– Выступает новенькая неплохо, но возьму ли я ее на ближайшую неделю, скажу завтра. Кое-что смущает.

– Что именно? – быстро спросил Дэн.

– Не твое дело, Уэбстер. Это личное.

Дэн поднялся и, уже уходя, заметил:

– Да, между прочим, мистер Крун, до меня доносятся слухи, будто у нас в цирке пропадают вещи.

Крун едва заметно вздрогнул, и Нэнси заметила, что он невольно перевел взгляд на конторку в углу трейлера.

– Я лично ничего такого не слышал, – бросил он Дэну. – И вообще нельзя верить всему, что говорят.

– Наверное. – Дэн Уэбстер неловко усмехнулся. – Особенно в цирке, где так любят посудачить.

Он вышел из трейлера и направился к себе. Последнюю часть инструкций Нэнси Дэн выполнить не смог, но теперь это не имело значения. Она и без того узнала все, что ей нужно.

Конторка это и есть тайник!

Нэнси не отходила от окна, но Круны ни о браслете, ни о визите Дэна Уэбстера не заговаривали. В какой-то момент миссис Крун вышла и направилась в сторону трейлера Лолиты, явно чтобы проследить за перемещениями приемной дочери.

Несколько минут спустя на окнах обоих трейлеров задернули шторы, а вскоре и погас свет. Нэнси вернулась к себе, уверенная, что браслет в конторке у Круна. Оставалось надеяться, что шталмейстер не уберет его оттуда, пока у нее не появится возможность осуществить следующую часть своего замысла.

На следующий день рано утром Нэнси отправилась на поиски Лолиты. Ей пришлось подождать несколько минут, пока девушка и ее приемные родители закончат завтракать. Наконец шталмейстер ушел, и Лолита направилась к себе.

Нэнси сделала ей знак найти какое-нибудь более укромное место, где бы они могли поговорить. Там она быстро поделилась с ней своими подозрениями насчет браслета. Услышанное потрясло Лолиту.

– Жаль, что приходится говорить это, – вздохнула Нэнси, – но мне кажется, ты должна знать. Хорошо бы тебе заглянуть в эту конторку.

– Но как? – испуганно спросила Лолита. – Мать ведь все время то в одном трейлере, то в другом.

– Это моя забота, – возразила Нэнси. – Попрошу Эрику позвать ее в нашу палатку, мол, надо зашить кое-что.

В конце концов Лолита согласилась и через час, когда удалось избавиться от присутствия миссис Крун, вошла в родительский трейлер. Нэнси заняла свой пост за окном. Неподалеку устроился Дэн Уэбстер, чтобы предупредить Лолиту, если вдруг кто-то из четы Крун будет возвращаться обратно.

Лолита обыскивала ящик за ящиком, вынимая различные предметы и роясь в белье. Но браслета нигде не было. Когда она добралась до самого нижнего ящика, Нэнси услышала негромкий свист. Она подняла голову и увидела, что Дэн Уэбстер подает сигнал тревоги.

Рейнолд Крун совсем близко!

Нэнси забарабанила пальцами по стеклу, пытаясь привлечь внимание Лолиты. Но девушка было настолько поглощена поисками, что ничего не услышала. В следующий момент Крун вошел внутрь.

Услышав позади шаги, Лолита с грохотом задвинула ящик. Но само это движение и предательски разбросанная одежда выдали ее.

– Ты что здесь делаешь? Отвечай! – загремел отец.

Он схватил девушку за руку и круто развернул ее к себе.

– Говори, иначе… – Договорить шталмейстеру помешало неожиданно возникшее препятствие.

Опасаясь, что Лолита может выдать их тайну, Нэнси действовала с чрезвычайной быстротой. В свое время она обучилась кое-каким голосовым трюкам чревовещания. Прибегнув к одному из них, она заговорила так, как если бы находилась внутри трейлера. Она взвыла нечеловеческим голосом, а затем, стремительно обогнув трейлер, влетела внутрь.

– Мне показалось, кричит кто-то, – сказала она. – Что-нибудь случилось?

Крун пристально посмотрел на Нэнси и выпустил руку Лолиты. Девушка бессильно опустилась на диван.

– О господи, Нэнси, – прорыдала она.

У Круна сузились глаза, и он угрожающе шагнул в сторону Нэнси.

– Ах ты, маленькая аферистка! – прорычал он.

Нэнси не сдвинулась с места. Краем глаза она заметила стоящего на пороге Дэна Уэбстера. В случае чего он рядом.

– Ах, вот как, Нэнси? – взвизгнул шталмейстер. – Нэнси Дрю, детектив-любитель, что шастает повсюду и вмешивается не в свои дела!

Нэнси промолчала. Казалось, это еще больше взбесило Круна. Нависая над ней, он буквально ткнул ей пальцем в лицо.

– А то я не знал, что ты здесь! Знал, конечно! Но разрешил выйти на арену, потому что ты хорошая наездница! – бушевал он. – Но за тобой следили. Так что не думай, что тебе удалось меня провести, пройдоха!

– Нэнси не сделала ничего плохого! – упрямо заявила Лолита. – А выступает она блестяще, как никто!

– Да ну?! – грубо оборвал ее Крун. – Мне почему-то кажется, что это Нэнси Дрю подбила тебя рыться у меня в ящиках! Что ты там искала?!

Лолита с надеждой посмотрела на Нэнси. Она не знала, что ответить.

Нэнси решила, что настал ее черед.

– Что такого странного в том, что дочь заглянула к вам в стол? Да что там говорить, если мне вдруг понадобится нужда в большом носовом платке, я где его ищу? – в отцовском платяном шкафу.

Но Крун на этот крючок не попался.

– Вон отсюда, и чтобы тебя в моем цирке больше не видели! – оглушительно заорал он.

– А что будет с номером сестер Васкон?! – воскликнула Лолита.

На это шталмейстер заявил, что либо сегодня днем на арену выходит Роза, либо вся конная группа увольняется. В любом случае Нэнси Дрю выступать не будет. Ей следует немедленно покинуть территорию цирка.

Дэн Уэбстер, все еще стоявший на пороге, больше не мог молчать. Он шагнул вперед и с мольбою в голосе попросил Круна оставить Нэнси. Но тот был непреклонен.

Видя, что дальнейший спор бесполезен, Нэнси посмотрела прямо в глаза Круну и сказала:

– Что ж, я уйду, но не раньше, чем вы вернете мне мой браслет!

Крун на мгновенье растерялся, но тут же взял в себя в руки.

– Что ты несешь? – проревел он.

– Я говорю о золотом браслете с амулетами в виде лошадей. Он был похищен из моего дома, и у меня есть все основания подозревать в этом вас.

У Круна засверкали глаза. Он сказал, что вообще-то ему следовало бы подать на Нэнси в суд за клевету и лишь ее юный возраст удерживает его от этого шага.

– А теперь – вон отсюда! Все! – проревел Крун, указывая на дверь. Он вытолкнул всех наружу, вышел сам и, изо всех сил хлопнув дверью, запер ее на ключ.

– Иди к себе, Лолита! – бросил он. – И если еще хоть раз посмеешь заговорить с Нэнси Дрю, накажу так, что своих не узнаешь!