— Извини… — прилетело после паузы.

Ну кто бы сомневался?

Обо мне на этом разговор закончился. Ели, пили, я рассказывала об однокурсниках — кто, где, как. Федор за все время не сказал больше ни слова. Слушал — и все так же смотрел на меня. И если вдруг сталкивались взглядом, отводить его не спешил. Это будоражило, наложившись на «польвероне». Чем-то таким давно забытым. А может, и вовсе никогда не испытанным.

— Пожалуй, мне пора, — я махнула официанту. Как будто заодно отмахнулась и от этих чертовых мурашек, бегущих по спине.

— Рад был встретиться, — когда я расплатилась, Сашка встал и поцеловал меня в щеку. — Привет нашим передавай.

— Спокойной ночи, — Федор тоже поднялся и кивнул.

— Ну и что ты там за мужиков подцепила? — ехидно поинтересовалась Люська, когда я вошла в номер.

— Однокурсник с братом, — тут наконец солнечная пыль куда-то улетучилась, и я мешком шлепнулась на кровать, мечтая поскорее лечь и заснуть.

— Однокурсник — это толстый или красавчик?

— Толстый, — усмехнулась я. — Не поверишь, восемь лет назад был тощий, как щепка.

— Охотно поверю, — скривилась Люська. — Мой всего за пять раскабанел, смотреть противно. Сытая ленивая жизнь, охотиться не надо.

«Как ты? — обнаружилось в телефоне очередное сообщение Водолея. — Как спектакль? Спокойной ночи. Целую!»

Андрей

Если бы его спросили, какой год в их с Эрой отношениях был самым счастливым, он бы надолго задумался. Десятый класс, когда признался ей в любви и они стали парой? Одиннадцатый, когда стали близки? Или, может, первый курс, когда казалось, что впереди сплошное огромное счастье, разумеется, одно на двоих?

Они не говорили о будущем. Точнее, о совместном будущем. Но как-то само собой подразумевалось, что будут вместе. Поженятся после окончания учебы. Когда мать Андрея уехала в Новгород, он предложил Эре перебраться к нему, но та пришла в ужас.

— Андрюш, ты с ума сошел?! Мать меня с потрохами сожрет. И тебя заодно. И будет в своем праве, мне ведь еще нет восемнадцати.

В их классе Эра оказалась самой младшей. По-хорошему, ее и в первый класс не должны были взять, поскольку шесть лет исполнялось третьего сентября, но, видимо, свою роль сыграли те же связи, которые помогли пойти в школу не по микрорайону.

Так или иначе, он был счастлив. Быть может, и хотелось немного больше тепла и открытости, но как-то притерпелся и научился брать столько, сколько Эра могла ему дать, не высчитывая пропорции отданного и полученного взамен.

О том, что мечтает прыгнуть с парашютом, она говорила еще классе в пятом, наверно. Но мало ли кто о чем мечтает в детстве. Сам Андрей хотел стать путешественником, как Федор Конюхов, а в итоге поступил в университет на факультет прикладных коммуникаций. И поэтому Эрины разговоры на эту тему пропускал мимо ушей.

«Снова хочется в Париж». — «Уже были?» — «Уже хотелось».

Как-то так.

Но когда за пару недель до своего восемнадцатилетия она заявила, что намерена наконец это сделать, Андрей был неприятно удивлен. Идея казалась ему идиотской, он считал, что такие развлечения не для хрупких девушек, да и сам никогда не горел желанием попробовать.

— А как же твой любимый Конюхов? — сердито щурилась Эра. — Он-то без конца жизнью рискует, разве нет?

— Во-первых, мне хотелось видеть новые места, а не рисковать жизнью, — парировал он. — А во-вторых, я отказался от этой мысли, когда понял, что это бессмысленный риск. Одно дело, если что-то такое ради людей, и совсем другое — чтобы пополировать себе нервы. У меня все в порядке с адреналином.

— Это твои проблемы! Не хочешь — не надо. Но мне очень хотелось бы прыгнуть с тобой.

— А мне очень хотелось бы, чтобы ты этого не делала. Я за тебя волнуюсь.

Этот разговор повторялся у них не единожды, пока не закончился ссорой.

— Может, ты для разнообразия подумаешь не о себе, а обо мне? — вспылила Эра в ответ на его дежурное «я беспокоюсь». — О том, чего хочу я?

— Ну так ведь и ты не слишком думаешь о том, чего хочу я.

— В общем, завтра я еду на аэродром, — она вышла, хлопнув дверью и оставив его сходить с ума от обиды и от страха за нее.

Разумеется, она поступила по-своему. Как всегда. Андрей надеялся, что одного раза ей хватит. Мечта исполнилась, можно и успокоиться. Но нет, Эра заболела небом. Пусть не каждые выходные, но несколько раз в месяц ездила в Гатчину, снова и снова заставляя его переживать.

Андрей боялся за нее, однако хуже всего было то, что он чувствовал: Эра отдаляется, медленно и верно. Она и так никогда не принадлежала ему безраздельно, но ее увлечение сделало стену между ними еще толще. И так продолжалось два года. Два долгих года! Он смирился и с этим, потому что все сильнее боялся потерять ее. Тем более она так и не захотела переехать к нему даже после того, как ей исполнилось восемнадцать.

Второго сентября, накануне своего двадцатилетия, Эра в очередной раз поехала на аэродром. И — вопреки их договоренности — не позвонила. Андрей набирал сам — раз, второй, третий, но телефон был недоступен. Наконец поздно вечером, когда уже буквально бегал по потолку от волнения, она позвонила. Голос звучал виновато:

— Прости, Андрюш, я очень устала, телефон выключила.

— Эр, я уже не знал, что думать! Совесть надо иметь!

— Пожалуйста, извини, — он уловил нотку раздражения. — Завтра жду тебя. В шесть.

— Конечно, — проворчал, все еще кипя от возмущения, которое постепенно гасилось облегчением. С ней все в порядке, ничего не случилось. Все… хорошо…

День рождения Эра отмечала дома. Каким образом ей удалось спровадить родителей на пару дней в дом отдыха, осталось тайной. Когда Андрей пришел, несколько девушек-однокурсниц как раз накрывали на стол.

— Прямо как в школе, — заметил он, поцеловав Эру. — Восемь девок, один я. А Инка где?

— Позвонила, что задерживается. Ладно, садимся.

Инна появилась через полчаса. Андрей как раз вышел на кухню, чтобы проверить курицу в духовке: горячее девушки спихнули на него.

— Сразу два букета? — услышал он голос Эры из прихожей.

— Один от меня, — ответила Инна. — Второй просили передать.

— Кто?

— Не знаю, парень какой-то. В пакет-то посмотри!

Шелест бумаги, потом восторженный визг Эры:

— Инка!!! Прелесть какая! Ты просто волшебница. Это же моя копия. И костюм!

— Польский, да. Панна Эрика Ясинська.

— Андрюш, смотри! — Эра позвала его, показала куклу — действительно свою точную копию. Инна, пылая довольным румянцем, топталась рядом. — Отнеси, пожалуйста, цветы на кухню, я сейчас.