— А как же я? — удивился Игорь.

— Вы ей были нужны, — хмыкнула девушка. — К тому же она меня всегда предупреждает, что к ней или ко мне, неважно, пришел кто-то из моих знакомых в мое отсутствие. С мобильными телефонами сейчас это сделать нетрудно.

— То есть вы хотите сказать, — рассмеялся Андрей, — о том, что вашу тетю Машу Игорь спаивает коньяком, пока вы били на работе.

— Ну, — протянула Галина, — о таких подробностях она обычно умалчивала, только кто во сколько пришел и ушел.

— Она тоже была подпольщицей, — рассмеялся Андрей, — только, судя по всему, очень болтливой…

Договорить им не дали — раздался звонок в дверь.

Первой приехала «скорая». Усталый врач осмотрел, продолжавшую мирно спать в кресле тетю Машу. Оценив количество выпитого старушкой спиртного и ее возраст, предложил все же поставить ей капельницу. Галина не стала возражать, у нее было обостренное чувство брезгливости, и она искренне надеялась, что капельница поможет ей не бегать с тряпкой и тазиками вокруг перепившей родственницы.

Приехавшие чуть позже полицейские осмотрели место «происшествия», посоветовали сменить замки в квартире и быть осмотрительнее в выборе знакомых, с постными минами кивнув в сторону Андрея и Игоря после того, как весьма тщательно изучили их удостоверения личности. Правда, без надежды на успех отпечатки пальцев с лома, окна и ручек комнат сняли. Осмотрели замок входной двери.

— На первый взгляд, дверь не взламывали или дубликатом не открывали, — сказал эксперт. — Сколько ключей было у замка?

— Я точно не смогу сказать, — пожала плечами Галина, до этого молча взирая на полицейских, хозяйничавших в квартире. — Только тетя Маша может ответить на этот вопрос, но она сейчас спит, и доктор не велел ее до утра беспокоить.

— Я позвоню завтра, — пообещал молодой полицейский, — и если ваша тетя Маша будет в состоянии ответить на вопросы, я навещу бабушку. Так и быть вызывать в отделение ее не будем.

— А она и не пойдет, — тихо шепнула Галина Игорю с Андреем. Те понимающе кивнули.

По домам разъезжаться особого смысла не было — когда ушли полицейские и врачи, на улице почти рассвело, к тому же Андрей предложить брать тетю Машу тепленькой, то есть провести с ней беседу, как только та проснется. Да и Галина попросила не оставлять ее одну. По совету врача она приняла успокоительное и теперь дремала в инвалидном кресле рядом со старушкой, похрапывающей в своей кровати.

Андрей, завернувшись в плед, улегся на кожаном диванчике в гостиной, а Игорю ничего не оставалось, как, перебазировавшись на кухню, попытаться устроить себе лежбище там, сдвинув стулья вместе. Но сон не шел. Повозившись на своем жестком ложе, так и найдя удобного положения, он встал и, памятуя, откуда Галина доставала кофе, извлек банку из шкафа, чтобы не так скучно было сидеть в одиночестве.

Прихлебывая бурую жидкость, которую с большой натяжкой можно было назвать кофе, так как варить его среди ночи да к тому же в чужой квартире он не решился, поэтому «заварил» молотые зерна горячей водой из-под крана, листал страницы в Интернете, рассеянно переходя сайта на сайт.

На глаза Игорю совершенно случайно попалась картинка с изображением старинного стула. Он в строке поисковика набрал слово «секретер» и примерный год его производства. Интернет выплюнул кучу картинок, но ни одна из них близко не напоминала предмет мебели, стоявший в библиотеке или кабинете.

После часа упорных поисков, Игорю наконец удалось найти то, что он искал. Он углубился в чтение многостраничного описания.

Глаза выхватили: «Как правило, основной тайник располагался под средней полкой и открывался нажатием потайной пружины, спрятанной в днище полки… В некоторых модификациях располагались дополнительные тайники, спрятанные за фальшивыми колонками».

Игорь почувствовал, как бешено заколотилось сердце в груди — можно сказать, что он стоял на пороге разгадки. Только чего? Что может оказаться в тайниках, если они окажутся в секретере?

Не вытерпев, он на цыпочках прокрался в кабинет мимо спящего Андрея. Провел руками по матовой поверхности красного дерева секретера, тот ответил ему молчаливым величием. Передняя откидная панель была заперта на ключ, и без тети Маши отпереть ее не представлялось возможным.

Пришлось вернуться ни с чем назад на кухню и снова углубиться в чтение статей из Интернета…

Проснувшаяся первой тетя Маша, даже Игорь, в конце концов, уснул, прямо за кухонным столом, положив на него руки и голову, как ни в чем не бывало потребовала себе недовольным хриплым голосом ни капустного или огуречного рассола на завтрак, а обыкновенный омлет. Она сразу предупредила всех, что ничего не расскажет, пока ее не накормят. Она не стала делать вид, что ничего не произошло, и гордо прошествовала с прямой спиной в ванную мимо изумленной Галины, продолжавшей сидеть в ее кресле…

— Это Вадька, — негромко поведала она Игорю с Андреем, проникшись и к последнему доверием, когда оправила девушку на кухню, чтобы та заварила всем присутствующим чаю. — Стервец думал, что я его в темноте не узнаю в платье и шляпе, как у Галочки. Не вылил бы на себя полфлакона духов, от которых у меня жуткая мигрень тут же разыгрывалась, может, и перепутала бы. Но я Ирочку еще год назад попросила, чтобы она своей крестнице, не скупясь, из самого Парижа духи взамен тех, что я в унитаз вылила, привезла. Только вы Галочке не говорите про Вадьку, не стоит девочку расстраивать. Да и расстались они…

— А что за духи? — поинтересовался Андрей. Он кроме запаха алкоголя в комнате ничего больше не унюхал.

— Не поверите, «Пуазон» с какой-то там приставкой от Диор.

Игорь изумленно уставился на старушку.

— Сейчас Галочка пользуется ароматами от Шанель. Мне когда-то тоже нравились духи от мадмуазель, да и сейчас, когда выхожу в люди, хоть и случается это нечасто, каплю-другую на запястье, не премину, нанесу.

— Почему на запястье? — спросил Игорь. Тетя Маша преподносила сюрприз за сюрпризом.

— Подаешь кавалеру ручку для поцелуя, и он чувствует запах твоих духов, — усмехнулась тетя Маша. — Я родилась, молодой человек, в аристократической семье. Знаю и видела многое такое, чего нынешней молодежи неведомо… Короче, сдернула я с Вадьки парик со шляпкой и засветила ему в лоб бутылкой.

— А не забоялись, что он в ответ мог ломиком? — спросил Андрей и удивленно покачал головой.

— Не подумала об этом, — вздохнула тетя Маша, — все произошло слишком быстро. Да и не сразу заметила лом-то у него в руках.

— Ну а дальше? — перебил ее Игорь.

— Терпению научитесь, сыщик Игорь Котик, — нисколько не обидевшись, ответила тетя Маша. — Ва… Злоумышленник сгреб парик и шляпу и сиганул в окно. А вот последнее я ему не прощу — книги могли пострадать.

— Почему сами-то окно не закрыли? — спросила вошедшая с подносом Галина. Она слышала последние слова своей родственницы.