– Дрегас, нам есть о чем поговорить! – В голосе Ингрид было металла не меньше, чем у ее мужа. Железная леди! Ее так просто не сломить отказом.

– Ингрид, этой шлюхе здесь нечего делать! Пусть убирается из нашего дома, – стоял на своем Дрегас.

Очень не хотелось выдавать себя, потому замерла и глубоко вздохнула, поймав волну отчаяния от Ингрид. Как же ей тяжело приходится! Даже мне не по себе от присутствия дракона, а ей приходится бороться за свое счастье и за любовь этого упрямца. Ведь он так до конца и не понял, в какую бездну толкает их брак. А вот Ингрид все осознавала от начала и до конца.

Тем временем спор продолжался.

– Тебе не нравится профессия, которой Кетрин зарабатывает себе на жизнь? – понизив голос, прошипела Ингрид. Я легко представила ее возмущенное лицо с прищуренными глазами. – Но мы все себя продаем, в той или иной степени. Любой человек, желающий получить работу, предлагает себя. Только Кетрин делает это честно. Она предлагает свое тело, получая достойную плату, а другие за работу готовы продать не только физическую оболочку, но и душу. Так чем они лучше?

– Сейчас она готова продать собственного ребенка, – жестко чеканя каждое слово, произнес Дрегас.

Эта фраза больно ударила по сердцу. «Вызов! Он бросает тебе вызов! Заставляя отказаться от всего задуманного, от будущего, в котором меня будет ждать свобода», – произнесла мысленно и сжала кулаки.

– Она предлагает своего ребенка бродячему цирку на потеху публики? Или отдает черным магам для опытов? Кетрин родит тебе наследника и отдаст его родному отцу. В нашу семью, где мы с тобой станем его родителями, подарим ему столько любви и нежности, сколько вмещают наши с тобой сердца. Взамен же девушка получит возможность вырваться из лап мадам, и у нее будет будущее, она сможет выйти замуж, создать семью и родить себе еще детей. А сейчас своим отказом ты рушишь не только нашу семью, но и жизнь Кетрин! – Этот эмоциональный монолог Ингрид говорила твердо, убежденно, вкладывая силу в каждое слово. – И ты должен понимать, что, если будешь продолжать настаивать на ее отъезде, ей ничего не останется, как вновь вернуться в то заведение, где я ее нашла.

– Кстати, меня очень интересует этот вопрос. Каким образом ты ушла от охраны и почему мне никто не сообщил о твоем визите в бордель? – грозно спросил Дрегас.

– Уйти от моей охраны не составляет никакого труда, – улыбнулась Ингрид. – Достаточно попросить их подождать у модного салона и отправиться на примерку.

– Бездна! Я приставлю к тебе женщин для охраны, – недовольно произнес дракон.

– Не нужно, любимый, я больше не собираюсь совершать ничего подобного, – постаралась она успокоить разволновавшегося мужа. – Но мы уходим от темы разговора. Ты готов принять ответственность не только за наши жизни, но и за судьбу Кетрин, а также ее нерожденных детей? Ведь вполне может статься, что больше у девушки не будет шанса на достойную жизнь.

– Ингрид, ты все неправильно понимаешь! – постарался прервать разговор Дрегас и прошел вглубь комнаты, отчего его голос стало хуже слышно.

Только вот бурлившие в нем эмоции не замечали преград. Боль, ярость, нежелание принять действительность и огромная, всепоглощающая любовь к жене. Этот властный дракон не мог представить себе жизни без своей любимой. Как и измены ей.

И тут вновь заговорила Ингрид. Тихо и очень печально.

– Дрегас, старейшины не оставят нас в покое, едва Торонт сообщит им о моем бесплодии.

– Я запрещу ему об этом говорить, – донеслось до меня едва слышно.

Видимо, дракон сел в кресло вдали от открытой двери, где продолжала стоять Ингрид.

– Они сами обо всем догадаются или, скажем, просто вызовут его на допрос. Ты сам знаешь, что человеку трудно противостоять драконам, даже такому сильному магу, как Торонт. Это дело времени, а оно работает против нас. Я не становлюсь моложе, у нас все меньше шансов убедить старейшин в моей способности родить ребенка. Ведь каждая наша неудача забирала несколько лет моей жизни.

Ингрид обреченно замолчала. Она понимала, что сейчас это последняя возможность в ее жизни стать матерью, пусть даже приемного ребенка, хотя и от любимого дракона.

– Нам недолго осталось быть вместе. Пройдет год, и старейшины добьются, чтобы нас развели. – Ингрид судорожно вздохнула. – Или постараются сделать тебя вдовцом, чтобы на законных основаниях женить снова.

– Этого никогда не будет! – гневно воскликнул Дрегас.

– Будет, и ты сам об этом знаешь. – Она сделала шаг в комнату, потом еще шаг. – Дрегас, любимый, согласись на мое предложение, сделай меня счастливой!

– Ингрид, то, о чем ты просишь, просто невозможно!

– Возможно и выполнимо! – Ингрид вновь остановилась, и только потому у меня была возможность услышать слова дракона.

– Я не хочу никакой другой женщины, кроме тебя, дорогая. – С этими словами он подошел к ней и крепко обнял.

– Дрегас, я люблю тебя, и можешь себе представить, насколько мне будет больно знать, что ты даришь свою нежность другой, но ведь это будет Кетрин. Понимаешь? Она профессионал и не допустит личных отношений, – проговорила несчастная женщина.

Бездна! Как же им трудно!

– Милая, давай забудем хоть ненадолго обо всем этом и будем вновь, как когда-то, только ты и я, – наклоняясь к лицу жены и нежно ее целуя, говорил торопливо Дрегас.

Он старался оттянуть этот разговор, понимая, что его жена была во всем права. Дрегас покрывал поцелуями лицо своей единственной и ненаглядной женщины, увлекая своей страстью и нежностью. Ингрид еще какое-то время пыталась ему что-то сказать, возразить, но поцелуй в губы прервал всяческие речи, обволакивая и завораживая.

Я прикрыла глаза и купалась в этих безумно сильных и ярких эмоциях. Пусть они не мои, но чувства были настолько чистыми и искренними, что невольная улыбка впервые за долгое время появилась на моем лице – я словно сама ощущала их страстный поцелуй. А потом по мановению руки дракона погасло яркое магическое освещение, оставив лишь один камин, ярко пылающий в их спальне.

Улыбка так и не сходила с моего лица, я тихо прошла к себе в комнату и закрыла за собой дверь. Дракон остался непоколебим, но Ингрид не теряла надежды. Что ж, даже будет интересно остаться здесь на несколько дней, чтобы понаблюдать за этой борьбой – дракона и его любимой женщины.

Горячая вода в ванне набралась быстро, дав возможность расслабиться и согреться моим замерзшим косточкам. Завернувшись в теплую рубашку, явно не предназначенную для приема клиентов, отправилась спать в мягкую и очень уютную постель. Вся комната была отделана в нежно-салатовом цвете, даже постельное белье цвета мяты гармонировало со всем интерьером.

Неожиданно вспомнились слова Ингрид, что у меня не будет будущего, если Дрегас откажется. На душе заскребли кошки. Она права, я ничего толком не умела. Если не возвращаться в заведение мадам, то мне виделся только один путь – на фабрику к гномам, где все еще продолжала работать моя мама.