— Училась в академии МВД, но доучиться не смогла. Пришлось все бросить и уехать домой в Якутск за мамой ухаживать. Она тогда сильно заболела, — София вздохнула. — А когда все закончилось, я оказалась тут. Подсуетилась и открыла детективное агентство. Это, конечно, не в полиции работать, но хотя бы так. На жизнь хватает.

— Много работы?

— Достаточно.

— И какая работа?

— В основном слежу за женами, мужьями и любовницами. Бизнесмены часто просят за конкурирующей фирмой последить. Клиенты платят хорошо, жаловаться не на что. — эльфийка одним махом допила кофе и спросила:

— Слушай, ты выпить хочешь?

— Выпить? С утра?

— Утро прошло, день на дворе, почти одиннадцать. Сегодня вообще-то суббота. Выходной.

— У кого как. У меня ненормированный рабочий график.

Она не стала дожидаться моего ответа и через пару минут плеснула в бокалы вискаря на два пальца. Выпили.

— Извини, колы нет, — сказала она, наливая по второму кругу.

Четыре бокала спустя разговор покатился, как масло по сковородке и постепенно достиг все более откровенных тем. Когда первая бутылка подошла к концу, на столе уже стояла вторая. Незаметно для нас ситуация выскользнула из-под контроля и день превратился в беспорядочную пьянку. День растворился в вечере, а вечер — в ночи, без перерыва на осмысление.

Очнулся в кровати Софии, за окном уже светло. Голова раскалывалась, во рту было так сухо, словно я глотал песок. Из ванной доносился шум воды. С трудом сев, я попытался восстановить в памяти события вчерашнего дня. Перед глазами всплыли обрывки попойки: долго сидели на кухне, потом вышли на улицу, бродили по набережной. Где-то в этих воспоминаниях мелькал Денисов. Он что, был с нами? Вряд ли. Ах да, точно, он звонил мне. Интересно, что я ему наговорил? Не сморозил ли какую глупость?

И неужели у нас с Софией что-то было? Спал я в одних трусах, джинсы, футболка и носки валялись на полу.

Оделся, поплелся в кухню и напился воды из-под крана. Стало чуть легче. Сел за стол. Из ванной появилась София, обмотанная полотенцем, и замерла в дверном проеме.

— Привет, — игриво произнесла она, подмигнув мне.

— Привет, — ответил я с некоторой растерянностью.

— Как спал?

— Нормально. Что вчера было?

— Ты не помнишь?

— Нет.

Эльфийка хихикнула. Вошла в кухню, села за стол.

— Расскажу — не поверишь! У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начать?

Я напрягся.

— Давай с плохой.

— Когда вчера пришел твой напарник, ты попросил его показать удостоверение, а потом вцепился в ксиву зубами и разорвал в клочья и все съел.

— Что?! — взвыл я.

София снова хихикнула:

— Да шучу я. Нет никаких хороших и плохих новостей. Мы просто хорошо побухали — и все.

У меня отлегло.

— Но напарник звонил, я это помню.

— Да. Ты пытался ему что-то сказать, но ты лыка не вязал.

— А он что?

— Не знаю. Но, кажется, я слышала что-то вроде «отдыхай, завтра поговорим».

— Это радует. У нас с тобой… ну… было это самое?

Эльфийка ухмыльнулась:

— Ты правда думаешь, что в том состоянии, в которым ты был вчера, у тебя что-то бы получилось? Нет, ничего не было.

И тут меня осенило. В памяти всплыл момент, когда я рассказывал ей, почему меня взяли расследовать гул. Я ей растрепал о своих способностях! Во дурак! Какой же я дурак!

— Завтракать будешь? Могу яйца пожарить, — предложила София.

Я поморщился. Она поняла, что мне не до еды, и ушла в спальню переодеваться. Когда вернулась, достала из холодильника две запотевшие банки пива. Одну поставила передо мной, вторую оставила себе. Села за стол и начала потягивать пенный напиток.

— Слушай, я тут вчера тебе лишнего наговорил… — сказал я, теребя банку в руках.

Она пожала плечами:

— Да нет, вроде все нормально было.

— Нет, я про свои способности.

— Помнишь, о чем мы вчера договорились?

— Нет.

— Ты попросил помочь их раскрыть.

Во дурак! Балбес, идиот!

— А как ты можешь мне помочь?

— Гипноз. Я немного умею. Введу тебя в состояние транса, чтобы ты вспомнил интернат. Ты решил, что это поможет тебе понять, какие у тебя способности и как ими пользоваться.

Я сделал глоток. Слегка затошнило, потом отпустило.

— Звучит странно, — сказал я.

— Почему?

— Не верю в гипноз.

— Зря. Я умею. Кстати, вчера ты так не считал.

Я вдруг подумал, что София действительно могла бы помочь мне вспомнить.

— Давай попробуем, раз так. Может, что-то и получится из этого, — сказал я. — Когда сможем приступить?

София отпила пива и, поставив банку на стол, пожала плечами:

— Да хоть сейчас.

— Что для этого нужно?

Глава 7

Гипноз был чем-то вроде сна, но гораздо более странным и беспокойным. В реальности я лежал на кровати Софии, эльфийка сидела рядом, направляя мое сознание своим мягким, гипнотическим голосом, заставляя меня погружаться в омут памяти — туда, где таились воспоминания об интернате. Я шагал по темному лабиринту, его стены были разделены на множество диафильмов, они показывали фрагменты моего прошлого.

С любопытством и настороженность я стал скользить по ним взглядом.

— Где ты? — раздался голос Софии, звучащий как эхо.

— В лабиринте. Стены показывают мое прошлое, — ответил я.

— Хорошо. Ищи интернат.

Я продолжал поиски, но все было безуспешно. Интерната нигде не было.

— Тут его нет, — сказал я с разочарованием.

— Ищи лучше, — настаивала София, и ее голос звучал настойчивее, словно требуя от меня невозможного.

Не знаю, сколько времени я бродил по лабиринту и сколько фрагментов прошлого успел посмотреть. Диафильмы показывали все: от первого воспоминания о детском доме — драке с пацаном из соседней комнаты за яблоко, до момента появления Денисова на пороге моей квартиры. Интернат словно был стерт из памяти.

— Я не могу его найти, — сказал я Софии.

— Подумай о своем возрасте, когда ты там был.

— Но я же ничего не помню! Как я могу подумать об этом?

— Просто сосредоточься. Найди хоть какую-то зацепку.

— Легко сказать!

Я пытался вспомнить, что было в моей жизни в период с четырех до шести лет. Ответа не нашел, но вдруг наткнулся на черную нишу в стене. Когда я присмотрелся, понял, что это ответвление, темное и тихое, как забытое воспоминание, укрытое мраком.

— Я нашел тут проход, — сказал я Софии. — Там темно, как в аду.

— Иди туда! — ответила она без тени сомнения.

— Ты уверена? Как-то очково.

— Если что, вытащу тебя.

Я туго сглотнул и с тяжелым сердцем шагнул в ответвление. Густая кромешная тьма обволакивала меня со всех сторон. Вдруг, словно по мановению чьей-то