Я как будто стала марионеткой и хотела только одного: угодить ему.

Все белье у меня было белое и довольно поношенное. Сексуальными тряпками я никогда не увлекалась – это не соответствовало моим эстетическим взглядам. А еще у меня предрасположенность к вагинальной грибковой инфекции. Стоило только надеть что-то кроме хлопкового белья, как тут же возникали проблемы. В общем, я позвонила Клэр.

– Иду на свидание… с сексом… в отеле… он снимает номер на ночь… графический дизайнер, не шимпанзе. Хочет, чтобы я надела белье. Не знаешь, где можно найти что-то такое? Типа «Victoria’s Secret».

– «Victoria’s Secret»? Шутишь, – рассмеялась Клэр. – Это барахло. Давай-ка я подскажу тебе что-нибудь хорошее.

Я пропустила групповое занятие, и мы встретились в Брентвуде, в заведении под названием «La Boom Boom». С первого взгляда стало ясно, что ценовой диапазон здесь не для меня, а для мамочек с тугими телами и ключами от «мерседеса» и потенциальных порнозвезд. Отличить первых от вторых было нелегко, но и те и другие определенно располагали средствами. Кто, какие женщины могли покупать нижнее белье средь бела дня? Похоже, в Лос-Анджелесе именно этим все и занимались. Я будто оказалась внутри черного с розовым подарка ко дню рождения. Розовые стены с черными бархатными полосами и маленькие розовые шоколадки на столе. Я съела парочку.

– Идем, – сказала Клэр. – Не бойся.

– По-твоему, сколько здесь все стоит?

– Иди вон туда. – Клэр указала на одну из розовых примерочных кабинок. – Я сама все принесу. Ты какой размер носишь?

– Топ – 32 Б. Во всяком случае, был такой, когда я проверяла в последний раз. Какой низ, понятия не имею.

Я примерила один за другим несколько бюстгальтеров и разных трусиков с бумажной подложкой, обеспечивающей их чистоту и свежесть для покупателя. При мысли об оставленных на подложке вагинальных выделениях других женщин меня едва не стошнило, но вместе с тем я ощутила себя частью некоего ритуала, продолжающего культ Афродиты. Клэр и продавщица были жрицами.

Они устроили целое представление. Продавщица по имени Бриджет являла собой тип знойной бабули. Они обхаживали меня, ахали, восторгались моими прелестными маленькими грудями, аккуратненькой попкой и говорили, что мне идет все. Клэр даже похлопала меня по заднице. Мне нравилось, что они так меня поддерживают, так со мной возятся. Как с ребенком. Подростком, когда мама умерла и Анника отправилась в колледж, я никогда не получала такого рода тактильных проявлений женской любви. Отец, родитель-одиночка, дома бывал редко, и я пользовалась свободой. Никаких ограничений, никаких правил. Но меня влекло к Сафо, женщине, равной богине. Я мечтала, чтобы меня взяла на руки сама Афродита, чтобы она держала меня и качала. Но я боялась обращаться за этим к другим женщинам, боялась, что они откажут мне. Поэтому искала того же у мужчин, которые ничего не могли дать.

Но Клэр и Бриджет нянчились со мной добровольно, их даже просить не приходилось. Они все несли и несли: черные кружевные бюстгальтеры с розовым атласным низом, черные кружевные трусики-танга, бюстгальтеры с леопардовыми бретельками и черными чашечками, черные трусики в сеточку с коричневыми атласными вставками, деми-бюстгальтеры, лифчики пуш-ап, прозрачные кружевные бюстгальтеры, черные трусики с разрезом.

Я купалась во внимании и заботе, сопутствовавших моему превращению из женщины в проститутку. Но уже минут через сорок пять этого фэшн-шоу оно стало мне надоедать. Мы думали, что отобьемся от пустоты, выставляя лифчики и трусики как кружевные щиты. Но теперь пустота подступала снова, и только я чувствовала ее. Комплименты Бриджет раздражали все сильнее. Какая притворщица. Ей нисколько не хотелось валандаться со мной, и она вовсе не считала меня сексуальной. Просто ей нужно было что-то продать.

Наконец я спросила напрямик, сколько стоят некоторые вещички, и, услышав ответ, выпала в осадок. 120 долларов за трусики? 250 баксов за бюстгальтер? Но теперь было уже поздно. Я нырнула слишком глубоко. Мы стали как бы семьей. Я бы сгорела от стыда, если бы ничего не купила и ушла отсюда с пустыми руками.

– Не беспокойся, – сказала Клэр. – Я куплю их тебе в подарок. Со вступлением в мир траха, а?

Интересно, откуда у нее столько денег? Вроде бы не работает. Скорее всего, муж при разводе выделил какую-то долю. Или Клэр получает хорошие алименты.

– Нет, сама справлюсь. Но все равно спасибо. Думаю, мне нужны две вещи: трусики и бюстгальтер. А, да, и еще подвязки!

Клэр рассмеялась.

– И куда ж это ты намылилась? На холостяцкую вечеринку?

– Не знаю, но он отдельно упомянул подвязки.

– Онанист чертов. За кого он тебя принимает? За какую-то куклу?

Я действительно чувствовала себя куклой. Лучше бы Гаррет сам выбрал комплект. Это было бы куда легче, чем выбирать самой. Мои собственные решения обычно ни к чему хорошему не приводили.

Но Бриджет, вероятно уже рассчитывавшая на потенциальные комиссионные, идею с подвязками горячо одобрила и, заткнув рот Клэр, принялась уверять, что подвязки – это самый шик для современной женщины. Дань классике.

В результате я остановилась на черных кружевных трусиках-танга, черном с розовым кружевном бюстгальтере, черных бархатных с атласом подвязках и прозрачных черных чулках. Все это обошлось мне в 395 долларов.

Я сама не знала, что делаю и кем становлюсь, но эта женщина нравилась мне больше, чем я сама.

На следующее утро я уложила в сумку все необходимое, но потом, подумав, все вынула. Зачем брать с собой и нести в отель, если можно надеть на себя? Я не знала, останусь ли там на ночь или все закончится к вечеру. Ночевать в номере не хотелось. От одной лишь мысли об этом я чувствовала себя как в западне. До сих пор похожее случалось со мной лишь однажды, когда я сама напросилась домой к Джейми и попала в ситуацию «И что теперь?». Этот вопрос уже маячил передо мной, а ведь я и в постели с парнем не побывала. Что, если, оставшись на ночь, я вспотею или пукну во сне? Я уже черт знает сколько лет не спала с посторонним. Одно дело пукнуть в постели с Джейми, и совсем другое с симпатичным незнакомцем. Кроме того, я не представляла, как быть с Домиником, его кормежкой и лекарством. Если оставить его дома, сможет ли он выдержать всю ночь в одиночку? Я сильно в этом сомневалась. Анника пользовалась иногда услугами собачьей сиделки по имени Мойра, которая оставалась в доме до утра. Номер телефона сиделки у меня был, но я очень не хотела, чтобы Мойра сообщила потом Аннике, что я отсутствовала всю ночь.

Подумав, я решила, что перед уходом выведу Доминика на прогулку, а потом покормлю и оставлю немного дополнительного корма. Если же заночую в отеле, то постараюсь вернуться домой как можно раньше утром. А если он снова навалит кучу или сделает лужу, ну что ж, уберу.