Овощи и фрукты являются важнейшими поставщиками минеральных солей (особенно солей калия), ряда микроэлементов, органических кислот и клетчатки.

К группе жиров относятся полезные растительные жиры: все виды масел (подсолнечное, оливковое, соевое, масло кедровых и грецких орехов, льняное масло и т. д.), орехи и семечки.

Фрукты. Каждый знает, что фрукты являются источником витаминов (они содержат в основном витамины А и С), минералов, натуральных сахаров и воды. Фрукты прекрасно заменяют сладости и конфеты, которыми злоупотребляют многие люди, но мы привычно тянемся к шоколадке, а не к яблоку.

Заблуждаются те, кто утверждает, что только фрукты служат источниками натуральных витаминов. Увы, в них почти нет витаминов группы В (В1, В2, В6 и В12) и жирорастворимых витаминов. Их источниками выступают другие группы продуктов – злаки (крахмалистые), молочные и белковые продукты. Но фрукты являются практически единственным источником витамина С и бета-каротина. В них, так же как в овощах, практически нет жиров, зато много калия. Благодаря органическим кислотам, пектину и другим растительным волокнам, а также дубильным веществам, фрукты и овощи играют очень важную роль в процессах пищеварения и способствуют нормальной деятельности желудочно-кишечного тракта. Фрукты содержат много растительных волокон и биофлавоноидов, защищая нас от онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.

К сожалению, мужчины обычно едят значительно меньше фруктов, чем женщины, забывая или не зная о том, что принадлежность к сильной половине человечества сама по себе является одним из факторов риска развития сердечно-сосудистых заболеваний. Следующая ошибка, которую совершают и мужчины, и женщины, – очень ограниченный набор употребляемых фруктов. Как правило, это только яблоки, груши и бананы. Выбор фруктов огромен, и вы всегда можете найти что-то по душе! Это и цитрусовые (апельсины, мандарины, грейпфруты), и ягоды (малина, черника, черная, красная и белая смородина, крыжовник, клубника, клюква). Есть и сезонные фрукты: вишня и черешня, виноград, киви, персики, нектарины, абрикосы, хурма, сливы, дыня, арбуз, а также огромный ассортимент экзотических фруктов: манго, инжир, гуава, папайя, фейхоа, кумкуват, личи, дыня-канталупа, ананас.

Что из всего этого обилия обычно появляется на вашем столе? И чем этот набор можно еще разнообразить?

Овощи. Следующая группа продуктов, которой обычно не хватает в нашем рационе, – это овощи. А ведь овощи вместе с фруктами были одной из основ питания наших далеких предков! Они, как я уже говорила, являются прекрасным источником витаминов, минералов, биофлавоноидов и растительных волокон.

Темно-зеленые листовые овощи богаты витаминами группы В и фолиевой кислотой, ярко-оранжевые и желтые – бета-каротином.

Некоторые овощи – брокколи, цветная и брюссельская капуста, красный лук, чеснок – изобилуют фитонутриентами, которые защищают нас от рака и сердечно-сосудистых заболеваний. Доказано, что употребление хотя бы пяти овощей и фруктов в день благотворно влияет на здоровье.

Сегодня в супермаркетах можно приобрести разные овощи, не ограничиваясь огурцами и помидорами. Одной только капусты существует множество видов: белокочанная, краснокочанная, брюссельская, цветная, брокколи. Не забудьте также про корнеплоды: морковь, свеклу, корневой сельдерей, лук белый и красный, чеснок.

Некоторые овощи – авокадо и оливки – содержат много жира, и об этом важно помнить!

А еще есть сладкий перец (особенно полезен красный и оранжевый), редис, редька, тыква, патиссоны, кольраби, спаржа, лук-порей, фенхель, зеленая стручковая фасоль. И огромная группа листовой зелени: зеленый листовой салат, руккола, листовой сельдерей, зеленый лук, петрушка, укроп, шпинат, базилик.

Условно к овощам относятся и все виды грибов, поскольку они содержат углеводы, а не только белки, как думают многие. Однако этим продуктом лучше не злоупотреблять: он сложно переваривается и усваивается. К тому же при нынешней экологии собранные в лесу грибы могут содержать тяжелые металлы и прочие вредные вещества.

Молочные продукты. Молоко и молочные продукты – прекрасные источники кальция, полноценного белка, витамина В2 (рибофлавина). Они также содержат фосфор и некоторое количество витаминов В1, В6 и В12, A и D. Особенно полезны натуральные йогурты, содержащие бифидо– и лактобактерии, необходимые для нормальной работы кишечника и поддержания его микрофлоры в нормальном состоянии, что влияет и на состояние кожи, и на состояние иммунитета человека, и опосредованно снижает риск некоторых онкологических заболеваний.

Творог и сыр относятся к белковой группе, поскольку они действительно содержат много белка.

И еще об одной распространенной ошибке: многие люди сегодня употребляют молочные продукты с добавлением сахара, красителей, ароматизаторов, загустителей и консервантов, а это не способствует снижению веса.

Крахмалистые продукты. Это большая группа продуктов, к которой, помимо зерновых, относится и картофель. Зерновые – основной источник энергии, поскольку они содержат полезные сложные углеводы. Одной из причин зависимости от сладкого является как раз дефицит в рационе сложных углеводов из группы крахмалистых.

Лучшие представители этой группы – гречка, овсянка и коричневый рис. Помимо углеводов и более ценных белков в них много витаминов группы В, витамина Е, минералов и растительных волокон. Для гурманов можно добавить киноа (злаковая культура, из которой готовят крупу), дикий и смешанный рис (коричневый, красный и дикий). К группе крахмалистых относятся также бобы, горох и чечевица. Но поскольку, кроме углеводов, они содержат много белка, их следует одновременно считать и крахмалистыми, и белковыми продуктами.

Творог и сыр содержат прекрасный белок и много кальция, но важно минимизировать употребление животного жира. Поэтому выбирайте обезжиренный творог, а сыр ешьте не чаще 1−2 раз в неделю или на время снижения веса исключите его вообще.

Белковые продукты. Самое важное в этих продуктах – аминокислоты. Незаменимые факторы питания – это вещества, которые не могут производиться в нашем организме, но которые необходимы нам для нормальной жизнедеятельности и поддержания здоровья. Помимо незаменимых аминокислот, к ним относятся незаменимые полиненасыщенные жирные кислоты (омега-3 и омега-6) и витамины.

Прежде всего, это мясо и птица, которые, помимо аминокислот, являются источником железа, витаминов группы В, фосфора и калия. Выбирайте только постные сорта мяса (лучше всего – говядину и кролика), а также птицу без кожи. Исключите печень, язык и другие субпродукты – в них огромное количество холестерина! Отдайте предпочтение белому мясу индейки, кролику, для гурманов подойдет оленина, лосятина и козлятина. Людям с повышенным уровнем холестерина – и мужчинам, и женщинам – желательно сократить потребление красного мяса до 2−3 раз в неделю.

Первыми расходуются простые углеводы, которые вы употребляете в виде сахара, фруктов, мучного. Углеводы начинают расщепляться еще в полости рта. Лишние углеводы откладываются в печени, а затем преобразовываются в жировую ткань. На основной обмен – то есть на обновление тканей, терморегуляцию, рост, регенерацию тканей идут жиры и белки. При недостатке углеводов расщепляются жиры, то же происходит при недостатке жиров. А белки заменить трудно. Они только частично синтезируются из углеводов и белков. Главные составляющие белковой цепочки берутся из того белка, который мы едим, или из других тканей.