Нет смысла беспокоиться из-за того, что было у нее на уме. Какое теперь это имеет значение? Теперь важно только то, что они сделали.

— Что случилось? Почему ты уходишь? — заволновалась Фейт, когда Нэш потянулся за одеждой. Почему он оставляет ее сейчас, когда она хочет еще побыть в его объятиях?

Она была разбита физически и эмоционально и, чувствуя слабость во всем теле, не могла думать ни о чем, кроме того, что Нэша скоро не будет рядом.

Дойдя до ванной, Нэш остановился.

— Скажи, почему, — спросил он безразличным тоном, — ты в двадцать пять лет все еще была девственницей?

Что он имеет в виду? Что она слишком стара, чтобы трястись над своей невинностью, или что он желал бы, чтобы она не была девственницей?

Фейт показалось, что кто-то вскрыл ей эмоциональные артерии и она, медленно истекая кровью, должна умереть. Ей становилось все холоднее, а внутри образовалась пустота — там, где раньше жила любовь, так быстро сгоревшая в объятиях Нэша. Долгие и пустые десять лет, которые она прожила без него, не могли разрушить это чувство. Даже его ужасным обвинениям, приговаривающим ее к наказанию как преступницу, это было не под силу. Нет, ей было суждено дождаться этой минуты, чтобы осознать: любовь умерла, погибла, может быть из-за того, что он возложил на нее вину за смерть крестного.

Ей удалось найти в себе немного гордости, чтобы ответить:

— Это не было сознательным выбором. — Пожав плечами, она горько улыбнулась. — Я сожалею, если ты не получил того, чего ждал...

Нэш с яростью перебил ее:

— Тебе следовало сказать мне.

— Я так и поступила, — напомнила ему Фейт спокойно.

— Но не тогда. О Господи! Было уже слишком поздно, Фейт, — раздраженно сказал он, подчеркивая слово «поздно», и добавил: — В тот момент, когда ты решилась сказать, меня не остановил бы и пояс целомудрия!

— Но я была не одна, — оправдывалась Фейт, но Нэш остановил ее.

— Ты сама предложила мне секс в обмен на мое... молчание, — жестко выговорил он. — Ты ведешь себя непредсказуемо. Ты это знаешь? О чем только ты думала? Что я остановлюсь и твоя невинность, твой драгоценный приз будущему мужу, останется нетронутой? И поэтому, наверное, притворялась, что тобой движет страстное желание?..

Фейт в растерянности слушала его. Она никогда не предлагала ему секс. О чем он говорит? А что касается всего остального... Яркий румянец залил ее щеки.

— Полагаю, не стоит надеяться, что ты как-то предохранялась? — продолжал устало Нэш. Один взгляд на нее подтвердил его худшие опасения.

У Фейт началась нервная дрожь. Теперь, когда ее тело освободилось от жгучего желания, от влечения к мужчине, она не могла понять, что с ней случилось, почему так глупо вела себя... Она заставила себя встретить сердитый взгляд сверкающих глаз Нэша, но быстро потупилась.

— Но я не могу так сразу забеременеть, — запинаясь пробормотала она. — После первого раза...

Смех Нэша обидел ее сильнее, чем его слова.

— Не верю своим ушам, — заявил он с нажимом. — И это говорит девушка, которую преподаватели превозносили до небес за сообразительность, зрелость, чувство ответственности, сострадание к людям.

— Ты что, читал отчеты моих преподавателей? — Наморщив лоб, Фейт с подозрением взглянула на него.

— Они прилагались к твоей рекомендации, — после небольшой паузы сообщил Нэш. — Какое это имеет значение сейчас, когда у нас появился более серьезный предмет для беспокойства.

Фейт с пылающим лицом отвернулась. Он прав, конечно. Тысячу раз прав! Она не понимает, почему вела себя как последняя идиотка.

Открывая дверь ванной, Нэш заколебался, потом спросил:

— Интересно, Ферндаун знает о... твоей девственности?

— Это не твое дело, — рассердилась Фейт, но, поймав взгляд Нэша, прикусила губу.

— Нет. Он не знал, — неохотно сказала она.

Уже пять часов вечера. Почти два дня Фейт не видела Нэша после той ночи, и почему-то пустота огромного дома начала давить на нее.

Но что гнетет ее больше: пустота в особняке или отсутствие Нэша?

Скорее всего, первое, решила Фейт, пытаясь сконцентрироваться на работе.

Когда вчера утром, спустившись в кухню, она обнаружила записку от Нэша, где говорилось, что он уезжает по делам, то сразу почувствовала невыразимое облегчение.

Больше всего на свете ей хотелось запечатать семью печатями все, что произошло между ними в ту сумасшедшую ночь, написать большими буквами: «Опасно, не открывать!» и спрятать подальше от глаз.

Фейт рассеянно чертила что-то в блокноте, но ее глаза округлились от удивления, когда она увидела свое произведение — два сплетенных сердца.

Что с ней? Она не любит Нэша, во всяком случае больше не любит, а он определенно никогда не любил ее. Но что же тогда с ней произошло два дня назад?

Лицо Фейт загорелось румянцем. Поднявшись, она подошла к окну кабинета. Где-то здесь, в особняке, спрятан гордиев узел ее страданий и любви — причина невероятного, необъяснимого влечения к нему. Здесь все началось много лет назад — она и Нэш... Только Нэша теперь нет, а ей следует заняться делами, вместо того чтобы...

Интересно, Нэш правда уехал по делам или решил установить между ними дистанцию, давая ей понять, что не хочет пускать в свою жизнь?

Когда дверь кабинета начала открываться, Фейт насторожилась, сердце ее сжалось, но на пороге появилась миссис Дженсон, экономка.

— Я ухожу, — сообщила она. Хотя миссис Дженсон вежливо улыбалась, Фейт уловила ее холодную враждебность. Она ощутила неприязнь этой женщины еще при первой встрече, но в отсутствие Нэша ее поведение показалось Фейт угрожающим,— если только у нее не разыгралось воображение.

Разве у нее мало сейчас забот, чтобы так волноваться из-за отношения к ней экономки? Наконец миссис Дженсон ушла, а Фейт вернулась к работе.

Она старалась мысленно увидеть поместье «Хэттон» преображенным после реконструкции, но ей никак не удавалось вызвать зрительный образ особняка в новом качестве. Вместо этого перед ее мысленным взором появился Нэш, единственный обитатель «Хэттона». Единственный ли он обитатель? Взволнованная Фейт повернулась к окну. Представляя Нэша, она представила и его семью, ведь так естественно, что он обзавелся женой и детьми.

Разве не удивительно, что она мысленно увидела знакомую семью: двух маленьких девочек и двух мальчиков с решительными подбородками и с ясными глазами Нэша, сияющими как топазы, и своими скандинавскими волосами медового оттенка?

Снова шутки памяти, подумала Фейт грустно. Давно, много лет назад, она была глупой и наивной девочкой и любила фантазировать, что, когда они с Нэшем поженятся, у них будет четверо детей. Теперь это ничего не значит. Ровным счетом ничего.