– Ты не знала, что у Димки есть девушка? – спросила Лена спустя некоторое время.

– Он не говорил, а я не спрашивала, – произнесла Женя, зябко обхватывая себя руками – на улице и правда похолодало.

Дождь между тем превратился в настоящий водопад. Об ветхую крышу бывшего коровника стучали крупные градины. Некоторые из них сквозь проломы окон долетали до девушек, подкатывались к их ногам и нехотя замирали.

– Похоже, мы здесь надолго застряли. – Впервые с момента выезда из города Женя посмотрела Лене в лицо, и той показалось, что в глазах соперницы она видит страх.

Ему снилась Ленка – такая, какой она была в девятом, – худющая, с двумя озорными косичками и с вечными чертями в карих глазах.

В их классе она была заводилой. Чего Ленка только не придумывала за годы учебы: и с уроков они сбегали, и пауков в сумку их классной подкладывали, и наводнение в коридоре устраивали.

Она всегда фонтанировала идеями – за это Митька ее и полюбил. Дружили-то они с детства, все-таки выросли в одном дворе.

Лене, сколько он ее помнил, всегда нравилось командовать. Она была лидером от природы, причем лидером неспокойным, шумным, настоящей бедой школьных учителей. Впрочем, те прощали ей все ее проделки – за ее обаяние и успехи в учебе.

Лене все предметы давались легко, не то что Митьке, который мечтал о физтехе и налегал исключительно на физику с математикой. Сколько домашних сочинений было для него написано Леной! Сколько шпаргалок по английскому!

Они начали встречаться в конце девятого – как-то само собой так вышло. Просто во время общего похода с классом в кино Митя взял ее за руку и не отпустил до самого окончания сеанса.

Лето после девятого было их летом. Чего они только тогда не сделали: и с парашютом прыгнули, и в конный поход сходили, и на байдарках поплавали.

Митина мама была в ужасе, ей казалось, ее чудесный тихоня-сын превращается в настоящего сорванца. Но и она не устояла перед Ленкиным обаянием, в конце концов смирилась, что девушка сына – непоседа.

Десятый прошел для них под флагом свободы, в одиннадцатом Лена немного поутихла. Пора было подумать о выборе профессии.

Ей прочили большое будущее, карьеру адвоката или финансиста, но она выбрала факультет культурологии РГГУ, записалась на курсы и поступила без проблем.

Митька же экзамены в физтех с треском провалил, и пришлось ему довольствоваться запасным вариантом – физфаком педа.

Лето перед институтом было их первым летом порознь. В июле Лена с мамой уехала на море, а после, не пробыв в Москве и недели, к бабушке под Вологду. Так что Митька увидел ее только в конце августа. И поразился произошедшим в ней переменам.

Лена повзрослела, даже внешне изменилась – черты лица стали мягче, и без того светлые волосы выгорели на солнце и приобрели оттенок спелой пшеницы, в глазах появилось новое выражение – спокойной уверенности и осознания себя сильной и привлекательной.

Митьку преображение его девушки смутило. Он долго приглядывался к ней, не зная, как себя вести с этой новой Леной, пока не решил, что она все та же, только превратилась из девчонки в девушку.

Они по-прежнему проводили много времени вместе, и в какой-то момент Митя стал замечать, что ему не нравится, что Ленка в их паре главная, а он – так – хвостик.

Митька пытался объяснить ей, что чувствует, но она в ответ только смеялась: мол, что ты выдумываешь. И в конце концов он сдался – не всем же быть лидерами. Но в глубине его души вызревала обида на подругу.

Да, это была обида. Кажется, теперь он это понял наверняка. Именно она их развела… А еще время. Время, которое просто шло своим ходом, превращая их чувства друг к другу в банальную привычку, а их с Ленкой из влюбленных в брата и сестру.

…Митька проснулся с четким осознанием конца. Как бы ни сложились его отношения с Женей после всего произошедшего, с Леной они смогут только дружить, не больше. Но и не меньше, потому что за годы она стала ему самым близким другом. И он – ради этой близости – должен был, просто обязан был рассказать ей о своих чувствах к Жене и расставить все точки над «i», а не прятать голову в песок, как страус, в надежде, что все само устроится.

По крыше коровника барабанил дождь. Девушки сидели, подложив под себя Женькин объемный рюкзак, тесно прижавшись друг к другу и едва не клацая зубами от холода. Казалось, дождь и не думает прекращаться. Было похоже, что он зарядил надолго – до самого позднего вечера, а то и до утра – на всю ночь…

Вот только ночевать здесь Женя не собиралась. Вообще глупо, что она попала в эту ситуацию. Если бы не Ленины неудобные вопросы и само ее присутствие, Женя ни за что не прыгнула бы в автобус – осталась бы на станции, в кафе. Пила бы сейчас горячий кофе, смотрела в окно. А то и вовсе уехала бы на обратной электричке домой. А тут мозги словно выключились. Понеслась! И Димину девушку за собой зачем-то потащила! Куда, спрашивается?! В итоге сиди теперь, выжидай неизвестно чего.

Она попробовала набрать бабушкин номер, но сети не было.

– Что делать будем? – озвучила ее внутренний вопрос Лена.

Женя пожала плечами.

– Пока сидим. Когда дождь немного утихнет, придется идти через поле, а потом еще через лес. Вымажемся все, конечно, по уши – я же говорила, у нас тут настоящее болото. Ну, ничего, придем домой, примем душ.

Лена кивнула, решив про себя, что лучше делать вид, что все отлично, и не паниковать.

– Тебе, наверно, интересно узнать про нас с Димой? – спросила она.

– Не особо, – соврала Женя. – Все и так ясно.

– У нас не слишком хорошие отношения были в последний год, – непонятно зачем сказала Лена. – Встречались больше по привычке. Это я теперь понимаю, – добавила она.

– Тем не менее, поступка его это не оправдывает, – Женя отвернулась к выломанному оконному проему. Почему-то ей не хотелось смотреть на Лену, не хотелось показывать ей свои чувства. А Женя ох как много всего чувствовала… Ревность, обиду и… боль.

– Он всегда был нерешительным, – вздохнула Лена. – Думаю, мы бы все равно расстались. Ну, повстречались бы еще полгода, а потом – разошлись.

Не дождавшись Жениной реакции, Лена тоже отвернулась.

– Мне иногда кажется, что любые отношения обречены на провал, любви вообще не бывает, все это сказки, – зачем-то озвучила Женя свои мысли.

– Еще как бывает! Лена бросилась на защиту светлых чувств. – Вот у моих родителей, например. Отцу, кроме мамы, вообще ничего не нужно. И никто. Даже я, – добавила она тише.

Женя почувствовала, что, сама того не желая, Лена подняла неприятную для нее тему, и решила ее сменить.

– Ты хорошо танцуешь.

– Спасибо, ты тоже, – улыбнулась Лена. – Да и Димку ты здорово натаскала. Не ожидала, что он сможет когда-нибудь так двигаться. Я его четыре года уговаривала пойти на танцы, чтобы мы могли хоть иногда вместе танцевать.