушилось. Вышел и… И увидел то, что никак не ожидал увидеть.

Мария, в слезах, с ужасом на лице, прижималась к груди мужа. Доспех его потрескался, сочился белым светом, да и выглядел блекло. Права рука была оторвана. Вместе с частью брони. Лицо — маска, залитая кровью. На груди пробоина, кожа видна, гноящаяся.

Увидел и обомлел, совершенно не зная, чем помочь и можно ли тут что-то либо сделать.

* * *

— Убью. Выпотрошу. Каждого ублюдочного дроу. Разрушу их селения. Сожгу дотла. Обрушу грозы. Медленно и мучительно. Уничтожу всех. Никому не дам уйти…

Отправившись в путешествие с Вологодскими, я много чего нового испытал. Не сказать — приятного. Был и опыт потери себя, превращения в дикаря. А вот теперь ещё добавилось состояние жути, ощущение себя маленькой песчинкой, которая ничего не стоит и не может. Потому что рядом сидит монстр по имени Мария Вологодская и, как заведенная, спятившая, бормочет, повторяя уже по пятому кругу, с какой жестокостью перебьет всех дроу.

— Мария, хватит… — тяжело дыша, попросил Люций. — Это того не стоит. Ты убила главного виновника…

— Нет, — резко ответила она. — Этого недостаточно.

Люция она спасла. Я половину не понял из того, что она делала. В ход пошёл с десяток неизвестных мне зелий, её способности, связки знаков. Люция чуть ли не заново пересобрали. Много сил ушло на то, чтобы вывести яд. Вся процедура где-то час заняла, и за это время я многое успел передумать.

В том числе то, что рискую оказаться рядом со спятившей Грозой. Не будь мои волосы и так белы, уверен, там бы прибавилось седых волос.

Я в жизни всякое повидал. Смерть Алисии видел. Всякие трагедии на улицах, которыми на самом деле наполнен пригород. Соратников терял. Но вот такого безумного отчаянья, какое было на лице Грозы, когда