– Я просто очень хотела с вами познакомиться. А тут ворвались эти… и напали на меня, не дав ничего объяснить.

– Как тебя зовут? – спросил он, перейдя на «ты».

– Татьяна, – произнесла я более приглушенным голосом.

– Мне, думаю, представляться не надо. Ну что ж, Татьяна, будем считать, что отбор ты прошла. Вот таким весьма нестандартным образом. Когда думаешь начинать?

Я не совсем поняла смысл сказанного, но кое-что до меня стало доходить, поэтому я произнесла:

– В любой момент.

– Твоя решительность мне тоже нравится, и вообще ты мне нравишься. Ты как вообще попала сюда? Кто-то привел, рекомендовал?

– Я от Тарковского, – тут же пришел ответ.

Я внимательно посмотрела на Короля. Я специально выдала такой ответ: мне нужно было проследить за реакцией этого мужчины. Но, видимо, у него нервы были железными и он прекрасно собой владел или действительно был не в курсе.

– От Валерия?! Вот тебе на! А он, случаем, не здесь?

Вопрос был задан буднично и абсолютно искренне.

– Нет, – ответила я.

– Понятно. Значит, он сдержал свое обещание. Ну надо же, а я думал, он просто так болтал. Приятно познакомиться, Ким. Хотя я думал, ты выглядишь немного иначе.

Ким? Интересно, о чем это он сейчас? Наверное, с кем-то меня перепутал. Ладно, не будем пока отходить от этой версии, попробуем подыграть.

– И много он про меня говорил? – спросила я осторожно.

– Немного, сказал, что хочет тебя познакомить со мной и чтоб ты тоже выступила на ринге. Но говорил, что надо время, мол, ты еще не совсем готова.

– Ах вот как, – только и произнесла я.

– Да, но вижу ты очень даже готова, просто он поскромничал или недооценил тебя. Хотя на ринге люди, бывает, ведут себя по-другому, словно теряются. Но я хотел бы на тебя посмотреть. Ты уже билась на ринге? Опыт есть?

– Есть небольшой. А когда он говорил про меня? – снова спросила я, чтоб выжать хоть какую-то информацию.

– На последней встрече, в начале августа. Видимо, за месяц успел тебя сильно поднатаскать. Татьяна, может, в зал пойдем, ужин, кофе… А позже можем вообще в другое место поддаться. – И он лукаво глянул на меня.

– Как я могу к тебе обращаться? – спросила я.

– Я, конечно, люблю, когда меня называют моим прозвищем. Но для тебя, Татьяна, просто Вадим.

– Вадим, на самом деле мне надо серьезно поговорить. – Я сделала паузу и многозначительно посмотрела на собеседника. – Я привезла печальную новость. Валерий мертв, его убили.

Опять ни один мускул не дрогнул на его лице, только глаза резко изменились – стали более жесткими и цепкими.

– Не ожидал, – только и произнес он.

– Все не ожидали.

– Давно это случилось?

– Четыре дня назад. Вчера были похороны.

– Соболезную. Мне жаль. А за что убили? И кто?

– Это я и пытаюсь выяснить, – четко проговорила я.

– Ты? – Его левая бровь слегка дернулась вверх. – Тоже немного неожиданно. Значит, твой приезд сюда не связан с выступлением на ринге?

– Нет, – честно ответила я.

Он встал, отошел к окну. Этот человек не боялся стоять спиной. Ощущалось, как он был напряжен, но Король старался не показывать этого.

– Получается, ты тут, чтобы найти убийцу и выяснить причину его смерти. – Это было сказано как утверждение. – Почему именно у нас в клубе? – спросил он и обернулся.

– Я решила начать с вас.

– Ты из полиции? – спросил он жестко.

– Нет, я сама по себе.

– Вот как! Очень мило, верная воспитанница решает направиться в столицу, чтобы выяснить причину смерти своего наставника. Но почему здесь? Его же у вас убили?

– Его могли убить где угодно, так же как и убить мог кто угодно и даже из столицы.

– И ты решила, что это мог сделать кто-то из нашего клуба?

– Я еще ничего не решила, но не исключаю этого.

Я глазом моргнуть не успела, как он оказался около меня. Встав ко мне вплотную – я даже почувствовала его горячее дыхание, – он устремил на меня свой взор. Король молчал с полминуты, продолжая сверлить меня взглядом. Знаю я эти психологические приемчики, поэтому нисколько не смутилась, хотя внутренне была собрана, как пружина. Но, надо признать, энергия от этого мужчины исходила еще та. Он просто весь пылал жаром, мне даже захотелось расстегнуть верхние пуговицы на своей рубашке. Но, разумеется, я не стала этого делать, опасаясь неправильного истолкования.

– А если бы это сделал я? – четко проговорил он, продолжая буравить меня глазами.

– Я надеюсь, что это не ты, – так же четко и спокойно ответила я. Он чуть склонил голову набок, а я продолжила: – Потому что я хочу, чтобы убийца был наказан.

– То есть ты хочешь сказать, что если бы это сделал я, то ты бы наказала меня своей изящной ручкой, пусть даже и тренированной. – И сказав это, он резко сжал мой подбородок своими стальными пальцами. Я ничего не ответила, да и не в состоянии была вообще что-либо произнести. Через несколько секунд он отпустил меня. – Но ты мне нравишься, Ким! – вдруг произнес он. – Интересно, как бы ты разбиралась со мной, но я его не убивал. Хотя честно скажу, Тарковский мне не особо нравился, раздражал немного.

– Почему? – спросила хриплым голосом и откашлялась.

– Слишком заносчивым был, выпендрежник! Но он нравился многим из публики. И как боец он был тоже не ахти. Я пару раз с ним стоял, сначала я его сделал, потом, признаюсь, он меня, хотя там был спорный момент. Эти все его штучки восточные… поэтому он некоторых и привлекал как соперник. Но он был не из сильных.

– Он знал Кристину? – спросила я: чего уж теперь ходить вокруг да около.

Глаза Вадима готовы были меня испепелить, он не торопился с ответом, видимо, обдумывая мой вопрос, так неожиданно заданный.

– Откуда ты знаешь про нее?

– Он говорил.

– И что говорил?

– Что она ему нравится.

– К чему ты клонишь?

– Хочу убедиться, что ты не имеешь к этому отношения.

– А ты такая же самоуверенная, как твой Тарковский. Но в тебе есть что-то еще. Он был примитивен. А ты… Знаешь, а я тоже хочу кое в чем убедиться.

– В чем же?

– Убедиться, что ты хороша на ринге! – И он ехидно улыбнулся уголками губ.

– Не очень хорошая идея.

– Что такое? Дрейфишь? – Он улыбнулся еще сильнее.

– Нет, просто не вижу в этом никакого смысла.

– А я вижу! То, что ты почти уложила моих ребят, – это похвально, но еще не показатель.