посмотрела мне прямо в глаза, как будто я был виноват, что не слышу ее. А затем, более громким голосом спросила: «Я тебе все еще симпатична?»

      

      Я приподнял бровь и ответил, как любой другой 16-летний подросток. «А?»

      

      «Я все еще нравлюсь тебе?»

      

      «Конечно ты мне нравишься».

      

      Тон Меган понизился, подчеркнув серьезность ее вопроса. «Я имею в виду, нравлюсь-я-как-я».

      

      Мои глаза широко распахнулись. Она спрашивала, интересуюсь ли я по-прежнему в ней как в потенциальной девушке. «Эм, ну…» Я замешкал, и лицо Меган осунулось, поскольку я не смог сразу дать ей ответ, который она ждала от меня.

      

      Сначала я встречался с Меган, потому что она была согласна со мной встречаться, и точка. В то время, если бы мне нужно было составить список девушек, с которыми я хотел бы встречаться, она была бы, наверное, 26. Но поскольку девушки под номерами от 1 до 25 не хотели идти со мной на свидание, я был доволен тем, что получил от Меган все, что мог.

      

      Но с тех пор мы стали друзьями, и я обнаружил, что она мне действительно симпатична. Она все еще не входила в мою десятку или вроде того — эти слоты были зарезервированы для девушек, которые давали, или для тех, у кого были большие сиськи. Но недавно я обнаружил, что, пытаясь мысленно составить список, я просто исключил Меган из него. Она была вне этих категорий, потому что, когда я смотрел на Меган, я видел своего друга; Я не видел в ней сексуального объекта. Меган была почти как моя сестра Брэнди, симпатичная девушка, которая ходила в мою школу, но значила для меня больше, чем девушка, занимающая любую позицию в списке тех, с кем я тайно хотел бы заняться сексом. Так что я просто не думал о возможности снова встречаться с Меган. Я просто предполагал, что мы будем друзьями навсегда.

      

      Морщась от неловкой ситуации, я пожал плечами и отвернулся, прежде чем ответить. «Я… я особо не думал об этом, Меган. Я имею в виду, ты… нравишься-мне-как-ты. Но когда ты спросила об этом, я не был готов ответить, и ты знаешь, что я никогда не буду подталкивать тебя делать то, к чему ты не готова».

      

      «Я знаю. Спасибо тебе за это», выдавила Меган из себя слабую улыбка и наклонилась ко мне. «Но что, если… что, если я готова к этому сейчас?»

      

      Мой разум метался. Я не ходил на свидания целую вечность. То же самое случилось со мной в прошлом году — в начале учебного года все хотели пообщаться со всеми, и свидания приходили довольно часто. Но некоторые люди привыкли к устоявшимся отношениям парень/девушка, а другим все это просто надоело. К концу весны единственными поцелуями, которые у меня были, были поцелуи в щёку моих сестёр и матери.

      

      В этом году, после двухнедельных отношений с Меган, у меня были только ещё одни отношения, три недели свиданий в феврале со Стефани Во, прежде чем она пошла флиртовать с старшеклассником из теннисной команды. Так что идея получить хоть что-то, даже просто первую базу с другом, звучала как отличная идея.

      

      «А, ты уверена?» заинтригованно спросил я.

      

      «Ага», Меган сильнее улыбнулась мне.

      

      Я знал, что должен был делать. «Итак, Меган, ты делаешь что-нибудь в пятницу вечером?»

      

      Теперь она сияла, ее глаза горели, как фейерверк. «Нет, а что? Ты что-то хочешь предложить?»

      

      «Ты еще не смотрела Гладиатора?» спросил я, взволнованный предстоящей эпопеей о мечах и мужественных мужчинах.

      

      «О, нет», нахмурилась Меган. Возможно, она думала о чем-то более романтичном. Но я не собирался идти на «Центральную сцену» или любой другой девчачий фильм. Я встречался с девушками, но не был геем.

      

      «Что ж, теперь у меня есть машина. Могу я отвезти тебя на ужин и в кино?»

      

      Это действительно все, чего хотела Меган, поэтому она улыбнулась и робко ответила: «Конечно».

      

      Когда Меган покраснела и посмотрела вниз, я был поражен тем, насколько хорошенькой она стала. Исчезла маленькая недоразвитая девочка с плоской грудью. Ее место заняла 15-летняя молодая женщина, которая быстро становилась взрослой. И когда ее темные глаза метнулись ко мне с голодом, которого никогда не демонстрировала ни одна маленькая девочка, я снова обнаружил, что двигаюсь инстинктивно.

      

      Моя рука потянулась к ее щеке, и Меган ахнула, когда почувствовала нежное прикосновение моих пальцев. А потом я наклонился через скамейку, мои глаза автоматически начали закрываться, когда я склонил свою голову и потянулся к её губам.

      Меган на мгновение перестала дышать, и ее глаза широко распахнулись, когда она поняла, что я собираюсь поцеловать ее. Она не уклонилась и не подалась вперёд, чтобы встретить меня, но когда мои губы коснулись ее губ, она сжалась, а через две секунды я услышал ее стон и она начала отвечать на мой поцелуй.

      

      Это не поразило меня, словно удар тока, но это определённо было приятно. Я открыл глаза на секунду, чтобы увидеть, что Меган закрыла глаза, а затем я наполовину улыбнулся в поцелуе, когда начал действовать немного смелее, используя все свои знания о том, как правильно поцеловать девушку.

      

      Целоваться было приятно. Я мог бы остаться там и продолжать целовать её всю жизнь. Но я не хотел испытывать удачу и поэтому прервал поцелуй, оставив Меган пытаться отдышаться, с закрытыми глазами. Её голова непроизвольно потянулась за мной, прежде чем она откинулась назад, чтобы восстановить равновесие. Я снова погладил её по щеке, прежде чем встать и повернуться, чтобы спуститься по лестнице туда, где мы оставили рюкзаки.

      

      «Я заеду за тобой в шесть», весело сказал я.