Ядовитую пыльцу пчелы собирают с аконита, болотного багульника, чемерицы, калужницы, лютика едкого, табака, наперстянки, рододендрона, в меньшей мере – с каштана конского.

Принесенную в улей обножку пчела сбрасывает в ячейку, в которой уже выводились молодые пчелы. Такая ячейка имеет в просвете не шестигранную, а более округлую (цилиндрическую) форму, так как коконы, оставшиеся на стенках, несколько сглаживают углы. В трутневые ячейки пчелы пыльцу не откладывают. В ячейках обножка утрамбовывается молодыми пчелами.

Упершись в стенки ячеек ножками, пчела прессует головой сложенные в ячейку комочки пыльцы, предварительно смочив их нектаром и слюной, содержащей ферменты. Обычно это бывает различная пыльца: лишь в отдельных случаях ячейки заполняются пыльцой, собранной с одного растения; чаще всего в ячейке имеется 4–5 слоев пыльцы с разных растений.

Трамбовка пыльцы производится по мере заполнения ею ячейки. Когда ячейка заполнится пыльцой примерно на 3/4 объема, пчелы заливают ее медом, а потом запечатывают восковой крышкой. В граненых ячейках нельзя хорошо уплотнить обножки, потому что в углах всегда останется пространство, в котором потом может появиться плесень. По той же причине пчелы не заполняют ячейку доверху обножками. Сила пчелы не позволяет хорошо уплотнить их.

Пыльца, переработанная пчелами таким способом, называется пергой.

Меньше всего пыльцевых запасов создают рои-перваки. Это объясняется тем, что при кормлении очень большого расплода пчелиная семья вырабатывает и большое количество маточного молочка, основную часть которого составляет пыльца. Но поскольку летные пчелы должны приносить в улей и большое количество нектара, они не в состоянии заготовить много пыльцы.

При отсутствии в улье перги пчелиная матка перестает откладывать яйца, а пчелы-воскоделы перестают выделять воск и строить шестигранные восковые ячейки, необходимые для развития потомства, а также складывания меда и пыльцы.

Перга хотя и содержит углеводы, но для пчелы является основным источником белкового и жирового корма. Вот почему на запасы перги в семье необходимо обращать такое же внимание, как и на запасы меда.

Перга необходима также зимующим взрослым пчелам для восстановления в их теле резервных белка и жира, которых нет или очень мало в меде. Поэтому в зимне-весенних кормовых запасах присутствие перги обязательно.

Тем не менее как бы много перги ни было в семье, пчелы на одной перге прожить не могут, так же, как они не могут долго прожить и на одном меде.

На 1 кг свежей пыльцы требуется 150 г меда, 250 г воды. Мед растворяют в теплой воде, дают смеси остыть, затем смешивают с пыльцой и разливают по бутылкам. Бутылки 6 дней хранят при температуре 35–40°, после чего закупоривают. Консервированную пыльцу в любое время можно давать в подкормку пчелам.

Количество нектара и пыльцы, которое должны собрать пчелы, определяется потребностью самих пчел и товарной частью, т. е. тем количеством меда, которое останется у пасечника.

Годовая потребность пчелиной семьи в меде составляет около 90 кг: примерно 20–25 кг пчелы используют в апреле-мае, 30 кг – в июне и 15–17 кг – в июле; в августе семья расходует на свое развитие еще 10–12 кг меда. Пыльцы семья расходует до 26 кг в год.

На зиму каждая пчелиная семья должна иметь не менее 18 кг меда. При определении количества меда исходят из того, что одна полная стандартная гнездовая рамка содержит его около 3,5–4 кг.

Если сахарный песок насыпать в широкий ящик с низкими стенками и поставить поверх рамок или на дно улья, то при отсутствии медосбора пчелы будут забирать и растворять крупинки сахара. Чтобы быстрее приучить пчел к сухому сахару, нужно при первой его даче полить раствором меда (1:1). В этом случае пчелы сначала высосут жидкую фракцию, затем начинают растворять крупинки сахара. Такой сахар берут только летные пчелы.

Пчелы растворяют сахар не водой из медового зобика, а секретом слюнных желез (глоточных, грудных). Усиленная работа желез ведет к преждевременному старению и гибели пчел. Поэтому к такой подкормке можно прибегать в исключительных случаях и совершенно нельзя ею пользоваться в качестве побудительной ни весной, ни осенью.

Вода входит в состав тела пчелы. В крови ее содержится 90 %, в отдельных тканях 70–80 %. Потребность в воде в пчелиной семье часто покрывается за счет свежего нектара. С увеличением количества расплода в ульях у пчел появляется потребность в воде. Она нужна как для воспитания расплода (вода идет на приготовление личиночного корма – кашицы из меда и перги), так и для поддержания влажности гнезда.

Особенно велика потребность пчел в воде весной, когда в улей приносится мало нектара, или в нелетные дни, когда пчелы не могут вылететь за водой. В такие дни из-за отсутствия воды нередки случаи выбрасывания личинок из ячеек.

Чтобы избежать гибели пчел и обеспечить их водой на пасеке, на солнечном, защищенном от ветра месте устанавливают поилку.

В качестве поилок могут служить различные открытые емкости с поплавками, исключающими гибель пчел в воде. Для этого можно использовать любую посуду, окрашенную в темный цвет, чтобы вода лучше прогревалась. Однако открытые поилки неудобны тем, что часто приходится доливать воду. Поэтому на пасеках чаще для общих поилок используются бочки с дозированной подачей воды. С южной стороны к посудине с водой с небольшим наклоном кладут доску, по всей длине которой вырезают зигзагообразный желобок. Вода медленно стекает по желобу, увлажняя поверхность доски.