Маргарита в который раз за последний час с тоской взглянула на бутылку виски. Ей судорожно, до боли в груди хотелось выпить и расслабиться, но она не могла себе этого позволить. Стоит только сделать несколько глотков на голодный желудок, и по телу разольётся приятное тепло забвения, а дальше неизвестно, как масть пойдёт. То ли она вырубится на какое-то время тут же, на диване в зале, то ли продолжит наливаться крепким напитком, и тогда всё равно заснёт, но уже непробудно, до утра. А в детской спят девочки, они в любой момент могут проснуться, раскапризничаться, а она этого не услышит и доведёт малышек до истерики.

Ольга опять ушла в ночь из дома. Впервые такое случилось в тот вечер, когда они прилетели после суда над братьями Золотовыми из Омска. Пока сестра разбирала вещи, Рита сбегала в супермаркет, купила продукты, и они поужинали, накормили детей и уложили их спать.

— Что-то мне нехорошо, пойду, пройдусь, а то заснуть не смогу, — объявила Ольга и, надев сапоги и накинув длинный лёгкий пуховик прямо на домашнюю пижаму, вышла из квартиры.

— Только недолго, поздно уже, — попросила вслед Рита.

Потом сестра ещё несколько раз так же уходила и возвращалась через час-полтора, взбодрившаяся и порозовевшая от мороза, и вскоре отправлялась спать. Но после известия о побеге Павла и Константина, вечерние прогулки стали ежедневными и затягивались до полуночи. Маргарита в ожидании «блудной матери», как она её окрестила, сидела в байковой пижамке на раскладном диване в зале, поджав под себя ноги и укутавшись в мохнатый плед. На коленях у неё лежала книга, но не читалось. Мысли витали далеко от этой квартиры, и думала она каждый раз об одном и том же, бесконечно прокручивая в голове кадры событий последнего года своей жизни.

Всё было так спокойно и красиво: уютный дом, статусный муж, любимые сын и внук, замужняя сестра, верный друг… И вот в один ужасный день двадцать четвёртого февраля прошлого года всё показное благополучие мигом рухнуло и тут же превратилось в сплошной кошмар. Павла и Константина арестовали, Володя получил пулю в голову, Сергей скрылся. Ошарашенная всем произошедшим, Маргарита в первые дни истово молилась о том, чтобы друг выжил, мужа не поймали, у сына не разрушилась карьера, а сестра не сошла с ума.

Когда Владимир пошёл на поправку, выяснилось, что Ольга беременна, а Сашка переводится в Москву. Тогда период горестной потерянности сменила пора бурной деятельности. В Омске им с сестрой было больше делать нечего, из респектабельных дам они превратились в жён преступников и вызывали у бывшего близкого окружения даже не жалость, а нездоровое любопытство напополам с презрением. Надо было срочно распродавать имущество, которое числилось на ней и Ольге, чтобы обеспечить своё будущее, поскорее уехать в столицу, затеряться в большом городе и скрыться от дурной славы, а, может, даже мести родственников мужчин, погибших по вине Сергея и его приспешников.

В том, что именно её муж стоял за серий заказных убийств, у Маргариты сомнений не было. Да, она ничего не знала о преступлениях Сергея, но прекрасно понимала, что с его-то дерзким характером и уверенностью в собственном превосходстве, он был вполне способен выносить приговоры мешавшим ему людям и совершать убийства чужими руками.

И она верила в профессионализм Володи и Сашки, которые распутали все эти дела, они так ошибиться не могли. Да и Алекс, который лично руководил операцией по задержанию подозреваемых, не стал бы отдавать приказ хватать невиновных. Стало быть, был уверен, в их причастности. И вот теперь вина уже доказана, и братьям Золотовым вынесен приговор. Сергей также получит срок, когда его задержат. Если он вообще ещё жив…

После того, как стало известно, кто стоял за убийствами бизнесменов, Рита по-другому взглянула на сцену, разыгравшуюся на фоне цунами на Пхукете, когда Сергей просил её остаться в Таиланде. Она тогда правильно подумала, что муж волнуется за свою безопасность, но сочла, что он боится быть убитым, а он опасался разоблачения. Потому и устроил то нелепое покушение на свою персону, из-за которого они даже толком не отметили тридцатилетие сына, не зная о том, что Сашке тогда было не до празднований. Парень собирал информацию на человека, который его вырастил. И уже знал, что это не родной отец.

Впрочем, если бы и не знал, всё равно делал бы то же самое. Маргарита сына понимала, но Ольга племянника не простила, видеть его не желала, и это оставалось только принять. Рита сама только недавно смогла набраться мужества и позвонить Владимиру. До этого просто не знала, что ему говорить: выражать сочувствие его серьёзному ранению, или просить прощения за ужасный поступок бывшего мужа?

Из детской послышалось тихое хныканье, и Маргарита, проворно подскочив, на цыпочках побежала в соседнюю комнату, чтобы успеть успокоить одну из малышек, пока не проснулась вторая. Это удалось. Вернувшись в зал, двоюродная бабушка заняла прежнюю позицию, снова завернулась в плед и, оглядевшись вокруг в неярком свете настенного бра, сочла, что и в этот раз не ошиблась с дизайном. Квартира отделана стильно, и жить в ней уютно. Может, дать объявление в Интернете и начать заниматься обустройством жилья и офисов на заказ? А что, у неё это хорошо получается, и заняться будет чем, и лишние деньги не помешают. Увы, несмотря на приличный запас, они имеют свойство быстро заканчиваться.

Настенные часы показывали половину двенадцатого.

— Где тебя черти носят? — прошептала Рита, имея в виду загулявшую сестру, и вдруг её осенило.

Ольга могла бродить по улицам в ожидании весточки от Павла! Конечно, сам он в Москву не сунется, понимает, что за его женой будут следить, но, может, они заранее во время личного свидания или через адвоката договорились, что он даст о себе знать? К примеру, кто-то оставит в определённом месте записку, или её передаст Ольге «случайный» прохожий? Хотя это нелепая затея, такие дела лучше проворачивать днём, когда на улицах полно народа и легко затеряться в толпе. Но если Павел и подаст весточку, сестра ей ни за что не расскажет, побоится, что информация дойдёт до Сашки.

Рита снова почувствовала непреодолимое желание выпить и решила, что от пятидесяти граммов ничего страшного не случится, да и блудная мать должна уже скоро вернуться. Плеснув в стакан виски, Рита прошла в кухню, бросила в напиток два кубика льда, сделала большой глоток, включила кухонную вытяжку и прикурила сигарету.

— Только Ольге я и нужна, — прошептала она горестно.

Костик ходил в школу самостоятельно, благо, она расположена в ста метрах от дома. Невестка работала на полставки, и в помощи свекрови не нуждалась. Сашка привозил мальчика к