Художница Анжелика Мария Анна Катарина Кауфман родилась в Куре, в Швейцарии. Когда ей исполнился год, родители переехали в Италию, где Анжелика жила до 1757 года. Никто не учил ее рисовать, но с самого детства девочка выполняла интересные рисунки, в одиннадцатилетнем возрасте уже писала портреты знаменитых людей того времени. В возрасте шестнадцати лет Кауфман переехала в Австрию и обосновалась в Шварцберге, где прожила до 1763 года. Затем она вернулась в Италию и совершила путешествие по стране с целью изучения античных скульптур работ великих живописцев прошлого. Кауфман посетила Рим, Милан, Венецию, Неаполь и Флоренцию. К этому периоду относятся ее первые произведения на исторические и мифологические сюжеты: «Зевксис выбирает модель для Елены Троянской» (нач. 1760-х, Мемориальный музей А. Браун, Род Айленд), «Вакх и Ариадна» (1764, Художественный музей, Брегенц). Эти картины показали ее как уже сложившуюся художницу со своей характерной манерой. По всей видимости, она увлекалась творчеством А. Р. Менгса – создавая композиции, она уделяла больше внимания не цветовым сочетаниям, а рисунку.

В 1764 году Кауфман выполнила портрет знаменитого английского актера Давида Гаррика (Беркли Хаус, Стэнфорд). Как правило, его изображали таким, каким он представал перед зрителями на сцене, т. е. актером-трагиком. Кауфман показала его совсем другим. Гаррик сидит на стуле в непринужденной позе, обхватив руками спинку, и внимательно, проникновенно смотрит вперед, немного склонив голову набок.

К этому же году относится портрет ученого И. И. Винкельмана (Кунстхалле, Цюрих). Кауфман запечатлела Винкельмана в момент движения. Эта работа выполнена в стиле барокко.

В 1765 году работы Кауфман были замечены, и художница была избрана членом Академии Св. Луки в Риме. Знаменитый английский художник сэр Джошуа Рейнолдс посоветовал ей переехать в Лондон, предсказав, что там она будет более популярна, чем в Италии. Через год она последовала его совету, приехала в Англию, где прожила шестнадцать лет.

Живя в Лондоне, Кауфман продолжала писать полотна на исторические, мифологические сюжеты («Гектор призывает Париса на битву», 1775; «Безумная Мари» и «Прощание Абеляра и Элоизы», обе – до 1800, Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Композиции, особенно античные, выполнены с высокой исторической достоверностью, и одновременно в них чувствуется влияние стиля рококо.

Художница становилась все более популярной. Этому способствовало еще и то, что на ее работы выполнялись гравюры, которые можно было купить в специальных художественных магазинчиках города. Некоторые находили ее работы несколько слащавыми, однако число заказов постоянно увеличивалось.

В 70-х годах она выполнила росписи для особняков, построенных по проектам братьев Адамс. Ее кисти принадлежат фрески «Гений», «Архитектура», «Живопись» и «Композиция», ныне украшающие одно из помещений Сомерсет Хауса.

Вернувшись в 1781 году в Италию, Кауфман была избрана членом венецианской Академии художеств. В том же году случилось важное событие в ее личной жизни: Анжелика вышла замуж за художника-декоратора А. Дзукки, работавшего вместе с братьями Адамс. С этого времени Кауфман поселилась в Риме и больше уже никуда не уезжала.

К этому периоду творчества художницы относятся произведения «Художник в момент рождения замысла, слушающий поэзию» (1782, частное собрание, Лондон), «Вергилий читает “Энеиду” Октавии и Августу», 1788, «Венера уговаривает Елену любить Париса», 1790, все – Эрмитаж, Санкт-Петербург).

Кауфман продолжала получать заказы на выполнение портретов. Наиболее известными являются картины «Портрет И. В. Гёте» (1787, Национальный музей писателя, Веймар), «Миссис Генри Бентон» (1794, частное собрание, Лондон), «Портрет леди Гамильтон в виде вакханки» (1797, частное собрание, Лондон) и др. Женским портретам, особенно изображению герцогини Анны Амалии (Веймар) или баронессы Крюденер с дочерью (Лувр), присуща грация, изящество и высокое мастерство исполнения.

Анжелика Кауфман умерла в Риме.

В конце XVIII столетия появилась целая плеяда художников, внесших бесценный вклад в мировую историческую живопись.

Среди них – испанец Франсиско Гойя, живший на рубеже XVIII–XIX веков. Его творчество, показавшее историческую деятельность не отдельной личности, а всего народа, положило начало развитию исторической реалистической живописи новой эпохи.

После того как композиция картины «Портрет семьи короля Карла IV» была утверждена, Карл IV спохватился, что на картине будет изображено тринадцать человек. Было принято решение, что на заднем плане, где-нибудь в глубине зала, художник должен поместить себя. Это решение короля сильно взволновало Гойю – ведь он хотел создать работу, превосходящую «Менины» Веласкеса, чувствуя, что в силах сделать это. К тому же художник был достаточно горд – он не чувствовал себя польщенным, что ему позволили изобразить себя на этой картине. Вместо этого Гойя вспоминал аналогичную работу Веласкеса, где великий мастер показал себя крупным планом, а Филиппу IV так понравилась его работа, что он своей рукой пририсовал на груди нарисованного художника крест Сантьяго.

Испанский художник Франсиско Хосе де Гойя-и-Лусиентес родился в деревне Фуэндетодос недалеко от Сарагосы. Его отец был ремесленником-позолотчиком.

В четырнадцать лет юный Франсиско почувствовал сильное желание рисовать и покинул семью, решив стать художником и добиться успеха. Он отправился в Сарагосу и стал учиться живописи в мастерской Хосе Лусано-Мартинеса. В 1766 году в возрасте двадцати лет он покинул своего первого учителя и отправился в Мадрид. Там его наставником стал Франсиско Байеу.

Молодость Гойи проходила довольно бурно, он не все время уделял рисованию и как художник сложился довольно поздно.

Два раза – в 1764 и 1766 годах – Франсиско пытался поступить в академию Сан-Фернандо в Мадриде, но учителя, глядя на его работы, не верили, что у юноши есть талант. Через несколько лет ему наскучил Мадрид, и в 1770 году он отправился в путешествие по Италии. Там он не только развлекался, но и работал: делал наброски, рисунки, эскизы. Кроме того, Гойя принял участие в конкурсе Пармской академии на тему «Ганнибал с высоты Альп взирает на покоренные им земли Италии» и был награжден второй премией.

В 1771 году Франсиско вернулся в Испанию, а еще через два года женился на сестре Байеу Хосефе. Два года прошли в поездках; некоторое время он жил в Сарагосе, где и получал первые заказы (одной из работ того времени стало выполнение фресок купола собора Нуэстра Сеньора дель Пилар). В 1775 году художник окончательно обосновался в Мадриде вместе со своей женой.