но пока никто не нападал. А значит, гости ещё не уверены, что стоит делать с Кентеном.

— Вот так я и решил, что должен остановить Сантера и постараться направить своего ученика по правильному пути. Если он станет пожирателем, то мироздание столкнётся с огромной угрозой. Перед которой Сантер померкнет в мгновение ока.

— Ты сказал нам правду Владыка Кентен. Порой, чтобы добиться результата, нам приходится идти на жертвы. И в твоём случае они полностью оправданы. Уничтожить несколько миров, чтобы спасти миллионы. Каждый из нас в своё время посчитал так же. Меня зовут Драгнан, и я был первым охотником, который отправился за головой Сантера. Позволь Кентен пригласить тебя, присоединиться к нам. У нас общая цель и с твоей помощью мы можем навсегда остановить пожирателя, уничтожив его в запретной зоне.

Кентен ожидал, что будет гораздо тяжелее. Что ему придётся вступить в бой с этими людьми. Но как оказалось, он был ещё очень молодым и неопытным Звёздным Владыкой. Не знал очень много. И эти люди готовы были с ним поделиться своими знаниями.

Кентен был связан с Виктором и мог помочь им проникнуть в запретную зону, а уже там Сантер никуда от них не денется. Но перед этим они решили рассказать Кентену свою историю. Историю двух дюжин. Именно столько Звёздных Владык изначально было в отряде охотников на Сантера. Загонщиков, как они себя называли.

Они объединились против Сантера уже очень давно. Откликнувшись на призывы о помощи от жителей, поглощённых Сантером миров. Нарушен был самый древний закон. И необходимо было уничтожить нарушителя. Но для этого каждому из загонщиков пришлось стать сильнее. Поглотить несколько миров. Только это могло позволить им, хоть немного сравняться в силе с Сантером Пожирателем.

Для этого были выбраны самые малонаселённые миры, с мощными источниками. Все загонщики сами стали пожирателями, но без этого нельзя было обойтись. Это вынужденное зло. Принцип, который им не нравился, но выбора просто не существовало. Только так можно было остановить Сантера.

Все загонщики стали намного сильнее, и началась охота. Множество раз им удавалось настигать Сантера и давать ему бой. Но он постоянно выскальзывал.

Всего один раз у них получилось застать его врасплох и в тот раз Сантер едва не расстался с жизнью. В последний момент ему удалось прорваться, через блокаду, уничтожив одного загонщика. В тот раз они смогли нанести основе Сантера непоправимый урон. Сама его сущность начала постепенно исчезать.

Можно сказать, что уже в тот момент Сантер был мёртв. Но он продолжал поддерживать своё существование за счёт поглощения миров. Если раньше он старался сделать всё как можно незаметнее, то сейчас перестал церемониться и высасывал миры, совершенно не боясь быть обнаруженным.

К этому моменту от отряда загонщиков осталось меньше половины. Но никто не собирался отступать. Необходимо было уничтожить пожирателя, во что бы то ни стало. Он мог поглотить всё мироздание. Что и доказал, в одном из поглощённых им миров. Сантер смог научиться работать с пространственно-временными принципами. Тогда он начал путешествовать по временным осям. Запутывая свои следы.

У загонщиков ушло много времени, чтобы также овладеть принципами времени и пространства. К этому моменту Сантер уже находился в малом мире, Звёздным Владыкой которого и стал Кентен.

Но Сантер к тому моменту уже ускользнул в запретную зону и загонщики решили, что Кентен и был тем самым пожирателем, которого они так долго выслеживали. Но всё оказалось гораздо более запутанным.

Благодаря Кентену, загонщики смогли восстановить полную картину всего происходящего и нашли ключ к запретной зоне. Оставалось только попасть туда. Их совместных сил точно не хватит, чтобы пробиться через установленные запреты, оставалась надежда только на связь Кентена и Виктора. А чтобы воспользоваться ей по максимуму, необходимо было сделать Кентена гораздо сильнее.

Поэтому было принято решение ещё ненадолго задержаться на этой временной Оси. Благо, что запретная зона находилась на одной из самых медленных осей. Сантер сам того не подозревая давал им столь необходимое время на подготовку.

Прошло ещё несколько веков, прежде чем они подготовились в достаточной степени. К этому времени Кентен уже совершенно не уступал ни в силе, не в знаниях остальным. Его наставниками стали Драган и Гвидия. Та самая женщина, что разговаривала с Кентеном при их первой встрече.

Все загонщики были очень сильны, но не могли сравниться с обладателем идеального божественного тела. Поэтому лидерство в отряде было решено передать Кентену. Никто не сомневался в его намерениях. Тем более, только он мог провести их в запретную зону.

Когда всё было готово, Кентен коснулся нити, связывающей их с Виктором. Делал он это как можно более осторожно, чтобы ученик ничего не заметил.

Наверняка Сантер был где-то рядом с Виктором. Предупреждать его было нельзя. После перехода загонщики будут какое-то время сильно ослаблены и тогда атака Сантера может стать для них роковой.

Кентен не спешил и постепенно они всё ближе и ближе оказывались возле запретной зоны. Перескакивая с одной временной оси на другую.

Оставалось совсем немного, до границ запретной зоны, когда Кентен ощутил, что Виктор в беде. Кто-то очень могущественный пытался вторгнуться в его Океан Познания. Единственное, что мог в этот момент сделать Кентен — передать Девятому часть своей силы. Передать её напрямую в его второй источник. Это должно будет помочь сдержать атаку.

Как только Кентен сделал это, Виктор пропал, он словно отгородился непроницаемым барьером. Сам Кентен был сильно ослаблен помощью Виктору и не мог больше его чувствовать. Даже их связь была бессильна пробиться к мальчику. Но она всё ещё держалась и это позволило загонщикам продолжить движение. Теперь перед ними стояла самая сложная часть плана. Взломать все запреты.

Связь Кентена и Виктора здесь играла роль отмычки, которой необходимо было управлять всему отряду. Они принялись за дело, взламывая по одному запрету.

И когда взлом был практически завершён, Кентен вновь ощутил присутствие Виктора. Барьер между ними исчез. Но сперва Кентен даже не поверил. Девятый был невероятно силен. Вполне возможно, что сильнее самого Сантера. И он пользовался этой силой, растрачивая её с неимоверной скоростью.

Кентен долго не мог понять, что же такого делает Виктор? Куда уходит столько энергии? Он даже обратился за помощью к загонщикам и тогда Гвидия сказала, что мальчик взялся за одновременное исцеление нескольких миллионов человек. А некоторым из исцелённых и вовсе возвращает жизнь. И это было невероятно. Даже Звёздные Владыки не были способны на подобное.

Но Виктор не останавливался. Он начал выжигать себя изнутри. Кентен не