Фрагмент нижней челюсти, найденной в Гондурасе в 1931 г.

Вместе с тем имеются стоматологические артефакты, по поводу которых дискуссии не стихают по сей день. Одним из таких артефактов является фрагмент черепа, обнаруженный в начале XX в. в Эквадоре (Музей культуры американских индейцев в Нью-Йорке). В черепе имеются два резца с золотыми инкрустациями. Судя по всему, эти резцы были буквально забиты в гнезда зубов. Ряд специалистов придерживается мнения, что перед нами ранний случай трансплантации зуба от одного человека к другому. Другие справедливо указывают, что на артефакте мы не видим никакой регенерации, следовательно, эти резцы были вставлены в челюсть уже после смерти, при подготовке тела к похоронам[34]. Такая «предпохоронная подготовка» полости рта проводилась и в Древнем Египте.

Кроме того, в 1931 г. в Гондурасе археологами найден фрагмент нижней челюсти индейца майя (Музей археологии и этнологии Гарвардского университета), датируемый 600 г. н. э. В эту челюсть вместо трех утраченных нижних резцов в их альвеолы прижизненно вставили («имплантировали») кусочки черепахового панциря, напоминающие по форме зубы. Одно время считалось, что эти «импланты» были, как и в «эквадорской челюсти», вставлены посмертно. Однако исследования, проведенные в 1970 г., показали компактное формирование кости вокруг двух из внедрений, что свидетельствует о прижизненном внедрении «имплантов». На сегодняшний день этот артефакт является самым ранним примером прижизненной стоматологической имплантации.

Испанские католические монахи, наряду с конкистадорами осваивавшие Америку, занимались тотальным уничтожением памятников культуры американских индейцев. Вместе с тем испанские монахи, описывая окружавший их мир, оставили немногочисленные свидетельства, связанные с практикой зубоврачевания ацтеков. Такие письменные источники (1547–1577 гг.) свидетельствуют о распространении кариеса у ацтеков, который по их верованиям вызывается «зубным червем». Бороться с этим «червем» они пытались, жуя горячий перец чили. Судя по всему, они считали, что «топка во рту», возникающая при жевании жгучего перца, убьет кого угодно, в том числе и «зубного червя».

Имеются свидетельства того, что в 1518 г. состоялось первое знакомство испанских конкистадоров с жевательной резинкой. Ее прародителем является затвердевший сок из надрезов коры дикой саподиллы – натуральный каучук.

Как правило, зубоврачевание носило консервативный характер. Письменные свидетельства об использовании хирургических методик по удалению зубов крайне редки. Например, в литературе имеется описание того, как заболевший зуб индейцы пытались лечить составом, изготовленным из смеси размолотого высушенного червя со скипидаром. Этот состав наносился на щеку, напротив больного зуба. Только после того, как стало понятно, что зубная боль не купируется, зуб был извлечен.

Инки, как и ацтеки, использовали в зубоврачевании преимущественно консервативные методики лечения в виде самых разнообразных травяных настоев. Однако в литературе встречаются упоминания и о прижигании кариозных полостей в зубе тлеющим корнем бальзового дерева. Подобные операции были крайне болезненными, поэтому индейцы перед ее началом жевали листья коки, добиваясь эффекта местной анестезии[35].

Фреска в храме Tepantitla в Teotihuacan. Зубоврачебное вмешательство в ритуальных целях

Инки не делали украшения на зубах, но, судя по фрагментам челюсти, найденной в Эквадоре, использовали накладки из кованого золота на предварительно подготовленные выемки на резцах зубов.

Говоря о регионах Северной Америки, исследователи в один голос констатируют, что европейская цивилизация принесла коренным народам Северной Америки не только «огненную воду», но и кариес. В 1930-х гг. исследовали зубы 87 индейцев, живших в отдаленных регионах Аляски. При этом только 4 зуба из 2464 (0,16 %) имели кариес. Аналогичные исследования среди индейцев, живших ближе к центрам цивилизации, показали процент поражения зубов кариесом, доходящий до 25–40 %[36]. Судя по всему, определяющим фактором при подобном распространении кариеса был характер пищи, преобладавший в тех или иных регионах.

Как уже упоминалось, общей проблемой всех ранних цивилизаций было раннее стирание зубов[37], что вызывалось мукой грубого помола или иными причинами. Каменная пыль от жерновов или крошка от ступки и пестика оставляли в муке множество мельчайших каменных включений, которые истирали режущие кромки зубов. Этому способствовала и широко распространенная среди индейцев привычка жевать табак. Для того чтобы придать приготовляемой табачной смеси необходимую вязкость, в нее добавляли истолченные раковины мидии и известь, что, безусловно, самым негативным образом влияло на состояние полости рта.

Европейцы в своих записях, датируемых второй половиной XVIII в., оставили упоминания, что североамериканские индейцы чистили полость рта различными ароматическими смолами и корнями растений. Есть упоминания и об использовании индейцами чероки натуральной резины, заменявшей тогда столь привычную нам жевательную резинку. При этом она не только очищала полость рта, но и ароматизировала ее.

В качестве универсального средства против зубной боли служили препараты, изготовленные из корня колючего кустарника, который индейцы именовали «деревом против зубной боли» (Zanthoxilum nitidum). Этот кустарник широко распространен, и о нем писали в «Своде лекарственных средств», опубликованном в Китае более 600 лет назад. Прежде всего препараты из корня и коры кустарника зантоксилума использовались в качестве тонизирующего средства. Но для индейцев очень важным было то, что препараты из зантоксилума оказывали заживляющее действие на зубы, десны и слизистую оболочку полости рта. Для индейцев Северной Америки порошок из коры зантоксилума был главным средством для лечения зубов, поэтому они и называли его «деревом от зубной боли». Ныне в результате клинических исследований установлено, что за счет прямого и очень сильного воздействия на нервные окончания слизистой ротовой полости экстракты зантоксилума подавляют зубную боль, обладают прямым антибактериальным действием, препятствуя развитию кариеса и оказывая заживляющее действие на длительно незаживающие язвы полости рта. Кроме этого, в экстрактах этого растения обнаружено большое количество био-флавоноидов[38], которые укрепляют сосудистую стенку и препятствуют повышенной кровоточивости десен.