«Хорошо, что я договорилась на неопределенный срок, — подумала я. — Могу здесь прожить хоть до конца лета. Отдохну от всего и всех, приду в себя».

Я понюхала начавший раскрываться бутон, висящий около моего лица.

В этот момент раздался стук в калитку, но я даже не пошевелилась, подумав, что кто-то ошибся. Вскоре раздались шаги, и я недовольно посмотрела на дорожку. По ней робко шла девочка лет десяти с узелком в руках. Увидев меня, она остановилась и зарделась.

— Иди сюда, — позвала я.

Приблизившись, она смущенно поздоровалась и сообщила, что ее прислал дядя Ахра. Затем она поставила на стол узел, торопливо его развязала и достала пластиковую бутылку от кока-колы, наполненную молоком, и тарелку с еще горячими лепешками. Кроме того в узелке была баночка с вареньем.

— Что это? — изумилась я.

— Мы от вас тут… через два дома живем, — сбивчиво заговорила девочка. — Дядя Ахра наш родственник. Он сказал, что вы тут одна, просил, пока обживаетесь, помочь… и я вам горяченького и принесла. Мама лепешки пекла, вот… а это варенье из кизила.

— Спасибо огромное! — смутилась я. — Ахpa и так продуктов накупил полный холодильник. Да ты садись! Поешь со мной!

Я вдруг почувствовала, насколько проголодалась, и отломила кусок лепешки. Девочка присела на край скамьи и улыбнулась.

— Ешь! — настойчиво сказала я.

— Спасибо, но я уже поела, — ответила она, наблюдая, как я макаю лепешку в варенье. — А может, вам еще котлет принести? — спросила она. — Так я сбегаю!

Я посмотрела в ее округлившиеся черные глаза и невольно прыснула, уж очень забавно она выглядела.

— Что, у меня такой голодный вид? — спросила я, продолжая улыбаться. — Не волнуйся, лепешки очень вкусные и сытные. Маме своей передай от меня большое спасибо!

Девочка улыбнулась и заерзала на скамье.

— А что тут у вас из магазинов имеется? — поинтересовалась я. — Это поселок?

— Да, дачный поселок, — ответила она. — Здесь ничего нет, только продуктовый ларек, но там все есть… ну колбаса, сыр, масло, молоко, кока-кола, конфеты… если вам надо, то и пиво, и вино, и сигареты.

— Я не пью и не курю, — улыбнулась я. — Понятно, почему Ахра закупился чуть ли не на неделю вперед, — пробормотала я. — А фрукты и овощи?

— Это все мы вам можем давать, если хотите. У нас их полно.

— Спасибо, буду иметь в виду. Я ведь одна тут, ем мало, так что…

— Все равно вы заходите. Дядя Ахра строго-настрого приказал о вас заботиться. Вы же наша гостья! — важно добавила она и тут же встала. — Я пойду. Мама велела вам не надоедать.

Я не успела ничего сказать, как девочка чуть ли не бегом устремилась по дорожке к выходу. Я доела лепешки, выпила молоко.

«Значит, здесь нет никаких развлечений, — подумала я. — Но это хорошо. Буду все дни валяться на пляже, купаться, а вечерами просто бродить по окрестностям. Что может быть лучше? И какие абхазцы гостеприимные! Я слышала об этом, но даже не представляла, до какой степени!»

Следующие дней десять я так время и проводила. И меня все устраивало. Главное, в голове не осталось вообще никаких мыслей, она была пуста до звона. Наплававшись, я обычно лежала на горячей гальке, перебирала ее, смотрела в морскую даль, слушала крики чаек и не вспоминала ни отца, ни ссору с матерью, ни Гришу, ни жизнь в Москве. Только Грега. Хотя мое чувство словно уснуло, и мне казалось, что все это было давно и будто не в реальности, а в некоем придуманном мной мире. Кулон с его кровью по-прежнему был со мной, но на пляж я его уже не брала.

Несколько раз мне звонила мама, но я отвечала односложно, в основном говорила, что отлично отдыхаю и всем довольна. А вот Гриша не звонил. Меня это вначале немного расстроило, ведь он признавался в любви, и я ожидала, что он будет меня искать, но потом я решила, что он обиделся на мое внезапное исчезновение, и успокоилась.

«Все к лучшему, — рассуждала я. — Он, конечно, милый парень, но все равно у нас ничего бы не вышло. Я люблю Грега, а с Гришей мне было просто приятно общаться, не более того».

Как-то утром я проснулась позже обычного. Выйдя во двор, а было уже около полудня, увидела ослепительно-синее небо. Я уже довольно прилично загорела, поэтому не боялась оставаться под прямыми лучами солнца.

«Как сегодня ясно! — подумала я, потягиваясь. — Немедленно на пляж!»

Быстро позавтракав, я натянула микроскопический купальник, накинула сарафанчик, захватила полотенце, журнал и отправилась к морю. Вода была настолько спокойной, что казалась гладким аквамариновым блюдом с легким серебрением по краям. Я поздоровалась с соседскими мальчишками, загоравшими неподалеку, расстелила полотенце и улеглась на спину, устремив взгляд в синеву. Солнце палило, кожа мгновенно нагрелась, но мне это нравилось. Я впитывала жар всем своим существом, мои нервы расслабились, и я растеклась по гальке, словно выброшенная на берег медуза. Мне казалось, что тяжесть моей обреченной любви, которая давила на меня как многотонная глыба льда, под этими животворными лучами медленно, но неуклонно тает, и мне становится все легче и легче.

Я не заметила, как задремала. Очнулась от легкого холодка, сквозившего по моему лицу.

Я проснулась и села в недоумении, а потом вздрогнула от неожиданности: рядом со мной на гальку опустился Гриша. Он улыбался и явно забавлялся моей растерянностью. Видно было, что он только что искупался. Его покрасневшие плечи блестели от капелек воды, волосы были мокрыми. Я с изумлением увидела, что он коротко постригся. И это придало ему еще больше сходства с Грегом.

— Привет! — как ни в чем не бывало сказал он.

— Как ты тут оказался? — пробормотала я, с трудом приходя в себя.

Я испытывала противоречивые чувства — досаду, что мое уединение нарушено, и одновременно радость, что оно, наконец, нарушено. Видимо, мне уже надоело одиночество и подсознательно хотелось компании. А Гриша подходил как нельзя лучше. Я всегда чувствовала себя с ним легко и непринужденно.

— Ты подстриг волосы! — заметила я.

— А, надоели! — беззаботно ответил он и улыбнулся.

— Как ты меня нашел? — спросила я, глядя на его улыбающееся лицо и начиная улыбаться в ответ.

— Пусть это останется моей маленькой тайной, — после паузы ответил он и бросил в меня камешек.

— Ах так! — вскрикнула я и толкнула его. — Тоже мне тайна! Наверняка съездил к моей маме, а она доложила в подробностях, где я.

Гриша от моего толчка упал на спину и расхохотался. Я уселась сверху и стала шутливо молотить его кулаками в грудь.

— Вот тебе, вот тебе, — приговаривала я. — Не будешь за мной шпионить!

— А нечего было вот так исчезать! — отбивался он. — Могла бы и позвонить!

— Да кто ты такой? Я вовсе не обязана перед тобой отчитываться! — смеялась я.