Но Денис и не думал останавливаться. Потом заметил, что цоканье каблучков сзади затихло. Оглянулся – Ольга стояла посреди дороги, скрестив на груди руки. Бледная, решительная, мрачная.

Денис вернулся.

– Пойдемте со мной, Оля, – мягко произнес он. – Ну не упрямьтесь, будьте благоразумной. Этот придорожный трактир – не для вас. Не для одинокой молодой девушки.

– Мне тридцать четыре года, я по возрасту в девушки уже не гожусь, – бесстрастно возразила она.

– Сколько? Ну, не важно… Хорошо сохранились, кстати.

– Я вас сейчас ударю.

«О, получается, не такая уж она сдержанная и вежливая… Коготки вон показывает!»

– Ударьте, если вам легче будет, я заслужил. Мне приятно будет, честно. Я мазохист, – говорил Денис и сам поражался тому, какой бред несет.

– Отдайте мои вещи.

– Нет. Я вас здесь не оставлю, – твердо произнес он.

Некоторое время Ольга смотрела ему в глаза. Затем кивнула и решительно направилась в сторону дороги, ведущей к дому Дениса.

– Вы молодец. Хорошо, что не стали упрямиться, – нагнал ее Денис. Они шли теперь рядом. – Я не бандит, не маньяк. Я нормальный человек. В моем доме вам ничего не будет грозить. Вы знаете это. Завтра заберете свою машину и можете уезжать на свою свадьбу…

– Спасибо, что разрешили, – сухо ответила она. – Хотя не понимаю, с чего это вы вдруг подобрели, Денис. Что такое произошло, что вы вдруг решили позаботиться обо мне? Тем более я вас не просила.

– А разве обязательно просить? – возразил он. – Люди стали злыми. Во всем видят мошенничество и подвох. Уже заранее друг друга ненавидят, всего боятся. Нет, я не о том, что надо ушами хлопать… Недоверие, осторожность – это нормально. Но считать всех окружающих врагами – как-то неправильно, согласитесь. Есть одна вещь, очень важная… Очень важная вещь, о которой сейчас забыли.

– Какая вещь? – спросила Ольга.

Денис на несколько секунд остановился, заглянул ей в глаза и сказал:

– Милосердие.

Ольга чуть подалась назад, в лице ее что-то дрогнуло. Она кивнула согласно и вдруг улыбнулась – но не так, как раньше, а очень хорошей, ясной улыбкой.

Некоторое время они шли рядом молча, без сопротивления стало даже легче дышать.

– Вы невеста. У вас такое чудесное событие впереди, скоро… – тихо произнес Денис. – Я не хотел бы, чтобы вы, невеста, толкались среди всяких-разных мужиков в этом сарае. Вас устраивает такое объяснение?

– Вполне. Спасибо.

– Пожалуйста.

…Они зашли во двор через пролом в заборе, который Денис так и не успел починить.

– Я очень хочу есть, – серьезно произнесла Ольга. – Не могу это больше скрывать.

– И я голодный. У меня есть шашлыки. То есть мясо для шашлыков, – спохватился Денис. – Так, сюда теперь… Давайте я ваши чемоданы сразу в дом занесу, нечего им на веранде стоять. Нет, у нас тут тихо, никто не ворует, но… на всякий случай. Забор-то еще не починен!

– Шашлыки – это чудесно. Сто лет шашлыков не ела, – призналась Ольга. – Это недолго, их делать? Я хочу есть прямо сейчас!

– Вы нетерпеливая… Ничего, я быстро. Вот вам шезлонг, располагайтесь пока. Или в доме хотите посидеть?

– Нет, я лучше на природе.

Денис не собирался из кожи вон лезть ради незваной гостьи, но, видимо, чувство вины из-за сожженного платья не давало ему покоя.

Он усадил гостью в теньке, сам принялся хлопотать на веранде, рядом.

– Собирался Тасю шашлыками угостить, но не судьба. Она хорошая женщина, вы на нее не обижайтесь, Оля.

– Я ни на кого не обижаюсь.

– Тася – не от мира сего. Она очень ответственный человек. Только работа. Только работа… Ни о чем другом она не хочет знать.

Ольга пожала плечами.

– Да, она удивительная женщина! – с нажимом произнес Денис. – Кстати, замечательный друг, готова в любой момент прийти на помощь. У нее много друзей, они вместе ходят в походы, на лыжах, на байдарках, она занимается парусным спортом… Она спортсменка.

– Спортсменка, комсомолка и просто красавица.

– Что? Вы сомневаетесь в том, что она интересная, симпатичная женщина?

– Да с чего вы взяли, что сомневаюсь? – насмешливо спросила Ольга.

– Вы эту фразу произнесли с иронией. Я понимаю, Тася встретила вас неприветливо, но, поверьте…

– Да что вы ко мне привязались со своей Тасей? – вздохнула Ольга. – Я верю, верю. Она замечательный человек, изумительный специалист и потрясающий друг.

– Нет, но вы как будто в этом сомневаетесь…

– Вы правда хотите знать, что я думаю о вашей Тасе?

– Хочу. – Денис наконец закончил с разведением огня в мангале и теперь повернулся к Ольге.

– Ваша Тася влюблена в вас по уши. И дико ревнует.

– К кому? – опешил Денис.

– Ко мне.

– Но это бред… Она вас только что увидела, и с чего ей ревновать… – с сомнением произнес Денис. Он никогда не воспринимал сестру Лены как женщину. Все эти годы он относился к Тасе как к родне. Ну и как к другу, как к близкому человеку соответственно. У Таси не было пола, и думать о том, что она могла испытывать к Денису какие-то иные, не родственные чувства, стыдно даже…

– Если вы мне не верите, то зачем тогда спрашиваете? Нет, я тогда отказываюсь говорить о вашей Тасе.

– Нет уж, раз начали, так договаривайте! – нахмурился Денис. – С чего вы взяли, что она меня ревнует к вам?

Ольга положила ногу на ногу, откинулась назад и произнесла спокойно, глядя ему в глаза:

– Я женщина. А женщины сразу чувствуют эти вещи.

– И что вы почувствовали? – обескураженно спросил Денис.

– Вы правда хотите знать? – опять переспросила Ольга. – Обычно я в чужую жизнь не лезу, но вы ко мне как с ножом к горлу с вашей Тасей… А я скажу. Да, я скажу, если вы сами меня об этом просите! Она в вас влюблена. Я это увидела сразу. Я, собственно, приняла сначала Тасю за вашу жену. Она беспокоилась о вас как жена, она смотрела на вас как на мужа, как на любимого человека, во всяком случае… И еще она меня буквально размазала, вежливо так, умно… Постаралась внушить вам ко мне отвращение. Хотя это не умно вовсе, это глупо, – поправила себя Ольга. – Это выдает ее страх, неуверенность в себе. К тому же она все время твердила – «наш дом», «к нам» и тому подобное… Это правда ее дом? Она хозяйка, вы – лишь жилец здесь?

Он покачал головой отрицательно.

– Вы хозяин все-таки… А она вот и дом ваш, и вас самого считает своей собственностью давно… – Ольга помолчала, передернула плечами. – Послушайте, Денис, зачем вы привязались ко мне с этой Тасей? Я вас в первый и последний раз вижу, и я не собираюсь лезть в чужую жизнь, мне неинтересно копаться в чужих отношениях… Мне все равно. Если бы вы знали, как мне все равно! – сказала она и засмеялась.