Но видно было, что взводным он недоволен. Да и меня никто не тянул за язык. Но тут был и расчет. Марзоев как-то без воодушевления принимал мои порывы выйти с батальоном на боевые. Я понимал его. Во-первых, не все там бывает по-писаному, во-вторых, его мог смущать возраст (аж тридцать один мой год!), в-третьих, за тем, чтобы в рядах «голубых беретов» не было чужаков, зорко следило командование бригады.

Бойцы волочили с собой «СПГ-9». Труба на колесиках особого почтения с виду не вызывала. А зря! У входа в лощину, в овражке, перестроились.

– Будьте готовы к атаке с воздуха. Напоминаю, – многозначительно сказал Марзоев.

Рота втянулась в овраг, и через несколько минут мы оказались в узкой, забитой ржавым железом, изрытой долине. И тут накатил мощный гул. Только успел поднять голову, и уже мелькнули заклепки на алюминиевом брюхе «горбатого» – «Ми-24». Пара шла безумно низко и со страшной скоростью. Миг – и машины исчезли за противоположным склоном. Никто не успел опомниться.

– Ах, подлец! Так же не делают, так не летают! – проклинал Кислицу Марзоев.

Но в голосе его звучали уважительные нотки.

– Что, «воины ислама», расслабились. Вы уже трупы. Я же предупреждал!

А Кислица и его напарник решили наполнить чашу уважения до краев. Чертом-боком пара вновь вывалилась на нас и проутюжила еще раз. Здесь, правда, все успели упасть в пыль, но в небо поднялось лишь несколько стволов.

Вечером, при «разборе полетов», Стас попытался превратить конфузию в викторию: мол, что бы успел сделать Кислица за ту секунду прохода над ротой! «Сбросить и выпустить весь боекомплект», – серьезно ответил тот. И это было правдой. Какое счастье, что у афганских моджахедов не было боевой авиации. Вот бы мы попрыгали! И стал бы Афган настоящей войной... Но храни бог небо чистым над Родиной каждого человека!

В лощине нас ждал сюрприз. В траншее, от которой предстояло стартовать через железный мостик (предполагалось, что он будет объят пламенем), бойцы обнаружили труп.

Худой, длинный человек в афганской одежде, он был нещадно избит и весь истыкан пулями. Не нужно было много ума, чтобы определить. Пули всаживали в мертвого. В упор. Из автомата 5,45.

Марзоев внимательно осмотрел следы на подходе к мостику. Те, которые еще не успели затоптать.

– Разведчики ваши, дивизионные, балуются, – угрюмо проворчал Стас. – И чего смотрим? – это уже с издевкой и напускным удивлением своим бойцам. – Вот вам декорации боевые. Все. Готовиться первой группе.

На мостик, сооруженный из пупырчатой зеленой полосы аэродромного покрытия, бросили ветошь, пропитанную соляркой. Бойцы пойдут через огонь.

– Ну что, Саня, с первой группой?

– Можно.

Проскакивая через горящий мостик, краем глаза я заметил, как кипит на проваленном животе трупа банка с солярой. Главное тут – не вдохнуть горелого мяса. Неделю жрать не будешь ничего жареного. Было у меня уже такое.

А дальше пошел дикий марш по обломкам, лабиринту острых железяк, бугров и ям. Цели – ржавые бочки на противоположном склоне. Гранаты.

Вот с последним была заминка у бойцов. Опасались, чувствовалось, через огонь проходить с гранатами – а вдруг рванет. Метали в «мандраже», не разгибая, а вырывая чеку. Несколько гранат именно поэтому не взорвалось.

УЗРГМ – запал – умнейшая вещь! Если «усики» не разогнуты, то либо кольцо рвется, либо половинка чеки остается в пробое. Вот и получается «граната с заводским браком». Правда, подходить к такой, разряжать ее нужно с некоторой осторожностью.

Стасу явно не нравилось поведение огневых групп во время метания гранат. (Напомню, ничего учебного на бойцах не было. Оступись кто, поведи стволом – и пошли пули веером...) Солдаты, метнув «зеленое яйцо», останавливались, замедляли движение, явно ждали взрыва, втягивали голову в плечи, съеживались. Кое-кто прикрывал муде автоматом. Ну прямо как в училище военном курсанты, которым рекомендовалось прикрыть причинное место саперной лопатой. Смех! Но смех был горьким. Правильно в наступлении так: метнул гранату (наступательную), огонь не прекращай, рви вперед. И Стас провел урок, который я запомнил на всю жизнь.

Марзоев объявил перерыв. Собрал роту на гребне. Разрешил раздеться по пояс. Было жарко. Марзоев (атлетический торс, волосатая грудь) взял в руки гранату.

– Внимание. Все вы читали, слышали, что есть такие герои, которые собой накрывают гранату, чтобы товарищей в окопе не посекло. Это когда какой-нибудь воин бросает чеку за бруствер, а гранату под ноги себе. Не спорю, разные случаи бывают. Но если вы отпихнете ее подальше и ляжете ногами к гранате, прикроете голову руками, то, скорее всего, выживете. Запал горит 2,8—3,2 секунды. Наклон к земле у нормального человека длится гораздо быстрее. – И тут Марзоев выдернул чеку: – Показываю!

До середины строя от Стаса было метра три. Он разжал руку, раздался хлопок, сработало зажигание запала. А дальше, как в замедленном кино. Я увидел, что «жопа» запала, такой маленький кругляшок впился в плечо Стасу. Он бывает при отбросе горячим. Строй замер. А Марзоев нагнулся, поднял гранату и отшвырнул ее через голову вниз, в лощинку.

– Понятно? Главное – не паниковать.

За спиной грохнул разрыв. Слегка поморщившись, Стас отколупнул приварившийся к коже белый кругляшок.

– А теперь еще один момент. Не всегда вы метаете гранаты. Метают и в вас. Что делать сейчас – покажу! Саня, пойдем?

Мне было совершенно безразлично, куда и зачем зовет меня Стас. Я бы пошел с ним куда угодно и в любое время. Спускаясь в лощину, Марзоев пояснил:

– Найдем ямку, бросим пару гранат и ляжем к ним головами.

– А глубокая ямка? – поинтересовался я. – Это ведь у немецких гранат углы разлета были другие, а наши? Ты пробовал?

– Сейчас попробуем, – засмеялся Стас.

Он был человеком, который напрочь истреблял в окружающих робость, постыдный страх и трусость.

На гребне стояла рота десантников. А мы нашли колею глубиной сантиметров пятнадцать, встали лицом друг к другу и по команде «три» положили в нее расчекованные гранаты, одновременно упав на землю.

Не знаю, как это выглядело со стороны, но ощущений у меня было минимум. Толчок, двойной тугой удар, запах пыли и гари. Все. Пара гранат взорвалась почти одновременно в полуметре от наших голов.

(Тешу себя надеждой, что никто не станет проделывать нечто подобное на основании моего скупого описания. Не забудьте, рядом со мной был настоящий десантник! Он погиб в воздухе. А прощальным салютом полковнику Марзоеву послужил взрыв детонировавших при ударе о землю гранат от подствольника. Об этом мне рассказал полковник Борис Подопригора, своими глазами видевший гибель вертолета «Ми-8» в сентябре 2002 года над Ханкалой.)

Тренировки в лощине шли день за днем. Через неделю я с удивлением, а точнее, с тайным самодовольством обнаружил, что большинство моих пуль поражает цели. А по поводу метания гранат в какую-нибудь щель или дыру ко мне подходили за советом солдаты. Но я ничего не мог толком объяснить. Дело в том, что и стрелял, и метал гранаты и штык-нож я исключительно левой рукой. Ну такой вот уродился. И к тому же совершенно не ощущал разницы между левой и правой половиной. В строю хоть сено-солому вяжи. Ну, преувеличиваю, конечно. Поэтому учитель был из меня никакой. Если душевно расслабляюсь, так и стакан левой рукой держу. Бывало, многие обижались. Приходилось извиняться, объяснять. Просто на улице, где я вырос, была такая незатейливая игра... камушки в какую-нибудь дырку забрасывать.