Во двор входила Вилька, а рядом с ней был какой-то странный лысый тип. Петич и сам всегда стригся коротко, особенно летом, но никогда при этом не выглядел так по-дурацки. Вилька с лысым весело болтали, даже смеялись. По всему было видно, что девчонка обращается к незнакомцу как к своему другу.

"Ничего себе! - подумал Петич. - Я тут стараюсь, метеорит добываю, а она дружбу со всякими водит... А если уже и про все наши дела рассказала?"

Он решительно повернулся и зашагал прочь. Не появляться же перед ними со своим животом!

- Ой, Петич! - услышал он сзади радостный голос. - А мы как раз о тебе говорим!

"Ну и говорите! - Петич молча махнул рукой, не оборачиваясь. - Только, пожалуйста, не обо мне".

Он ускорил шаги. А сзади уже догоняли: по топоту ног было слышно, что не Вилька, а этот лысый. Петич остановился, повернув только голову. Сейчас он скажет пару ласковых! Затормозит его на полном ходу! Но слова застряли у Петича в горле.

- Ларион?! - От изумления он даже руки опустил.

И сразу же схватился за живот. Потому что камень чуть не выскользнул из-под заправленной в джинсы майки.

- Петич, друг, привет! - орал не похожий на себя Ларик, ставший не противным, а очень даже смешным, как только Петич наконец узнал его.

- Ты чего такой?.. Жарко, что ли? - пробормотал Петич, смущенный оттого, что так себя повел.

Конечно, друга надо узнавать в любом виде. Да и что тут такого? Подстригся человек, уши при этом немного выдались в стороны... И не видна необычная белая прядь, так заметно выделявшаяся среди темно-русых Лариковых волос. Но сейчас многие пацаны стригутся, как хотят. А он, Петич, шарахнулся от Ларика как от прокаженного. Не узнал, короче.

Когда подбежала Вилька, все втроем расхохотались и заговорили одновременно:

- А меня и Вилька не узнала!

- А у меня для вас сюрпризик!

- Ты где пропадал?

И так же одновременно замолчали, уставившись на живот Петича.

Первым заговорил Ларик.

- Сюрпризик? - переспросил он и взглянул на Вильку. - Говорил же я тебе, что он не будет сидеть сложа руки. Что это у тебя?

И он ткнул пальцем в живот Петича.

- Сюрпризик, - спокойно повторил Петич. - Только не буду же я здесь вам его показывать.

Вилька тихо охнула и осторожно дотронулась до натянутой майки:

- Неужели?..

- Неужели, - довольно хмыкнул Петич и осторожно отвел её руку. Осторожно, горячий. Только что с неба.

И хихикнул от своей удачной, как он думал, шутки.

Но Вилька не разделяла такого мнения. Она прямо взвилась:

- Друг называется! Я тут бегаю как угорелая, выслеживаю, действую по намеченному плану, а он решил в одиночку действовать! Знаешь, как это называется?

Петич чувствовал себя немного виноватым перед Вилькой. Но вместе с тем он чувствовал себя и победителем. А победителей, как известно, не судят. Поэтому он не растерялся:

- По какому это намеченному плану ты действуешь? И кого выслеживаешь? Одна? Тоже одна? А это как называется?

- Тихо, тихо, - встал между ними Ларик. - Раскричались. А я - в стороне? Как будто меня и нет вовсе. Мне что, тоже обидеться? Хоть бы объяснили толком для начала...

Друзья замолчали и отвернулись в разные стороны. Вилька обиженно сопела - громче всех. Почти вхлипывала. И это подействовало на Петича.

- Ладно, - смущенно буркнул он. - Дело сделано. Что я, виноват, что такой везучий? Не мог я по-другому поступить. Сейчас я все расскажу, посмотрим камень и отнесем его все вместе твоему Ганнибалу.

И он осторожно дотронулся до Вилькиного локтя. Она попыталась обиженно отдернуть руку, но лишь слегка повела ею. И завороженно уставилась на живот Петича.

- Такой большой...

- А ты как думала? Еле дотащил. Ну что, у кого будем смотреть?

- У меня родители вот-вот приедут с дачи, - сказал Ларик. - А может, уже и дома. Как-то не хочется...

- А у меня мама, наверное, уже с дежурства вернулась, - пробормотала Вилька, не отрывая взгляда от майки.

- Ну вот, так и быть - идем в гараж, - довольно заключил Петич. Кстати, я туда и направлялся.

- Понести дашь? - спросила Вилька.

- Что ты, он тяжелый, - не согласился Петич и сразу пожалел об этом. Ладно, у гаража передам его тебе из рук в руки.

Гараж дяди Васи находился в пяти минутах ходьбы от Вилькиного дома. Петич и оказался-то однажды в районе Петушков потому, что приезжал вместе с отцом чинить машину. Отец говорил, что так, как дядя Вася, его джип даже на фирменном сервисе не починят. Это уж потом Петич познакомился со всеми окрестными пацанами. А главное - с Лариком и Вилькой.

Когда ребята подошли к гаражу, Петич вздохнул, показывая этим, что, хоть и на время, расстается с самым для себя дорогим, - и достал тяжелый предмет из-под майки.

- Только не держите его здесь на виду. Прикройте чем-нибудь. Потом рассмотрим, - сказал он.

Вилька сразу же вцепилась в камень. Ларик приблизил к нему лицо, как близорукий, и провел пальцем по краю.

- Слушай, а почему... - начал он, но Петич уже не слушал.

- Потом все расскажу! - крикнул он на бегу. - Я мигом - за ключами.

Без камня бежать было легче, хоть и не так приятно.

Когда он вернулся, то застал своих друзей, горячо спорящих. При виде Петича они сразу же умолкли. Лица и у Вильки, и у Ларика были удивительно расстроенными.

- Что это с вами? - оторопел Петич. - Вы что, камень не поделили?

- Можно и поделить, - таким голосом, будто потеряла одновременно все свои драгоценности - колечко и сережки - сказала Вилька. - Можно распилить на три части и каждому взять на память о твоем приколе. Молодец, Петич! Обманул, не моргнув глазом. Быть тебе государственным деятелем. Так мне мама сказала, когда я её обманула. Правда, я это сделала совершенно нечаянно. В отличие от тебя.

- Да ладно, - махнул рукой Ларик. - При чем тут приколы, государственные деятели? Кстати, мой папа знаком с одним вполне порядочным министром. Я уверен, что Петича подставили.

- Да вы что тут развели? - вскричал Петич. - Кого подставили? А ну, где камень? Вы, может, посмеяться надо мной захотели на радостях? Подменили метеорит? Знайте - нервы у меня сейчас на пределе, не до шуток ваших дур-рацких... - и он, нахмурив брови, двинулся на Вильку.

Наверное, вид его был настолько грозен, что Вилька даже ойкнула и спряталаясь за Ларика.

- Тихо, тихо, - как всегда, когда примирял Вильку с Петичем, сказал Ларик. - Успокойтесь! Давайте тщательно исследуем нашу находку.