Начальник Отдела, полковник, во главе стола наливает водку под обрез в гранёный 200-граммовый стакан (обязательно советский, гранёный!). Бросает в него две большие звёздочки и передаёт стакан Валере, который внятно и отчётливо докладывает всем собравшимся за столом:

— Товарищи офицеры! Дознаватель Отдела дознания Управления Министерства внутренних дел России по Красногвардейскому району города Санкт-Петербурга капитан полиции Шишкин Валерий Александрович представляется по случаю присвоения очередного специального звания «майор полиции»!

И все замирают в предвкушении по-хорошему любимого зрелища…

Лихо влив в себя стакан водки (хорошо хоть с локтя пить не заставили как в розыске!) и выловив зубами обе звезды Валера снова докладывает:

— Д-дознаватель…. М-майор п-полиции Ш-шишкин!

После чего ему прикручивают звёзды на погоны с двумя просветами и начальник Отдела, полковник, торжественно вручает их своему подчинённому — новоиспечённому майору:

— Нашего полку прибыло! Привести форму одежды в порядок! Старший… б, Валера!

— К-кто с-старший, т-тащ п-полковник? — хрипло осведомляется уже законный майор Шишкин.

После стакана водки залпом голосок у него ощутимо садится. А потому что без тренировки! Вот помнится в розыске, где редкий день завершался без водки, даже присказка такая была:

«Как выпьешь — так и раскроешь!»

— Старший дознаватель, б, Валера! Не положено майорам полиции, б, должности младшего офицерского состава занимать. Я уже и приказ, б, подписал! Поздравляю! — улыбается полковник, — И у тебя судя по всему теперь своё дознание будет, б, индивидуальное. По тебе уже звонили, б, смежники с Литейного.

И через три часа бездвижное тело майора Шишкина патрульным нарядом ДПС привозится к нему домой и там аккуратно передаётся в надёжные и ласковые руки его невесты — судмедэксперта Эллы Бекетовой. Не для исследований конечно со вскрытием, тьфу, тьфу!

Древний ритуал соблюдён в точности!

В Томск

Не сказать что Валеру сильно дёргают, но и расслабиться не дают. Каждый вечер подполковник Лазарев по телефону осведомляется о ходе дознания и нужна ли какая помощь… Да какая там помощь…

«Пойди туда не знаю куда и найди то не знаю что! — думает Валера, — Вот что это такое!»

И он по выработанной годами методике начинает рядочками укладывать в голове все факты и фактики по делу в одну только ему известную систему. Авось где-то что-то пересечётся и появится… ниточка, потянув за которую можно будет размотать и весь клубочек.

И такое пересечение ему кажется находится. И ниточка… вернее самый её кончик ему кажется тоже виден. Но кончик этот слишком маленький и его Валере пока не уцепить. Ему явно не хватает знаний по Истории Российской Империи XVIII-XIX веков. И он лезет в Интернет и обкладывается специальной исторической и историографической литературой. А какие-то материалы ему даёт подполковник Лазарев.

И перед Валерой удивительным образом начинает раскрываться само то Время. Восхитительное, волшебное, пряное время рыцарей-госпитальеров, османов, расцвета династии Романовых, истории сибирского старца Феодора Козьмича… И оно, это вроде бы давно ушедшее Время, сейчас самым непосредственным образом влияет на ход дознания майора Шишкина, да и вообще на его мозги.

И в ходе своего дознания как-то очень легко и быстро Валера вычисляет нынешнего владельца искомой трости с серебряным набалдашником в виде головы пуделя — чёрного человека, человека-невидимку, томского купца 2-й гильдии Семёна Феофановича Хромова.

Логика элементарная. Если мальтийцы передали артефакт лично Павлу I, то кто его унаследовал? Естественно Александр I. А кто у нас Александр I? Правильно, сибирский старец, великий провидец грядущего Феодор Козьмич! Значит он пользовался им. А о наличии и назначении артефакта кое-какие сведения в ФСБ и раньше были — люди Дибича, кто его искал в Михайловском замке, не совсем уж молчаливые были. А у кого в доме жил сей старец в крайние годы в Томске? Правильно, у купца Семёна Хромова, после смерти старца внезапно продавшего все свои золотые прииски и до конца жизни чёрт-те чем занимавшегося, однако финансовых затруднений не испытывавшего. А значит очень вероятно артефакт попал к нему!

И сохранились фотографические карточки купца. И он же его видел в упор… и даже ощущал, столкнувшись с ним на проходной Бюро. Узнал конечно.

И ещё Валера распечатывает и показывает старые фотокарточки купца Элле. Да! Это он, тот самый мужчина, который в морге на Екатерининском целился в неё тростью и каким-то образом «выключил» её из текущего времени считай на сутки, спалил труп Танцора в «мобильном крематории» и сам потом куда-то делся не выходя с территории Бюро СМЭ.

Конечно всё могло быть и по другому, но… было именно так! Повезло Валере. Факты вещь упрямая.

Смущает Валеру лишь одно, известные годы жизни купца Хромова: 1813–1893 гг. В общем, чертовщина какая-то и нужно он полагает лететь в Томск. Начинать рыть оттуда.

Подполковник Лазарев этой информацией сильно удивлён и озабочен, тоже не любит чертовщину. Однако без звука выписывает Валере бессрочную командировку в Томск и даёт номер мобильного телефона начальника Томского областного Управления ФСБ России, генерала-майора, предварительно сделав ему звонок с просьбой о содействии если понадобится и всё такое.

И поработав в томских архивах и погуляв поморозив сопли по старинному зимнему сибирскому городу с неделю, Валера уже всё понимает. Ну почти…

Эксгумация

Подполковник ФСБ России Василий Павлович Лазарев, выполняя неожиданную просьбу майора Шишкина звонит своему другу, старшему следователю-криминалисту Следственного комитета России Владимиру Соловьеву, который собственно и проводил все эксгумации царских останков в Петропавловском соборе в рамках возобновлённого уголовного дела об убийстве Николая II в Екатеринбурге:

— Володя, привет, давно не слышались! Проконсультируй, пожалуйста! До тебя в 2015-м году саркофаги Романовых в Петропавловке кто-нибудь когда-нибудь вскрывал? Слухи разные ходят. В основном на большевиков грешат.

— Если коротко, нет. По всей видимости…

— По всей видимости? Тогда не коротко!

— Ну сначала с этим Временное правительство отметилось. К осени 1917 года из Собора уже всё ценное было украдено — надгробные венки, медали, иконы, кресты, лампады, барельеф Петра Великого и многое другое. Но могилы тогда не вскрывали точно. В царские гробы ценности практически не закладывали и буржуи видимо знали об этом — вместо орденов ленты и т.д. А чтобы не грабили. Только нательные крестики из золота.

Соловьёв вздыхает:

— А в 1933 году в Париже белоэмигрант Борис Николаевский пропечатал в тамошней русской газетке статью, что в Варшаве нашли письмо одного из членов Петроградского ГПУ, в котором он подробно описывает, как в 1921 году в