пробивал деревянные щиты и кольчуги, но не всегда справлялся с лорикой сегментатой (в принципе, расстраиваться тут сильно не нужно — даже без пробития доспеха воин получал такой удар, что восстанавливал боеспособность очень не скоро). Скорострельность доподлинно неизвестна, но предположительно может доходить до 2–3 выстрелов в минуту. А ещё стреломётная баллиста считалась достаточно лёгкой, чтобы постоянно возить её в обозе армии в собранном и боеготовом виде, а значит и использовать в полевых сражениях.

Аркбаллиста… По характеристикам получается этакий недоскорпион. Внезапно, чуть более тяжёлый, но при этом менее мощный. Честно, даже не хочется уделять ей отдельный абзац.

Да, совсем забыл о номенклатуре боеприпасов. Для стреломётов это:

— Стрелы. Штатный противопехотный/противокавалерийский, а при случае даже противослоновый выстрел.

— Стрелы с примотанной горящей тряпкой. Пафосно-зажигательный (Помните, как красиво стрельба такими стрелами ночью выглядит в кино!) выстрел, годный против соломенных крыш, а при должном раздолбайстве/пофигизме противника — и против его метательных машин и осадных орудий. Да, обильно просмоленные борта деревянных кораблей тоже неплохо горят!

— Стрелы, которые перед применением макнули в ведро с нечистотами. Бронебойно-ядовитый выстрел на случай, если противнику мало дырки в тушке как от хорошего копья. При современной этим боеприпасам медицине гарантирует 100 % смерть.

— Гарпун. Зазубренная стрела с верёвкой, которую применяли в морских боях античности вместо того, чтобы бросать абордажные крючья руками. Вроде даже успешно.

И для камнемётов:

— Булыжник. Штатный бетонобойный ломающий всё, во что попадёт.

— Булыжник, обмотанный горящими тряпками. Зажигательный.

— Чурбан из твёрдых пород дерева, вымоченный в воде. Эрзац-боеприпас на случай, если ни одного булыжника в округе не осталось.

— Отрубленная голова недавно убитого врага. Агитационный.

— Сосуд с останками кого-нибудь, только что умершего от какой-нибудь заразной болезни. Или с испражнениями больных каким-нибудь местным поносом. Бактериологический.

Да, да, в разное время все эти виды боеприпасов реально использовались!

Ну и теперь о самом вкусном — боевом применении.

Тяжёлые камнемётные машины, в силу околонулевой мобильности — оружие сугубо осадное. Собираются прямо на месте будущего применения из привезённых в обозе металлических и вырубленных на месте деревянных деталей (на самом деле есть упоминания, что римская армия всё же возила онагры в сборе, но едва ли это были самые крупные экземпляры) и тут же открывают огонь по врагу. Поскольку мы не в кино, на то, чтобы всерьёз раскурочить каменную стену уйдут месяцы, так что лучше всего сразу сосредоточиться на воротах, по желанию параллельно беря прицел повыше и применяя зажигательные, бактериологические или агитационные выстрелы. Если же из-за особенностей конструкции вражеской крепости (о них в следующий раз) ворота для стрельбы недоступны — можно либо сосредоточиться на бактериологической войне, либо банально раскурочить парапет и зубцы на том участке стены, где запланирован штурм. Не то, чтобы это наглухо подорвало обороноспособность защитников, но всё лучше, чем бездельничать.

На более лёгкие камнемёты стоит обратить внимание (внезапно!) защитникам крепостей. Да, их снаряд весом в 5–10 кило бесполезен против стен. Но зато он же на диво хорошо может приводить в негодность метательные машины, осадные башни и прочие тараны осаждающих. Тот же сверхтяжёлый требушет строится неделями, а рухнуть или загореться может от единственного удачного попадания. Так же исторически лёгкие камнемёты изредка пытались устанавливать на военные корабли, но вот упоминаний об их успехах я чего-то не припомню. Против войск противника в поле камнемёты практически не применялись из-за высокой цены и сложности, низкой мобильности, скорострельности и точности, а так же избыточности тяжёлых камней для поражения отдельных бойцов противника (Зачем кидаться валунами, если убить можно и маленьким пращным ядром?).

Стреломёты (скорпионы) достаточно широко использовались в римской армии и флоте, о чём сохранилось достаточно много упоминаний. Они не только устанавливались в крепостях и на кораблях, но и возились с легионами (в период империи чуть ли не каждой центурии придавался расчёт скорпиона!), а значит и активно применялись в битвах. В полевом сражении задачей скорпионов было ведение огня по особо важным целям — командованию, элитным отрядам и боевым слонам, а в обороне укреплений дополнительно таранам, осадным башням и прочим штурмовым приспособлениям. Во флоте, соответственно, применялись зажигательные боеприпасы и гарпуны.

К сожалению или к счастью (смотря для кого!) армия римской империи так и осталась одной из немногих, кто массово применял метательные машины в полевых сражениях. Как правило их уделом всё же оставались взятие и оборона крепостей.

Фух, на сегодня всё! Наслаждаемся обзором метательных машин, не забываем про пехоту и конницу, а я пока буду думать, как написать о крепостях. Всем удачи на полях сражений!

Как (не) взять крепость

Ну вот, наконец-то добрался до наших старинных укреплений. Здесь я не буду трогать несомненно важные вопросы о том, где и зачем нужно строить крепости. Статья будет скорее о том, как лучше их строить, чтобы доставить максимум неприятностей пришедшему под их стены противнику. Ну и отчасти про то, как пользоваться их слабыми местами, выступая в качестве нападающей стороны.

Начну я (да простят меня опытные вояки) с напоминания одной базовой идеи. Непреодолимых инженерных заграждений не существует! Применительно к допороховой фортификации — любой ров, вырытый одним человеком, другой человек может засыпать. Любую стену, построенную одним человеком, другой человек рано или поздно перелезет. Так что не занятые бойцами защитников укрепления никого ни от чего не защищают. Функционал фортификационных сооружений это:

— Замедление продвижения противника. К примеру, чтобы подвести к крепостной стене таран или осадную башню, штурмующим придётся засыпать ров перед этой стеной. Рано или поздно они это, конечно, сделают, но потратят преизрядно времени. А ещё приятным бонусом для защитников будет знание о месте готовящегося штурма.

— Предоставление обороняющим их войскам более выгодных условий для боя. Согласитесь, лучник, стреляющий через узкую бойницу, чувствует себя гораздо уютнее, чем его стоящий на открытом месте противник. Да и драться на топорах стоя в боевом ходе стены гораздо приятнее, чем на ступеньках штурмовой лестницы.

И ещё, заканчивая вводную часть, пробегусь по основным технологиям строительства крепостных стен. Благо именно в описываемую эпоху являлись основой оборонительных сооружений. И так (я сортирую их по возрастанию как стоимости строительства так и устойчивости к штурму), стены бывают системы:

— Деревянный забор частокол. Линия из воткнутых в землю стоймя брёвен, как-то там скреплённых между собой. Изготавливается при помощи топора и лопаты, ими же пробивается в любом месте в самые короткие сроки. Так же легко уничтожается тараном или огнём. Где-то кроме временного лагеря для переночевать смотрится совершенно убого и даёт убогую же защиту.

— Деревянный сруб, наполненный камнями, грунтом и вообще всем, чем не жалко, так