подавился; господина Дезидера Блайера, который потерял дар речи после какого-то происшествия, случившегося с ним между семью и девятью утра 12 января 1942 года; господина Марко Мудринского, физиотерапевта, который стал делать себе инъекции наркотиков; барышню Холош, кассиршу, которая по любви вышла замуж за какого-то еврея полгода назад; господина Владету Марковича, географа, который оказался двоеженцем, что обнаружилось недавно, при проверке документов: одна жена у него была в Бечее, а другая в Суботице; госпожу вдову Хоргош, пекаршу, которая два месяца назад опять (в третий раз) вышла замуж за какого-то венгерского унтер-офицера; господина Яноша Ковача, каждый год купавшегося в ледяном Дунае, разбивая лед у живой изгороди Штранда,[14] а в этом году он погиб в автомобильной катастрофе; господина Карла Штайнера из Загреба, который в 1937 году пропал без вести в СССР; господина Живана Павкова, сапожника, которой получил баснословное богатство из Америки через три дня после того, как умер, полуслепой, в нищете; господина Андрию Лауфера, чиновника, который из-за любви перешел в магометанство; господина Мартона Фукса, умершего от укуса пчелы; графа М.Л. Полторацкого, с которым они несколько раз играли в chemin-de-fer,[15] и про которого на днях писали в газетах, что он умер в Нью-Йорке «сладкой смертью»; господина Джордже Ивковича, печатника, на которого они оба работали в 1936,37 и 38 годах, и о котором последние два года ничего неизвестно; господина Йована Шенгили, скорняка из Бечея, который успешно лечил астму травами; доктора Комароми из Будапешта, который лечил все болезни акупунктурой; доктора Шафарика, который успешно лечил грыжи и делал операции на простате; господина Осипа Незмечича, точильщика, который подался в попы; господина Поповича, бакалейщика, у которого родились тройняшки (два мальчика и одна девочка); господина Луи Летрингера, слесаря, который стал пилотом и накануне войны разбрасывал листовки над своим домом, выполняя опасные «петли»; господина Эмила Тумпича, бухгалтера, который вообразил себя высшим немецким офицером и пришил на пальто лампасы; господина Александра Вукчевича, учителя истории, у которого была третья стадия сифилиса; господина Арнольда Венцеля, чиновника «Дунайского Ллойда», который в 1928 году женился на русской графине, и которую потом прилюдно избивал; господина Йохана Крона, обер-кельнера, который был математическим гением, способным возводить в десятую степень сложные числа, а потом стал циркачом; господина Давида Баумана, который в 1937 году вернулся из Канады, из-за тамошних плохих климатических условий; барышню Даринку Мразовац, официантку, за которой они оба галантно ухаживали, году примерно в 1925-м, и которая недавно сбежала с каким-то проходимцем, бросив четверых детей и больного (парализованного) мужа, учителя на пенсии; барышню Фаркаш Юлиану, служащую Управления страхования и перестрахования, от которой оба заразились триппером, в 1920 году; барышню Магдалену Иванович, парикмахершу, у которой в 1939 году случился выкидыш на новогоднем балу железнодорожников; барышню Кеньереш Маришку, проститутку, родом из Печуя, которая в 1922 году отравилась каустической содой, через два дня после свадьбы с каким-то богачом; господина Моше Алтараца, который в 1934 году переселился в Америку и стал совладельцем завода содовой воды; господина Альберта Эйнштейна, зятя Марича, который, вопреки своим странностям, стал известным ученым; господина Симоновича, Станислава, стрелочника, которого контузило; господина Илию Маринковича, путевого обходчика, у которого delirium tremens, уже два года; господина Мартона Барабаша, бывшего футбольного тренера, который после рождения сына перестал заикаться.

Под каким предлогом гость отказался от предложенного ужина?

Настаивая на том, что он, как осел Ходжи Насреддина, привыкал к голоду, с той разницей, что с ним не случится то, что случилось с ослом, то есть, он не сдохнет: в его организме есть большие запасы энергии, которые он время от времени пополняет в форме алкоголя.

В каком направлении замечание гостя увело дискуссию?

К возвышенным, духовным вещам: хозяин выразил свое восхищение совершенством живых организмов, и в особенности человека, которого Творец создал, исходя из какой-то высшей концепции, как практичную, совершенную и целесообразную конструкцию.

Каким примером он это иллюстрировал?

Примером верблюда, который носит в своей утробе большое количество жидкости, как в резервуаре для воды, поэтому иногда в пустыне страдающие от жажды путники убивают своих верблюдов, потому что в их сложно устроенном желудке находится несколько галлонов свежей холодной воды.

Поверил ли гость безоговорочно в это утверждение?

Соглашаясь, в принципе, с тезисом хозяина о целесообразности, заложенной Творцом в устройство мира и живых организмов, он решительно отверг рассказ о верблюде, приводя в качестве аргумента, опираясь на Выбор, и свидетельство доктора Брема, который, путешествуя по Египту с исследовательскими целями, приказал вспороть живот верблюду, но при этом не обнаружил там никакой жидкости, пригодной для питья, вопреки тому факту, что днем раньше животное выпило большое количество свежей воды.

Каков был результат их трехлетнего марафонского шахматного турнира после шести только что сыгранных партий?

По подсчетам гостя: 85 1/2: 62 1/2; по подсчетам хозяина 85 1/2: 79 1/2, также в пользу гостя.

К каким аргументам, доказывая свои противоположные мнения, прибегли гость и хозяин?

Хозяин ссылался на свою засаленную записную книжку, куда он заносил результаты всех сыгранных партий, а гость ссылался на свою феноменальную память.

Какие политические темы обсуждали гость и хозяин, вполголоса, за бутылочкой банатского рислинга?

Экономическая мощь Советского Союза, с особым вниманием к его тяжелой промышленности, электрификации, вооружению, нефти и транспорту; стратегическое значение русских границ; экономическая мощь и военный потенциал Соединенных Штатов; японский фанатизм, с особым вниманием к князю Коноэ; Даладье и Гамлен;[16] немецкие приемы ведения военных действий; вопрос антисемитизма и расовой дискриминации в свете новейших политических событий; ответственность венгерского правительства и полковника кавалера Граши за новосадскую резню; поражение Франции, с особым вниманием к линии Мажино и ее роли в обеих войнах; советско-финский мирный договор; битва при Нарвике, Чемберлен и Черчилль; эвакуация союзников из Дюнкерка; отношения Италии и Франции в свете текущих событий; капитуляция итальянцев в Эфиопии; Антонеску и его правительство; бегство югославского правительства и короля, а также вопрос золотого запаса; соглашение между польским правительством в изгнании и советским правительством; британские силы в Ливии; Атлантическая хартия; оккупация Голландии; капитуляция Сингапура; высадка американских сил в Северной Ирландии; партизаны и четники; Независимое государство Хорватия; Сингапур и отступление британцев.

В какие пессимистические рассуждения пустился гость?

Он выразил опасение, что Советский Союз, добившись победы, вступит в войну с Соединенными Штатами; что Восток повернется против демократических институтов Запада; что немецкое тайное оружие продлит войну лет на десять; что страны-победительницы начнут новое порабощение и эксплуатацию других народов; что человеческая глупость неизбывна; что несправедливости и резня продолжатся до бесконечности; что после