старинную монету и коробку шоколадных конфет, которых дома некуда было девать.

– Это мне?– удивился скрипач, не плохо разбиравшийся в нумизматике. У него, в ящике стола, скопилось много всяких чеканных знаков, от царских гривенников до монгольских тугриков.

– Это тебе на счастье, древняя денежка!– гордо сказал крепыш.– Ее дядя Нестор спер из антикварной лавки, да забыл про нее!

– Я не могу! Она ворованная…– растерянно произнес Павлик.

– Ты бери, и не боись! Их там было – завались!– в рифму настоял Федюня и сложил пальцы очкарика в кулак вместе с монетой. Скрипач, убежденный этим жестом в правоте ценного дара, наверно потому, что так этого хотел, позвал отца, похвалиться подарком.

Юрий Львович сдвинул очки на лоб, пристально всмотрелся в затертый кружок металла и веско заявил:

– Монета серебряная, времен Наполеона Бонапарта! Стоит на рынке коллекционеров не дешево! Откуда она у тебя?..

Пока Федюня соображал и мялся, чтобы такое сказать, Павлик его опередил и, не моргнув глазом, красиво соврал:

– В роду Федора был прапрадед – француз! Монета ему досталась по наследству. В его копилке еще есть… такие же…

– Да?– переспросил Юрий Львович, с сомнением вглядываясь в славянское лицо Федюни с картофельным носом и мясистыми ушами.

– Да, так и есть!– честно подтвердил юный гость, и Павлик увел его в свою комнату, где собрались приглашенные сверстники.

Все уже были в сборе: школьный друг, искушенный в математике отличник, Сергей Филиппов, тоже очкарик, два одноклассника в костюмах с бабочками, так себе приятели, и тихий мальчик из дома напротив. Девочек не было. Павлик, вступив в подростковую пору, стеснялся их и сильно робел, когда они нагло заигрывали с ним.

Праздничный стол был накрыт ровно на шесть персон, ножи справа, вилки слева. Посередине возвышался торт из арбатской "Праги", и три литровые бутыли русского кваса. Еще была огромная пицца с сыром…

Комната Павлика просто ломилась от книг, они располагались в беспорядочном нагромождении в шкафах и на полках, а на полу валялись стопы учебников.

В углу, у окна на икеевском столике светился цветным экраном новенький "Apple", а старенький "Samsung" безжизненно покоился в сторонке. Приглашенные приятели расселись за раскладной стол, и Павлик начал разливать шипучий напиток по бокалам.

Как сказал бы мировой обличитель Савелий, больные и ущербные люди нуждаются в увеселительных гуляниях и разгрузочных выходных, поскольку, не ведая себя, способны натворить черт знает что в трудовых, беспробудных буднях.

Сплоченные предвкушением праздника и сбивчивым поздравлением виновника торжества в шутливых, веселых пожеланиях, голодные ребята с аппетитом налегли на пиццу и умяли ее быстро, как стая шкодливых волчат, и стали бросаться крошками в друг друга.

Когда вошла мама Павлика, гости притихли, скорчив ангельские лица. Она спросила, все ли в порядке и не надо ли еще чего, вроде котлет и или салата. Упредительную женщину сплоченно заверили в полном довольствии и удовлетворении.

Вошел отец и тоже спросил, не пора ли зажигать на торте свечи, чтобы Павлик их задул. Павлик сконфузился, а ребята усмехнулись.

– Что, я маленький?!– возмутился скрипач. Гости деликатно промолчали, ехидно улыбаясь, кроме Сергея Филиппова, который плотно сжал губы, чтобы не рассмеяться.

– Но так положено в порядочных семьях!– поразился невежеству отроков Юрий Львович и обвел детишек невинным взглядом. Федюня не растерялся и произнес:

– Если положено, значит надо! Это даже интересно…

Отец Павлика открыл коробку, возжег уже приготовленные свечи и торжественно поставил на стол роскошный торт перед нахмуренным сыном. Под задорные восклицания юный скрипач глубоко вдохнул и изо всех сил выдохнул в пылающие свечки. К его удивлению, двенадцать огоньков колыхнулись и ни одно не погасло. Все, как будто сговоренные, дружно заржали. Громче всех смеялся Юрий Львович.

– Не огорчайся, сынок!– утешил он Павлика, утирая слезы.– Это специальные свечи, их и взрослый не потушит!

Довольный шуткой, коварный отец загасил слюнявыми пальцами прикольные светочи и, пожелав дальше веселиться, увел расстроенную мать из комнаты.

Павлик не ожидал от родителя такого подвоха в свой славный день рождения и поначалу обиделся. Но Федюня, чувствуя свою сопричастность к данному розыгрышу, умело разрядил обстановку:

– Это еще что! В пять лет, мой дед подарил мне на Новый год конфетку с красивым фантиком. И когда я попытался развернуть ее и дернул за концы, она как хлопнет! Я весь обсыпанный в конфетти, взахлеб ору во всю глотку. Конечно, это была хлопушка! Маманя набросилась на него с кулаками, а дед сказал, что хочет сделать из меня мужика, мол, пусть привыкает к военной обстановке…

– Твой дед – урод!– заявил с прямотой Павлик.– Удивляюсь, что ты не заикаешься после его дурацкой шутки…

– А я заикался целый год, но потом дед меня снова испугал и я перестал. Это случилось на даче. Однажды утром, он вручил мне палку и сказал, что это ружье, и поставил меня в наряд – охранять яблоню от соседских мальчишек. И когда я считал ворон, дед подкрался незаметно со спины и как гаркнет:– « Стой! Кто идет!» И я, с перепугу, снова нормально заговорил…

– Да он у тебя психиатр!– важно заметил Сергей Филиппов, протирая диоптрии с темными стеклами.

– А мы со Славиком в Гоа отдыхали летом!– похвалился одноклассник с бабочкой.– Скажи, здорово было?!

– Угу!– ответил друг, погладив свою бабочку в крапинку.– Меня там рисующий слон чуть не растоптал!

– Рисующий слон?! За что?– удивился Федюня.

– А я, всего лишь, сказал ему, что цветок криво нарисован…

– А он как погонится за Славиком!– продолжил его двойник-приятель, уминая кусок торта.– Дрессировщики еле усмирили бешеного слона, а нас прогнали!..

– Меня прогнали, Вадик!– напомнил другу Славик.– А ты в бунгало спрятался…

– А я был в Египте!– стеснительно заикнулся, было, тихий мальчик из дома напротив и смолк, ковыряясь вилочкой в бисквите с кремом.

– И что? За тобой мумия гонялась?– усмехнулся Сергей Филиппов.

– Иннокентий на верблюдах катался!– ответил за него Павлик.– И свалился в кактусы…

– Ха-ха-ха! Как это прозаично!– провозгласил с иронией юный математик с аналитическим умом.– Ваши деды, слоны и кактусы – всего лишь мелкие потрясения! Вот я испытал такое, что вам и не снилось!

– Тебя похитили инопланетяне?– догадливо спросил Федюня.

– Хуже! С ними хоть можно договориться и прийти к консенсусу в интеллектуальном плане! А это произошло на Алтае, в горах Беловодья! Мои родители – заядлые альпинисты, и они, по знакомству, снарядились в туристический маршрут по опасным местам, по которым редко кто ходит. И я тоже захотел романтики и упросил отца поехать с ними. Долетели мы до Барнаула, а оттуда добрались