находились там, где шёл бой, а не крались по коридору учительского корпуса.

Стараясь ни на ком не фокусировать взгляд, — могли почуять, — Алекс установил, что женщина, а на вид ей было где-то за пятьдесят, средней силы стихийный маг, а оба её спутника — обычные, пусть и хорошо подготовленные, люди.

— Куда? — без звука, одними губами, спросил один из чужаков.

Магичка остановилась, и секунду спустя Алекс отчётливо ощутил слегка поднявшийся ветер. «Воздушная стихия», — понял он, незаметно обновляя полог.

Взмах рукой, и все трое продолжили движение, благополучно минуя вжавшегося в стенку князя.

А он, дождавшись, пока гости пройдут подальше, так же под пологом двинулся следом, решив узнать, что же им здесь нужно.

И не зря. Хоть Алекс и не знал расположения комнат, дорогу до кабинета директора помнил прекрасно, поэтому, когда бойцы остановились возле его двери, мысленно улыбнулся.

«Куда направлялись эти ребята, я теперь знаю, осталось узнать, что конкретно они ищут, и можно сваливать», — определился он, ещё сильнее уходя в невидимость и сокращая разделявшее его и гостей расстояние.

Обнаружения он не боялся, опасаясь лишь того, что случиться это может раньше времени, и тогда придётся убивать, не выяснив, для чего они сюда припёрлись.

Тем временем женщина, щёлкнув замком, толкнула тяжёлую створку вперёд и, оглянувшись по сторонам, шагнула внутрь.

Алекс замер. Расстояние, отделявшее его от магички, было минимальным, повышая шанс обнаружения до критического, но обошлось, и все трое скрылись за широкой дверью.

Уже не прячась, князь поднял с пола кусочек ластика и, что-то прошептав, с трудом запихал его в щель снизу, пожалев, что это не хлебный мякиш.

— Включай, времени почти не осталось! — услышал он голос женщины.

Алекс попытался было заставить ластик катиться, но тот не двигался, поэтому изображения не было, и оставалось довольствоваться лишь звуком.

— Готово, — глухо ответил боец. — Цель в третьем корпусе, третий этаж, с ним ещё трое.

«Скорее всего, в кабинете есть пульт, показывающий местонахождение студентов и преподавателей», — понял князь. — «А это значит, что атака и взрывы это так, для отвода глаз, они пришли за тем, кто находится сейчас в третьем корпусе…» Вопроса, кто бы это мог быть, у него даже не возникло: наследник — вот цель всей операции.

— Отлично! — довольно прошептала магичка, и через мгновение Алекс почуял исходящую из кабинета воздушную волну, женщина явно с кем-то связывалась.

Долю секунды поколебавшись, стоит ли убивать эту троицу или нет, Алекс решил не терять времени и, справедливо рассудив, что если всё так серьёзно, в одиночку спасти своего будущего отца, а соответственно и себя, у него не получится, со всех ног рванул за помощью.

«Добежать до лестницы, потом вниз и направо», — про себя бормотал он, вспоминая, где выход.

Но, выскочив из здания, едва не попался, так как прямо у входа расположилось ещё трое чужих: так же магичка — невысокая полноватая девушка, и пара точно таких же, словно клонированных, бойцов.

Везение это было или нечеловеческая реакция, но выпущенный в упор файербол лишь слегка подпалил волосы и, врезавшись в каменную стену, оставил на ней большое пятно.

Тут же закрывшись щитами, Алекс ударил, выбрав целью не успевших среагировать бойцов. «Всё равно с ходу уничтожить магичку не удастся», — думал он. — «А так хоть от этих избавлюсь, пусть отдохнут пока…»

И тут же, даже не посмотрев, прошёл ли удар, — всё-таки бить чистой силой ему приходилось нечасто, — он отскочил обратно в здание и, уже не глядя, ударил ещё раз, на этот раз целясь в сторону девушки, но не особо рассчитывая на результат. Сейчас главное — сбить её с толку, заставить обороняться, а самому в это время тихонько смыться.

Быстро убить её он не мог, для этого пришлось бы воспользоваться заклятием из списка запрещённых, а откуда деревенскому мальчишке знать такое? Вот и приходилось Илье-Алексу рубить с плеча, размахивая свитой в жгут энергией, словно богатырской дубинкой.

Вновь ударив, Алекс не остался на месте, рванул обратно, вверх по пролёту, и, словно путающий следы заяц, нацепил на себя личину одного из виденных сегодня студентов.

Вылетев на этаж, он опять едва не нарвался на неприятности, только теперь это была та, первая троица, и выхода, кроме как в окно, не было.

Звон разбитого стекла, глухой удар, — благо, что внизу был не асфальт, — и вот уже князь со всех ног несётся к спасительному укрытию — какому-то небольшому зданию, очень надеясь, что успеет проскочить открытое пространство до того, как ему влепят чем-нибудь в спину.

Шаг, ещё шаг, ещё один, и он уже у цели. Теперь главное — понять, куда двигаться дальше, а с этим на данный момент у Алекса большие проблемы. И дело совсем не в плохой памяти или незнании расположения корпусов, дело в том, что прыжок из окна второго этажа для проведшего всю жизнь под землёй князя оказался слишком сильным потрясением, от которого почему-то затряслись руки и потемнело в глазах.

«Похоже, высота ни разу не мой конёк…» — падая в какой-то куст, подумал Алекс и, силой заставляя себя отвлечься от пережитого стресса, всё же определился с направлением.

Но, хоть он и быстро очухался, время было потеряно. Осторожно высунувшись, он едва успел выставить щит, в который, с секундной задержкой, врезались ком огня и что-то воздушное.

Обе магички с парой оставшихся бойцов, рассыпавшись цепью, быстро приближались к его укрытию, не давая ни малейшего шанса уйти незамеченным.

«Вот засада!» — со злостью подумал князь, чувствуя, что без тёмной магии всё же не обойтись. Справиться сразу с двумя стихийниками, пусть и не особо мощными, с помощью манипулирования чистой силой не получится — они просто не дадут подойти на нужное расстояние. Вот если бы кто-то их отвлёк…

И только он так подумал, как откуда-то справа раздался дикий матерный вопль, причём кричал явно кто-то психически нездоровый.

Алекс подобрался и, резко перекатившись за бетонный парапет, на мгновение выглянул, оценивая обстановку.

К его удивлению, тем типом, что так безумно орал, оказался тот самый сын министра, с которым у него недавно произошёл конфликт.

Остановившись метрах в двадцати от магичек, он, широко расставив ноги и выставив вперёд руки, из последних сил удерживал энергетический щит, не прекращая при этом громко материться.

Конечно же, причинить хоть какой-то вред противнику он не мог, но даже тех нескольких секунд, выигранных за счёт столь безумного поступка, князю хватило с избытком.

Миг, и обе женщины сломанными куклами валятся на асфальт, а ещё через мгновение к ним присоединяются