Разумеется, я не знал, где искать 'городское начальство', да и карта отображала только то, что я сам смог найти. Но простая логика подсказывала, что искать надо центр города и, скорее всего, самое крупное и величественное здание. Ратушу, например. И сдаётся мне, что располагается она где-то неподалёку – всё-таки аукцион вряд ли разместили бы слишком далеко от торговых и ремесленных кварталов, а уж от правительственных-то тем более. А раз так, порыщем пока по соседству.

Город по-прежнему поражал своей пустотой – разумеется, я понимал, что дело в недавнем запуске Игры и в том, что игрок пока только я один, но всё равно было как-то непривычно… И как-то даже не по себе.

Задумавшись, я чуть было не споткнулся о тело очередного умершего от падучей болезни. Внезапно человек застонал и всхлипну, чуть заметно пошевелив ногами. Потом снова замер и как-то обмяк, будто сдулся. Выглядело это довольно страшно. Не теряя времени, я продолжил поиски. Площадь, на углу которой располагался аукцион, оказалась просто огромной – непривычно огромной для небольшого средневекового городка.

'Городская управа' – наконец появилось на карте обозначение.

Я уверенно двинулся в том направлении и вскоре дошёл до широких ступенек, ведущих ко входу в форме арки. На входе стояли стражники. Ну, разумеется.

При виде меня они скрестили копья, преградив таким образом мне дорогу.

– Аудиенции не проводятся, странник, – глухо сказал один их них.

Интересно, откуда он знает, что я именно 'странник'? По моему внешнему виду? Или в управу ходят по умолчанию только игроки-приключенцы?

– Мне необходимо поговорить с его светлостью… его милостью, – как там он, интересно, правильно называется?.. – Я пришёл освободить город от падучей болезни.

Вы входите в топ 10 игроков расы. Требования для получения задания понижены.

– Её светлость примет тебя, – немного подумав, сказал стражник.

Её?! А вот это уже интересно. Закованные в латы стражники убрали копья, освободив мне дорогу. Чуть помедлив, я зашёл внутрь – в лёгкую темень и освежающую прохладу. Пройдя чуть подальше, я вошёл в полукруглую залу, которая освещалась намного лучше, чем помещение при входе. В зале царило оживление – в отличие от городских улиц, она была полна народу. И, разумеется, народ этот был непростой. Дамы в огромных кружевных платьях, мужчины в парадных мундирах или разноцветных нарядах и явно дорогих шляпах – все они о чём-то переговаривались и создавали броуновское движение, перемещаясь из одной части залы в другую.

Заметив меня, они притихли, а по зале эхом пронёсся шёпот: 'чужеземец', 'странник'. Да, похоже от местных я отличаюсь сильно. Дамы и господа расступились, образовав для меня коридор. В дальнем конце за широким столом сидела молодая женщина в окружении двух старичков. Видимо, это и была 'ей светлость'. А старички, по всей видимости, какие-нибудь советники. Подойдя ближе, я понял, что не ошибся.

Бургомистр Медея. Поговорить

Советник Тронкс. Поговорить

Советник Атракс. Поговорить

Пожалуй, не будем нарушать привычную во всех мирах субординацию и обратимся непосредственно к бургомистру.

– Рада приветствовать тебя, странник, – услышал я, активировав диалог. – Полагаю, ты действительно сможешь помочь Сорренфеллу?..

Я согласно кивнул. Надо держаться уверенно, чтобы получить квест. А там уже я найду способ, будьте спокойны!..

– Население угасает с каждым днём, – тяжело вздохнула Медея. Она была ещё совсем не старой и довольно миловидной. – Наши запасы целебного порошка на исходе, мы при всём желании не можем обеспечить всех жителей города. Торговцы объезжают Сорренфелл стороной, соседний Ларенхоу терпит бедствие вместе с нами.

– Не забывайте о спекулянтах, ваша светлость, – вторгся в разговор советник Тронкс. – Нашлись богатые люди, – обратился он уже ко мне, – которые скупили значительное количество лекарства и держат его при себе. Кто-то сделал это, чтобы обеспечить лекарством себя и своих близких, а кто-то… – он помолчал. – Кто-то создал подпольную сеть по торговле лекарством.

– Плохо то, что мы не можем пополнить запасы, – это уже говорил Атракс. – Всех алхимиков по иронии судьбы забрала болезнь. Они трудились без передышки, чтобы обеспечить Сорренфелл снадобьем, и совсем забыли про себя самих. А их ученики, увы, пока недостаточно умны, чтобы составить снадобье по рецептам.

– Мы в отчаянье, – горько воскликнул Тронкс. – Мы пробовали сообщить королю, но ни один из гонцов не вернулся. У нас есть подозрение, что их перехватывают по дороге. Кто и зачем, мы пока не знаем. Та же самая ситуация в Ларенхоу – гонцы от нас и от них свободно перемещаются между нашими городами, но стоит им выдвинуться к Королевскому Замку, как они попросту пропадают…

– Выясни, кто за этим стоит, странник, – вновь заговорила Медея. – Ты спасёшь не один, а целых два города. На твоей репутации это скажется самым лучшим образом.

– Буду рад помочь, ваша светлость, – прищурившись, сказал я. – Но поймите и вы меня – одной репутацией сыт не будешь и новых доспехов не купишь. Могу я рассчитывать на что-то ещё?

Медея и советники переглянулись.

'Знай себе цену'. Вы не стали торопиться выполнять квест, не узнав деталей. Количество опыта увеличено на 75.

– Мы щедро отблагодарим тебя, странник, – сказала Медея. – 80 кредитов за спасение города.

Маловато, подумал я. Но вслух сказал другое:

– Я выясню, кто убивает гонцов, ваша светлость. А как насчёт исцеления жителей?

Медея с советниками снова переглянулись и принялись о чём-то шептаться. Периодически старички злобно и недоверчиво посматривали на меня, а Медея всё больше округляла глаза. Наконец они закончили совещаться и повернулись ко мне.

– Совет принял решение, странник, – обратилась ко мне госпожа бургомистр. – Мы поручим тебе спасение Сорренфелла. И, разумеется, щедро вознаградим тебя, если ты выполнишь поручение. Но…

Ну, конечно – разумеется, 'но'. Куда же без этого.

– Для начала тебе нужно заслужить наше доверие, – закончил за бургомистра Атракс. – У Сорренфелла есть проблемы помимо падучей болезни. На время мора нам пришлось временно о них забыть – у нас нет ни людей, ни времени…

Только сейчас я вспомнил, что позади меня стоит целая толпа разодетых мужчин и женщин. Не знаю, кто они, но прячутся в здании городской управы они явно не просто так. Наверняка, какие-нибудь представители местной элиты, которые делают вид, что участвуют в решении судьбы города. Сейчас они стояли и молча наблюдали за происходящим. Настолько тихо, что я про них даже забыл…

– Выбирать тебе, странник, – вновь заговорил советник Атракс.

'Борьба на высоте'. Подробности. Отклонить

'Мародёры'. Подробности. Отклонить