Действия британских властей, конечно, означали некоторую уступку требованиям коренных жителей, но опять-таки не меняли существа колониального управления.

Права Исполнительного и Законодательного советов не расширялись, руководство этими органами оставалось полностью в руках британских колониальных властей.

Значительно более серьезный шаг сделала британская администрация в 1970 г. Конституция, вступившая в силу 10 апреля 1970 г., предусматривала замену Исполнительного и Законодательного советов новым органом — Правительственным советом. Все 17 его членов избирались. Первые выборы прошли в период с 26 мая по 30 июня 1970 г.

Правительственный совет состоял из четырех комитетов: естественных ресурсов, коммуникаций и общественных работ; образования и социального обеспечения; здравоохранения; внутренних дел. Существовал еще финансовый комитет, в который входили его председатель, председатели четырех комитетов совета и такое количество других членов совета, которое считал необходимым установить верховный комиссар. Правительственный совет собирался на открытые и закрытые заседания — «хотя и нет кабинета министров, закрытые заседания различных комитетов приравниваются к закрытым заседаниям в министерствах»{58}.

В корреспонденции из Хониары, помещенной в номере австралийского журнала «Пасифик Айленде Манфли», так характеризовался Правительственный совет: «Политические партии в нем отсутствуют, хотя члены делятся на выборных и официальных, представляющих две основные фракции. Сейчас появилась еще третья группа, которая иногда раскалывает выборных членов. Это те четыре (из 17) выборных члена, которые являются председателями различных комитетов. Председатели назначаются верховным комиссаром и рассматривают себя ответственными перед ним. В случае конфликта между выборными и официальными членами председатели комитетов склоняются к объединению с официальными членами, и поэтому выборные члены остаются в меньшинстве»{59}.

Формально считалось, что верховный комиссар обязан советоваться с Правительственным советом по государственным и политическим вопросам, но одновременно указывалось, что это не должно стеснять свободу его действий в решении проблем, связанных с обороной, внешними сношениями, внутренней безопасностью, управлением полицией, назначениями на государственную службу{60}. Иными словами, даже в этом наиболее кардинальном акте британской администрации существо колониального управления не было пересмотрено.

Однако конституция 1970 г., несомненно, ускорила процесс движения народа Соломоновых островов по пути к самоуправлению. В декабре 1970 г. П. Томпсон внес предложение предоставить независимость Соломоновым островам в 1975 г. Предложение его было принято, «хотя несколько выборных членов выразили сомнение в том, что страна окажется готовой к такой перемене в своей судьбе. Сомнения эти Питер Томпсон отверг с большим сарказмом и обвинил сомневающихся в отсутствии связей с народом и умалении его возможностей»{61}.

Был создан Специальный комитет по конституционному развитию из членов Правительственного совета, который занялся составлением доклада о мерах по совершенствованию конституционного устройства страны, способствующих переходу ее к самоуправлению. Представители этого комитета посетили различные районы Соломоновых островов и собрали устные и письменные предложения. Они посетили также некоторые южнотихоокеанские страны, Малайзию и остров Маврикий.

Специальный комитет по конституционному развитию представил свои предложения на рассмотрение Правительственного совета в ноябре 1972 г.

«Комитет фактически включает в себя всех членов Правительственного совета, председателем его является главный секретарь совета Том Расселл, и потому предстоящие дебаты вряд ли что-либо изменят», — писал «Пасифик Айленде Манфли» в декабрьском номере за 1972 г.

Предложения Специального комитета сводились к следующему:

1) верховный комиссар в западной пасти Тихого океана становится губернатором Соломоновых островов; 2) главный секретарь становится заместителем губернатора; 3) Правительственный совет превращается в Законодательную ассамблею, состоящую из 24 избираемых и 3 официальных членов, и срок его деятельности увеличивается с установленных сейчас трех лет до четырех; 4) учреждается пост главного министра, который подбирает себе состав кабинета министров; 5) губернатор назначает на пост главного министра лицо, которое, по мнению Законодательной ассамблеи, получит поддержку большинства ассамблеи; 6) вначале губернатор будет председательствовать на заседаниях кабинета министров, по после объявления о назначении главного министра последний возьмет на себя эти функции; 7) действующая сейчас система комитетов будет заменена одним Постоянным совещательным комитетом. Его задачей явится выработка рекомендаций кабинету министров по всем вопросам управления страной; 8) спикер Законодательной ассамблеи будет назначаться губернатором лишь из лиц, входящих в состав ассамблеи{62}.

Предложения Специального комитета Правительственный совет принял.

В мае-июне 1973 г. состоялись выборы в новый Правительственный совет расширенного состава (24 выборных члена). Еще в период предвыборной кампании начала складываться политическая организация, оформившаяся уже после выборов, — Объединенная партия Соломоновых островов. Эта партия явилась первой в истории протектората политической организацией, обладавшей реальной силой.

Политические объединения стали возникать на Соломоновых островах уже во второй половине 60-х годов.

В 1965 г. М. Келеси и Э. Лоусон создали Демократическую партию. Спорадически рождались и другие политические группы: Лейбористская партия во главе с П. Салака, Объединенная национальная партия Соломоновых островов, возглавленная Д. Каусимае. Партия защиты народа во главе с Д. Брайаном. Но все эти эфемерные объединения исчезали с политического горизонта быстро и навсегда.

В Объединенную партию Соломоновых островов вошла часть вновь избранных членов Правительственного совета. Председателем партии был избран Бенедикт Киника — 35 лет, член совета от Восточного Макира, бывший лектор Хониарского технического института. Его заместителем стал Гидеон Золевеке — 51 года, медик по образованию, а секретарем партии — Ашли Викхем — 25 лет, самый молодой член совета (от Хониары).

Партия заявила, что считает своей главной задачей делать все для достижения страной самоуправления в наиболее короткий срок, а затем, после обретения ею независимости, в соответствии с принципами, включающими в себя уважение прав народа Соломоновых островов, основанных на Декларации прав человека, «превращение Соломоновых островов в политически, экономически и социально сильное и стабильное объединенное государство»{63}.

В феврале 1974 г. появилась еще одна политическая организация — Прогрессивная народная партия во главе с Соломоном Мамалони — 32 лет, членом Правительственного совета. Таким образом, в Правительственном совете возникли три политические группировки: Объединенная партия Соломоновых островов (13 членов), Прогрессивная народная партия (6 членов) и независимые (5 членов).

В августе 1974 г. Правительственный совет был преобразован в Законодательную ассамблею.

Наступило время избрания главного министра. Казалось бы, что им должен стать лидер наиболее крупной политической группировки — Объединенной партии Соломоновых островов — Бенедикт Киника. Но в его партии не было единства, и это не позволило ему собрать большинство голосов. На последнем, шестом, туре тайного голосования 27 августа 1974 г. победу одержал лидер Прогрессивной народной партии Соломон Мамалони. Через два дня Мамалони объявил состав кабинета. В него вошли пять министров из числа избираемых членов ассамблеи. Пост министра образования и культуры занял Вилли Бету с Санта-Исабель; министра торговли, промышленности и труда — Питер Томпсон, уроженец Новой Зеландии; министра общественных работ — Гидеон Золевеке; министра сельского хозяйства — Каусимае с