– Готова, – уверенным голосом ответила я.

Мы ехали по извилистой дороге, через лес. Мне достался черный конь, он был податлив и в меру скромен. За год, работая у графини, мне пришлось многому учиться, ведь я вообще ничего не знала и не умела. Я училась этикету, танцам, верховой езде, вышивать. Год выдался нелегкий, но я выдержала. Правда вышивание мне не очень давалось.

Верховой езде уделяла слишком мало времени, поэтому ездила я очень неумело и аккуратно. Вот и лошадь попросила скромную, старенькую.

Мы ехали в какое-то особенное место. Генри сказал, что это сюрприз. Всю дорогу, Джон держался впереди нас. Мы вообще с ним не общались, хоть это он пригласил меня. Мог бы сделать вид, что ему приятно проводить время вместе со мной. За то мистер Кембридж, буквально купал меня в своем внимании. Мне это было приятно, не буду отрицать. Но вот реакция сэра Лейтона мне совершенно не нравилась. Он был явно не доволен проявлением внимания, со стороны Кембриджа, к моей персоне. И меня почему-то начала мучить совесть. Поэтому я решила догнать Джона.

Извинилась перед всеми, и догнала Лейтона.

– Сэр Лейтон! Немного сбавьте темп, к сожалению, я не такой умелый наездник, как вы, – я натянула на себя самую обаятельную улыбку.

– Неужели Кембридж наскучил вам? – усмехнулся Лейтон.

– Вы ревнуете? – промурлыкала я и подмигнула ему.

Лорд странно на меня посмотрел и ничего не ответил, только натянул издевательскую ухмылочку.

– Почему вы не едите вместе с нами?

– Моя компания так важна?

– Может уже хватит так себя вести? Ведь это вы меня пригласили! А сами сторонитесь меня, – не удержалась я.

– Не правда, я просто люблю одиночество. А вам там и без меня весело. Не вижу никакой проблемы, – продолжал колоться ёжик Лейтон.

Как же пробить его броню? Я потянулась к его руке, вдруг захотелось прикоснуться. В итоге, потеряла равновесие и полетела с лошади, носом вниз. Лейтон успел схватить меня за талию и подтянул к себе, потом усадил на свою лошадь. Так вышло, что я села напротив него, а мои ноги были на его бедрах. Боже, что это за поза?! Лошадь дернулась и я, потеряв равновесие, схватилась за плечи Лейтона, теперь наши лица были очень близко друг от друга. Я смотрела в его бездонные синие глаза, полные желания, а в памяти снова начали мелькать постельные сцены из сна. Меня кинуло в жар, сердце затрепетало. Я перевела взгляд на его губы и непроизвольно облизала свои. Одной рукой зарылась в его волосы, а второй крепче обняла за шею, потом притянула к себе и слегка коснулась губами его горячих губ. Он ответил на поцелуй и крепко сжал мою талию. Потом мы услышали крик Кембриджа. И нас будто током друг от друга откинуло. Я поспешила слезть с его лошади. Мое лицо горело, а волосы растрепались, представляю, какой у меня сейчас видок.

Кембридж подъехал к нам, подозрительно оглядел меня, а потом кинул недовольный взгляд на Лейтона.

– У вас что-то случилось? – спросил он.

– Мисс Миллер упала с лошади, я успел перехватить ее в полете, – с невозмутимым видом ответил Лейтон.

Кембридж заметно смягчился и объявил, что мы достигли пункта назначения. Взял меня под руку, прихватил за поводья мою лошадь, и мы пошли в сторону остальных.

Мы пришли в сказку. Поляна, залитая теплыми лучами солнца, с несчетным количеством разноцветных цветов – приветствовала нас. А рядом было зеркальное озеро. Вода была настолько чистой, что можно было, в мельчайших подробностях разглядеть, что таится на дне сказочного озера. Птички щебетали и обдувал приятный южный ветерок. Разве что не хватало маленьких розовых фей, кружащих над гладью озера.

– Это озеро называется – "Озеро молодости". Говорят, если ты искупаешься в нем, то продлишь себе жизнь еще на целых пять лет, – рассказал маленькую легенду Генри, хитро поглядывая на Хелен.

Мы стояли и молча любовались окружающей нас красотой. Внутри меня появилось ощущение волшебства. Я действительно ощутила себя в сказке. Никогда в жизни не видела такой девственной, совсем нетронутой, природы. Наше молчание прервал Лорд Кембридж:

– Так чего же мы ждем? – он начал снимать свои сапоги: – раздеваемся и лезем в воду!

Хелен покраснела как помидор и взглянула на меня. Неужели она действительно захотела искупаться вместе с ними? Сегодня действительно был жаркий день, а ведь еще только конец мая. Тогда я с иронией ответила:

– Мы не против искупаться, только уединившись девочками.

– Брось, Мадлен, ну вы же не голые под одеждой. На вас же есть белье! – засмеялся сэр Кембридж, стягивая с себя штаны.

Он шутит, я надеюсь. И тут вмешался Лейтон:

– Ты перегибаешь палку, Кембридж! Это тебе не портовые шлюхи, а благородные леди!

Кембридж начал хохотать и наконец, раздевшись до нижнего белья, вошёл в озеро. Он нырнул и торжественно объявил, что вода очень теплая. Потом к нему присоединился Генри, а Лейтон присел под дерево и навалился на ствол, закрыл глаза и погрузился в себя. Я смотрела на него и вспоминала наш поцелуй – он был таким трепетным и нежным, а вкус его губ был таким волнующим и сладким, с нотками корицы. Я невольно закрыла глаза и дотронулась пальчиками до своих губ, вспоминая ощущение от прерванного поцелуя. Открыв глаза, поймала его взгляд, он смотрел на меня. В синем пламени его взгляда читалось желание и страсть. Он хочет меня, я это знаю. Но почему он тогда сторониться меня и спокойно уступает место Кембриджу? Я же ему нравлюсь, и помолвку он отменил, в шпионаже вроде больше не подозревает. Нет причин меня отталкивать. Тогда в чем же дело?

Настало время купаться девочкам. Ребята ушли, а мы спокойно скинули одежду и пошли плавать. Вода была прохладная, но очень приятная, после жаркого дня. Мы вдоволь накупались, переоделись в сухую одежду и направились к остальным.

На поляне, среди цветов, мы расстелили покрывало и устроили пикник. Хелен с Генри, кажется нашли общий язык. Генри все время ее смешил и делал комплименты. Хелен все время смущалась и старалась скрыть это. Рада за свою подругу. Ведь Генри кажется отличный парень!

Кембридж все время прикасался ко мне. Причем самым наглым образом, совершенно не смущаясь посторонних. Постоянно хватал за руки, обнимал за талию и плечи. Мне стало совсем некомфортно и я начала раздражаться. Что он себе позволяет? Я конечно все понимаю, красивый, общительный. Но его наглость просто меня убивает. Видимо, это все виновато чрезмерное и повышенное женское внимание. Человек он неплохой, но очень настойчивый. Всю свою сознательную жизнь, я ненавидела когда на меня давили, навязывая свое мнение или поведение. Я, после этого, превращалась просто в неуправляемый ураган, начинала делать все в точности наоборот. Вот и сейчас, я перестала опасаться, что он на меня обидеться. Всему есть свой предел, ладно один раз, но не постоянно. Он будто заявляет свои права на меня. Я стала убирать его руки или заранее пресекать его прикосновения. Ему это, естественно не понравилось и он перестал вообще со мной общаться. Я с облегчением вздохнула, пусть обижается.