В ее сторону несся ярко-красный мотоцикл. В считанные секунды он поравнялся с ней, отчаянно взвизгнул, и тут же Катерину обдало волной холодной грязной воды. Она даже не успела ничего сообразить, как оказалась с ног до головы залита мутной жидкостью.

Совпадение, конечно совпадение.

В этом Катерина пыталась себя убедить, стряхивая грязную воду со светлого плащика. Байкеры такой лихой народ, им никто не прикажет, когда и куда ехать. Даже провидение. Ну не может человек в здравом уме предполагать, что согласись она вешаться на шею Максиму Викторовичу, как у байкера заглох бы мотоцикл за пару кварталов до ведьминой избушки, из лужи, поблескивая перископом, всплыло бы такси, и Катерина спокойно поехала бы домой, чистая и красивая.

Что за ерунда! Вот сейчас она всем докажет, что нет никакой судьбы. Прямо здесь и сейчас возьмет и откажется от Максима Викторовича. И что? Разверзнутся хляби небесные? Ха-ха!

На всякий случай она все-таки внимательно посмотрела по сторонам. Чисто. Задрала голову и оценила обстановку на небе. Оно хоть и было затянуто тучами, но особой опасности не представляло. Самолеты не падали, метеоритов не предвиделось, и даже птички не кружили.

Успокоившись, она осторожно произнесла про себя:

«Он мне не нужен».

Ну вот. Никакого индивидуального апокалипсиса. Можно спокойно идти дальше.

Катерина смело шагнула в сторону, и в ту же минуту каблук, который по всем расчетам должен был оказаться посредине надежного на вид камешка, предательски соскользнул, она взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие и… И рухнула в лужу, больно ударившись головой о дерево. Откуда оно вообще тут взялось? Не было же!

В ту же секунду она вскочила на ноги. Но это не спасло. Дело, начатое мотоциклистом, было завершено. От приличной здравомыслящей женщины, которой Катерина была еще сегодня утром, не осталось и следа. Казалось, из лужи поднялся полный ее антипод: грязная тетка, сомневающаяся в своих умственных способностях.

Катерина быстро выловила из лужи сумочку, достала из нее подмоченные салфетки, кое-как обтерла лицо и попыталась привести в нормальное состояние плащик. Куда там! Новенькую модную вещицу теперь не спасет даже химчистка. Вздохнув, она взглянула в зеркальце. Хорошо хоть не треснуло. А, нет, плохо. Тогда бы она не стала в него глядеться и не заметила эту замечательную красноватую припухлость, разливающуюся под глазом. Точно синяк будет…

От обиды хотелось реветь. Да что это такое, в конце концов? Неужели Вольдемара права? Да не может этого быть! Не может и все тут! Дрожащими от холода и досады пальцами она набрала номер и вызвала такси. Сейчас приедет домой, отмокнет в ванной, напьется горячего чаю и тогда обо всем как следует подумает.

Но когда решаешь играть с судьбой, даже такие простые решения воплотить непросто. И пусть автомобиль с желтыми шашечками приехал довольно быстро, а Катерина умудрилась больше никуда не упасть, пока его ждала, но до счастливой развязки было еще далеко.

— Э! А ну пошла вон! — закричал таксист, едва она взялась за ручку задней дверцы машины, забрызганной свежей грязью по самые стекла. — Ты мне всех клиентов распугаешь!

— Я и есть клиент, — едва не плача заявила Катерина. Не хватало еще, чтобы он уехал и оставил ее здесь одну.

Таксист рассматривал ее как-то совсем уж недобро. Скосил глаза на сумочку, явно раздумывая: а не ворованная ли? Да-да, только в полицию отправиться ей и не хватало…

И Катерина решилась на крайние меры.

«Ну, хорошо, — мысленно согласилась она. — Допустим, Максим Викторович мне нужен. И что ты мне на это скажешь, провидение? Или как там тебя? Судьба? Уговорила?»

— Уговорила, — вместо провидения ответил таксист. Видимо, исполнять роль оракула сегодня выпала ему. — Садись, но учти, возьму тройную плату. Мне после тебя еще салон драить. Да не туда! Накидки новые уделаешь, — рявкнул он, когда Катерина совсем уж попыталась забраться на заднее сиденье. — Вперед садись!

Несмотря на затребованный тариф, включающий в себя химчистку, водитель подстелил на кресло сначала пленку, потом какую-то тряпку, только после этого позволил сесть Катерине.

Она нырнула в теплое, пахнущее бензином и кожей нутро машины, и пристегнулась. С этой минуты все пошло, как надо. Таксист не доставал ее разговорами и даже включил печку на полную мощность, чтобы она быстрее согрелась. Можно было расслабиться и подумать.

Хотя Катеринины мысли в этот момент представляли собой такой клубок, что было непонятно, за какую ниточку тянуть. Если верить проклятой Вольдемаре, то на сближение с боссом у нее осталось три дня. Верить приходилось. А вот сближение оставалось под вопросом. Учитывая, что два дня из этих трех будут выходными.

Да и последний, рабочий, вряд ли чем поможет. Объект-то в Париже. Аналитический мозг Катерины вовсю искал выход, но, как и следовало ожидать, не находил. С какой стороны ни посмотри, все равно получался какой-то бред.

Только дома, забросив грязную одежду в стиральную машинку и подставив тело теплым струям воды, она смогла переключиться на более приземленные темы. Что бы ни говорила ведьма, а масса неприятностей ей светила гораздо раньше, чем через три дня. Вот не закончит она финансовый отчет к понедельнику — и все, только успевай шишки получать. Уж это и без хрустального шара понятно.

Кстати, насчет шишек… Немного погуглив, подкованная народной интернет-мудростью Катерина прошлепала на кухню, достала из морозилки кусок вырезки и, завернув его в полотенце, приложила к глазу. Ко второму глазу — так, на всякий случай — прижалась холодная ложка. После того, естественно, как Катерина уютно улеглась на диване. Периодически ложка с вырезкой менялись местами, и где-то через час Катерина вернулась к компьютеру и уставилась свободным от процедур глазом на экран. Наконец-то она была готова работать. О, это чувство, которое давненько ее не посещало! Сейчас она, как и прежде, станет повелительницей цифр, заставляя их выстраиваться в ровные понятные колонки.

Стоп! Или не станет? Кажется, дрессировщик проворонил своих подопечных. Несколько важных документов, в которых содержалась почти вся нужная информация, остались на рабочем компьютере. Занятая мыслями о самых достопримечательных местах Максима Викторовича, она забыла записать их на флешку.

Досадно. Но делать нечего, придется ехать на работу. Ложка отправилась в мойку, вырезка в морозилку, а Катерина к шкафу. Второпях, пока не растерялся рабочий настрой, она нацепила первое, что попалось под руку. Вполне приличный, кстати, спортивный костюм. Волосы, не успевшие до конца высохнуть после душа, забрала в пучок и предприняла попытку скрыть последнее свидетельство разгневанного провидения. Чуточку тонального крема, немного пудры и, пожалуйста, словно и не было этого позорного падения. Точнее, почти не было. Если приглядеться, то отпечаток, конечно, заметен. Ну да ладно, к понедельнику должно стать лучше.