Россия всегда участвовала в войнах в составе различных коалиций — вспомним вызов со стороны Запада в Наполеоновские войны, вспомним Вторую мировую, когда Россия называлась Советским Союзом. Чистого противостояния Россия — Запад не было. А вот Крымская война предельно обнаружила именно эту тему. С одной стороны — Россия, с другой стороны — коалиция государств, которые непосредственно участвовали в войне.

Самое первое сражение Крымской войны произошло в бухте турецкого города Синоп. В ноябре 1853 года в направлении Западного Кавказа, принадлежащего Российской империи, выдвинулась целая турецкая эскадра под командованием Османа-паши — будущего военного министра и фельдмаршала Османской империи. Его целью было высадить десант на территории черноморского побережья…

Если бы операция турок прошла успешно, Кавказ для России был бы потерян навсегда. Но из-за начавшегося шторма флот турок останавливается в Синопской бухте. По приказу Османа-паши флотилия располагается вдоль берега, и позиции кораблей укрепляются батареями, установленными на суше.

18 ноября вице-адмирал П. С. Нахимов подходит к Синопу и, не дожидаясь своего начальника В. А. Корнилова, вышедшего ему на помощь из Севастополя, решает атаковать турок.

Удивительно, но план сражения, которое войдет в учебники истории как одна из самых победоносных битв русского флота, разрабатывался всего 7 дней.

Турецких кораблей было 16, русских — в два раза меньше, всего 8. При этом турецкий флот занял выгодную диспозицию: корабли выстроились веером вдоль берега. Подойти к ним незамеченными было практически невозможно.

Изображение Синопского сражения

Нахимов прекрасно понимал: его единственное преимущество перед Осман-пашой в численности корабельной артиллерии — в его распоряжении 716 пушек, у турок только 472. Для того чтобы использовать этот единственный козырь и задействовать все пушки, даже недальнобойные, по плану Нахимова русские корабли должны были прорваться через заградительный огонь турок и встать на якорь прямо перед вражеским флотом, всего в 300 метрах. И уже оттуда открыть огонь из всех имеющихся орудий. Этот план был абсолютно новаторским — ведь до сих пор ни один флотоводец в мире не осмеливался так близко подходить к береговым батареям противника.

Сложно поспорить с тем, что Нахимов пошел на большой риск. В данном случае он рисковал тем, что русские суда будут в зоне огня береговых батарей. Он сделал все возможное, чтобы полностью уничтожить турецкий флот, не дав ни одному кораблю противника сбежать в море. Это ему полностью удалось.

Эскадра Нахимова выстроилась в строй из двух колонн и под шквальным огнем всех турецких кораблей и береговой артиллерии подошла к противнику на расстояние пистолетного выстрела. После этого колонна из кораблей «Императрица Мария», «Константин» и «Чесма» развернулась на левом фланге, а корабли «Париж», «Три святителя» и «Ростислав» на правом. Атака русских началась одновременно по заранее установленным целям. Осколки, деревянные доски и трупы матросов, летящие с турецких батарей, попросту накрыли береговые орудия, не дав им возможности стрелять дальше.

Поразительно, но в этом бою не погиб ни один русский корабль! А поражение турок было сокрушительным — за два с половиной часа 15 фрегатов и вся береговая артиллерия были разбиты в щепки восемнадцатью тысячами русских снарядов. 3200 матросов погибло, а Осман-паша был взят в плен. Лишь одному турецкому кораблю удалось скрыться. При этом потери русских составили всего 37 человек.

За неслыханную храбрость и профессионализм Николай I наградил Нахимова орденом святого Георгия. С этого момента «Синопский бой» ставится в петербургских театрах, его пишут самые известные художники-маринисты, а на гюйсах, то есть на воротничках матросов, в честь самого великого морского сражения появляется третья полоска. До этого их было только две — в честь Гангутской битвы в 1714 году и Чесменской в 1770-м. Об этом мало кто знает, но англичане назвали это сражение Синопской мясорубкой, и именно под впечатлением этой бойни кораблестроители всего мира начали разрабатывать первые броненосцы, а командующие военными судами навсегда изменили тактику морских боев…

Синопское сражение показало, что Россия явно сильнее Турции. Оно считается последним масштабным сражением в истории парусного флота. По этому поводу на Западе, конечно, распространялись различные пропагандистские мифы, например, якобы русские там достреливали утопающих турецких моряков.

После успеха российского флота в этом сражении англичане и французы решили помочь туркам. Для этого два мощнейших европейских флота пришли в Крым. Никто из военачальников, и даже сам император Николай I, не могли представить, что христианские Англия и Франция объединятся с мусульманской Турцией в войне против России. Но Европа уже решила — Российская империя должна быть разделена. И каждой стране должно достаться по куску от этого пирога.

По мнению союзников, карта новой Европы должна была выглядеть следующим образом: Крым и Кавказ отходят к Турции, Прибалтику получает Пруссия, а Молдавия и Валахия присоединяются к Австрии. При этом Крым ни тогда, ни сейчас Европе был не нужен. Просто делалось все, чтобы отобрать его у России.

14 сентября 1854 года к крымскому берегу причаливают французский и английский флоты, и войска союзников высаживаются на берег. На берегу маленькой речки под названием Альма, возле Евпатории, произойдет первое сухопутное сражение Крымской войны. Пятидесяти пяти тысячам бойцов союзников противостояла 34-тысячная армия главнокомандующего князя Меньшикова… К сожалению, всего через несколько дней она окажется практически разгромленной.

Казалось бы, у солдат Меньшикова преимущество — ведь они закрепились на холмах, и с этих высот могли бы с легкостью расстрелять переходящих вброд через Альму англичан и французов. Но тут их ждал неприятный сюрприз — оказалось, нарезное оружие союзников в убойной силе в три раза превосходит гладкоствольные ружья русских. И даже артиллерия, не успев приблизиться к врагу на расстояние пушечного выстрела, оказывалась в зоне поражения. Так русская армия потеряла 5700 человек, и, чтобы сохранить то, что от нее осталось, Меньшиков дает приказ отходить.

После разгрома русской армии при Альме русские войска начнут отступать. И ничем не защищенный Севастополь останется один на один с армией противника. На то, чтобы укрепить позиции, у севастопольцев есть всего несколько дней. При этом в городе были только маленький гарнизон и нехватка оружия. С берега Севастополь будут обстреливать сверхсовременные пароходы неприятеля. А разгромить превосходящий в несколько раз по численности железный флот союзников пятьюдесятью имевшимися в распоряжении русских парусными кораблями просто невозможно.

Затопление Черноморского флота 11 сентября 1854 года.