кринолинами. Слава нумену, такой моды, в отличие от Сидона, у нас не было. Откуда я знаю? Да тетка Исы как-то хвасталась новым платьем с южной страны. Миниатюрную, но пухленькую Присциллу с трудом можно было разглядеть за широченной юбкой, оборками и рюшами. Я не выдержала, хихикнула, вызвав недоумение у спутников. На борту нас встретил немолодой усатый мужчина, вежливо раскланявшись с Марселем, мельком посмотрев на снежного волка, но ничего не сказал. Перевертыш же кивнув усатому, сказал нам.

— Бенито Арисон, мой помощник. Это наши путешественницы, эрлесса Аэлит Смелина, скале Элен Дарен и эрлесса Маргарет Елонская.

— Рад вас приветствовать на «Нематике», — вежливо ответил нам Арисон.

— Бенедикт привёл корабль с Аква-сити, там было бы рискованно отплывать с вами.

— И не зря, милорд, нас проверили от трюма до мачты, когда мы выходили с порта.

— Орки? — спросила я.

— Альтонцы. Но эти такие же, как и итаги, только заносчивые сукины дети.

— Бенито, — отдернул его Марсель. — Советую при дамах не выражаться.

— Как скажете милорд, куда курс держать?

— На западный берег Брании, оттуда к проливу Бурь.

Если усатый Бенедикт и удивился решению Марселя, то виду не подал, стал раздавать указание матросам. Сама капитан нашего судна подозвал парнишку лет четырнадцати, под именем Фернэн и велел ему проводить нас в каюты, а так же выделить Маргарет помещение под лабораторию.

Едва мы устроились в каютах, я снова поднялась наверх. Видно, что команда корабля работают слаженно и уважают своего капитана, которого тоже вскоре обнаружила, на верхней палубе. К нему я и направилась, ведь все самое интересное происходит там, где капитан.

— Ты не боишься морской болезни? — спросил насмешливо Марсель, когда я подошла.

— Нет, Маргарет занялась настойкой для Элен, а для меня это скучно.

— Это той самой, которой милая Элен боится отравиться?

— Она самая. В прошлый раз её сильно укачало. Элен всю дорогу от Аква-сити до Семорсы пролежала в каюте. А тут плыть намного дальше.

— Если получиться найти портал, то плыть придётся намного меньше. До него предположительно неделя, а переносит он недалеко от Морошки.

— Пролив Бурь, дело рискованное. Тем более под носом у альтонцев.

— Но рискнуть стоит, верно? «Нематика» взяла курс на запад, так что вскоре доберемся до нашей цели.

— А тебя твоя родня разыскивать не будет? Вдруг твоя потенциальная невестушка обнаружилась?

— Надеюсь на лучшее, хотя меня давно бы известили, если бы она объявилась. Видишь ли, её род довольно специфический и довольно гордый. О том, что девушка сбежала, не хотели говорить. Однако у отца там свои уши есть.

— И в чем же они специфические?

— Королевский род Марксема, род дрейков, а они похлеще драконов. Мелкие и противные.

Я рассмеялась над его словами. Кто бы говорил, сам то из рода перевертышей, да и характер не сахар, уж это я знала. Хотя в том, почему мой друг не спешил обзаводиться семьёй, догадывалась — Марсель любит свободу и путешествия, он по натуре странник и сидеть в четырех стенах с женой и детишками не его. Может когда-то он остепенится, но явно не сейчас и не по приказу отца, скорей всего после того, как разберется с родовым проклятьем.

Больше ни о чем не говорили, я лишь смотрела на землю, которая начала отдалятся и теряться во тьме ночи. Я не нервничала, лишь пребывала в легкой эйфории от нового путешествия, хотя и неизвестно, сколько оно продлится и чем оно закончится.

А утро началось с грохота, я подорвалась с кровати, с трудом соображая, где нахожусь. Когда поняла, что это «Нематик», первая мысль — на нас напали. Накинув халат, выбежала из каюты, закашлялась от едкого дыма.

— Проклятие, — услышала я голос Маргарет, после шепнула «очищения воздуха».

— Что, во имя нуменов тут происходит! — увидела я влетевшего в общую каюту растрепанного и злого Марселя.

— Грохот такой, будто нас атаковали, — недовольно сказала я, посмотрев на Маргарет.

— Что? Я немного компоненты перепутала, вот и результат.

— О нумены, — вздохнула Элен, которая то же смогла выбраться с каюты.

— Маргарет! Это тебе не суша! Взорвешь корабль, дальше поплывешь сама! — отчитал её Марсель.

— Не взорву, — заверила его эрлесса, заметив состояние Элен, добавила. — Через полчаса все будет готово.

— Что б тебя салрон утащил, — выругался перевертыш, резко развернулся и вышел из общей каюты.

— Элен, пойдем, я тебя провожу, — предложила я девушке. — Пока эрлесса правильно смешивает зелья.

— Нет уж, раз оно у неё взрывается, может, я так доплыву?

— Да ну, я думаю, Маргарет все сделает правильно. На этот раз, а уж распознать яд от зелья можно.

— Ты уверенна?

— Да, — конечно я не была уверенна, но не стала говорить об этом Элен, просто помогла вернуться в каюту и лечь.

Следующие полчаса прошли мирно, я не стала уходить к себе, ожидая результат эксперимента Маргарет. Сама девушка вскоре явилась, с пузырьком в руках, с непонятной на цвет жидкостью.

— Странно, что обошлось без взрыва, — не смогла умолчать я.

— Зато получилось! — Маргарет сунула склянку Элен, та с отвращением принюхалась.

Я то же поморщила нос — запах был убийственным, наверняка на вкус то же мерзко. Но всё же поинтересовалась:

— А как ты догадалось, что получилось?

— При помощи Никса, — пожала плечами она, а я уставилась на эрлессу. — Что? Снежные волки отлично распознают яды и зелье.

— И он тебе дался?

— А я его спрашивала? Ладно, ладно, — увидев выражения моего лица, пошла на попятную. — Я спросила, он не был против. По крайней мере, кусаться не стал. К зелью поначалу отнесся с недоверием, а после и вовсе повел себя как типичный пес, понюхал, вильнул хвостом и отчалил в закат. Точнее на палубу. Ему там больше нравится.

— Ладно, Никсу стоит верить, — вздохнула Элен, зажала нос и залпом выпила содержание бутылька, после закашлялась, выругалась, видимо я оказалась права: вкус такой же мерзкий, как и запах. — И когда должно подействовать? — хрипло спросила жертва эксперимента.

— В течение получаса, так в книге написано. А там и завтрак скоро. По крайней мере, тот вчерашний юнец так сказал.

На завтрак являться в халате, к слову его любезно приобрела Маргарет, было неприлично, поэтому, кивнув девушка, помчалась к себе. Порывшись в рюкзаке, подивилась сколько всего понабрала мне Маргарет, без моего ведома. В том числе и темно синее, простого покроя платья, с голубым поясом. В принципе нам не надо ехать на хорсах и пробираться через леса, можно и платье одеть. Волосы я заплела в обычную, столь привычную косу.

Элен действительно уже не напоминала цветом лица орка, повеселела, заняв