М-да, жизнь прямо как в сказке. Чем дальше — тем страшнее.

На второй свиток, перевитый черно-золотистой лентой, я смотрел с откровенным страхом и неприязнью. Развернув — убедился. Тоже официальное послание. Детально перевести не смог, но содержание было приблизительно то же. Во всяком случае, словосочетание «царственный собрат» и вариации на тему «мир, дружба, пирожок» присутствовали.

— Бобик, ты не знаешь, где здесь самая мягкая стена? — поинтересовался я у мирно дрыхнущего псина. Тот лениво приоткрыл глаз, пожевал захваченный хвост и снова отрубился. Зато змейка удивленно приподнялась на столе, заглядывая в глаза. Мол, и зачем тебе это?

— Головой постучаться хочу, — под нос пробурчал я, подтягивая другой лист поближе.

Дела множились и ширились, так что надо навести в них хотя бы относительный порядок. А то даже не знаю, за что хвататься в первую очередь! Мне уже времени не хватает, а что будет дальше?

Задумчиво погрызя самописку, чем привел ее в полностью нерабочее состояние, я, наконец, смог внятно перечислить все взваленные на мой хрупкий хвост задачи. Итак, что тут у нас? Рессы, обучение языкам, обучение магии, воинские искусства, изучение внутреннего уклада змеелюдов (по просьбе деда, а также из-за нежелания быть белой вороной), помощь Тин (по возможности) и игры в «высокую политику». Ага, прокорм домашних питомцев и устройство личной жизни.

Что может подождать? А ничего. Все горит, все надо срочно… ладно, зайдем с хвоста. Что можно сделать быстрее? Выучить языки. Кроме того, это надо для дальнейших игр. Значит, в первую очередь становимся полиглотом, а потом начинаем решать другие проблемы. О! А почему бы не попросить у деда языковой амулет? Задача при этом может решиться за считаные дни! Выучил же я этот всеобщий, или как он там называется… Точно, в ближайшие дни свяжусь с Нарметом и попрошу у него помощи.

Кстати, к обучению можно пристегнуть и рессов, пусть тоже трудятся. А то так и будут темными до конца жизни, хи-хи… тем более что темными они будут все равно. Цвет чешуи обязывает.

Уже что-то. Тогда сюда же впишем и тренировки с оружием, поскольку Лайрасар все равно обещал заняться. Все остальное пока по возможности и появлении свободного времени. Только чувствую, что в ближайшее семидневье мне его не видать, как… хм… Ладно, проехали.

Сладко потянувшись всем телом, я встал и стал собираться назад. Скоро наступит время ужина, а там можно будет в библиотеке временно засесть. Если получится, конечно.

Из переписки Мастера Нармета и Мастера Реклара

В ответ на твое письмо, Нармет, сообщаю, что мы не смогли определить, что за зверь покушался на твоего внука. Да и зверь ли. Касательно того, почему его не заметили, — мы отследили точечный портал, настроенный именно на змеелюда. Нет, не конкретно на Элхара. Любой представитель шас-саари, оказавшийся в пределах досягаемости заклинания, послужил бы активатором.

Но если вспомнить, что в грессе на тот момент было всего два представителя этой расы… Миксаашу я тоже написал на всякий случай. Может, хотели убрать именно Лайрасара? Хотя и остальные версии сбрасывать со счетов не стоит.

Реклар, я посмотрел в Малой Королевской библиотеке. Знаешь, что я тебе скажу? Срочно вспоминай все навыки боевого мага. Мне тоже придется этим заняться. И не думай, что я впал в старческий маразм, до этого мне еще слишком далеко.

Так вот, к чему я это все пишу. Помнишь «Легенды»? А последнюю страницу помнишь? Так вот, я нашел кое-что весьма любопытное. Твой «нежданный визитер» называется ойром. И является одним из домашних питомцев Пожирателей. Помнишь еще таких? Кстати для справки. Выводился специально для войны против шас-саари.

Правда, в книге пишется, что взрослая особь была довольно серьезным противником. При всем моем уважении к Элхару, подобного уровня у него еще нет. По всей видимости, к нему подослали и молодого ойра. Знаешь, мне это все настолько не нравится, что я готов забрать Эла назад. Понимаю, что ему лучше быть там, может, перестанет вести себя как человек. Но с другой стороны…

Реклар, присмотри за ним, хорошо? Он же еще молодой, дурной…

Так вот, возвращаясь к ойрам. По силе они ничем не уступают змеям. Покрыты густой шерстью, чтобы обладающие ядовитыми зубами до кожи не добрались. Скорость тоже не меньше, чем у серпентеров. А если учесть разницу в росте, то сам можешь представить, что обученная особь может сделать со змеелюдом. Мальчику просто повезло, просто повезло…

Келес, с этим сорванцом я точно поседею!!!

Кстати о магии. Лучше не пытаться. Если ойры действительно воспитываются Пожирателями, то имеют зеркальную защиту. Что это такое, тебе объяснять не надо? Правда, не понимаю этого, среди шас-саари магов ничтожно мало. Или это только сейчас, а раньше было больше?..

Ладно, об этом мне расскажет внук. Если, конечно, среди серпентеров информации по этому вопросу больше.

В общем, мне не нравится, что древние легенды стали оживать. С одной стороны, радужные тоже легенда, но очень уж красивая. Против возрождения подобной я не возражаю. А вот остальное… кстати, попытаюсь собрать все странности, которые начались приблизительно су цикла назад. Может, что-то было и раньше, но возьму именно этот отрывок как отправную точку. Что-то мне не нравится подобное развитие событий…

Нармет, ты, конечно, всегда отличался излишней… мечтательностью, скажем так, но сейчас я почему-то склонен тебе верить. Наверное, потому, что сам видел радужного со всеми его гребнями. Ты прав, красавец парень. Если бы он отправился к Миксаашу в своем естественном обличье… Ты представляешь, как бы зашевелилось это змеиное гнездо!

Не понимаю, почему ты настаиваешь на поддержании маскировки. К тому же она трещит по швам. Я хоть и усилил твой амулет, но он едва справляется. Надо будет послать мальчику еще. Думаю, они у него будут часто ломаться. Эти твои «поделки» не рассчитаны на подобную… мощь.

А что касается Пожирателей, то непременно проверю эту идею. Мне казалось, что их тогда выгнали, или это не так? Вообще, кто-нибудь знает, чем там все закончилось? В хрониках сплошные догадки и допущения. Знаешь, меня вот только что посетила мысль — а не замешаны ли «эти» и здесь? Смотри, информации о них практически никакой, как бороться — тоже неизвестно. Так что в случае открытой войны нам придется очень тяжело.

В общем, твою мысль понял, будем смотреть, что можно сделать. Кстати, как думаешь, Миксааша предупредить или не стоит?..

Реклар, давай сперва удостоверимся, что это не старческий бред двух маразматиков. Может, этот ойр был диким. Мало ли, остались пережитки с прежних времен? А потом уже поделимся информацией. Правда, тут как бы не оказалось поздно, но Актар милостив. Будем надеяться, что успеем.

Ладно, ты посматривай, как там мой сорванец. А то я по нему уже скучаю. Да и Эйша все причитает, когда же он вернется. Ей почему-то кажется, что ребенка (ха, это «дите» тяжелее нас с тобой вместе взятых!) постоянно морят голодом. Я уже устал ей доказывать, что в вопросах питания шас-саари очень придирчивы и разборчивы.