Стоило только захлопнуться двери, Марк обессиленно прислонился к стене, поднял глаза к потолку и громко произнес:

– Кошмар!

Выходит, Кирилл оказался прав. Самолюбие свое Марк, может, и удовлетворил, а вот Светку, кажется, потерял!

И Марк мысленно вернулся в тот субботний вечер, когда тишину комнаты прорезал телефонный звонок. Трубку взял Кирилл.

– Иди, там тебя какой-то сексуальный голосок по имени Ира, – сообщил он, бросив косой взгляд на Марка.

– Ира? – Марк прищурил глаз. – Какая еще Ира? Ах, Ира! – вспомнил он недавнее знакомство в телестудии и весело отозвался: – Очень кстати! Как-никак суббота.

– Опять за старое принялся? Не советую. У меня дурное предчувствие! – предостерег Кирилл, усаживаясь за компьютер.

– Клал я на твое предчувствие! – бросил Марк через плечо и услышал:

– Мощно задвинул. Внушает! Только потом не говори, что я тебя не предупреждал!

– Хорошо!

– Что хорошо? Что хорошо? – крикнул вслед брат.

– Все хорошо! Все будет хорошо, я это знаю. – Марк отправился к телефону, напевая популярный и изрядно заезженный шлягер Сердючки.

Недаром его в школе прозвали Доктором Шлягером. Вообще-то разговаривать с Ирой ему не хотелось. Это он так, больше для Кирилла придуривался, изображая бодрячка. Для себя Марк сразу решил, что быстро от нее отделается. Он умел легко сворачивать разговор, опыт по этой части у него был большой. Они обменялись парой обычных и ничего не значащих фраз, а потом, будто почувствовав, что наступает критический момент, Ира сказала своим манерным голоском, который Кир иронично назвал сексуальным:

– Марк, я хочу тебе кое-что предложить.

– Понимаешь… – завел Марк знакомую шарманку.

– Ты сразу не отказывайся, – торопливо перебила Ира. – Мне тут моя подружка билеты на рок-фестиваль достала. Журнал «Круто» устраивает. Панки, рокеры и хеви-метал в течение десяти часов попсу в гроб укладывать будут. В общем, «рок на тропе войны!». Не хочешь ко мне присоединиться? И ехать недалеко, в Медведково.

Ира принялась красочно расписывать предстоящее событие, проявляя удивительную осведомленность. И хотя Марк отлично понимал, что девушка конкретно нацелилась на него, голова тем не менее все равно пошла кругом. «Саботаж»! «Пилот»! с Ильей Чертом во главе! «Палата люкс»! Два десятка монстров рока, собранных вместе! Спрашивается: разве мог Марк, торчащий от всего этого, сказать «нет»?! Это было равносильно отказу дышать. Впрочем, что уж скрывать, промелькнула гаденькая мыслишка: пусть Светка знает, что он не намерен сидеть и ждать помилования, как приговоренный смертник. Может, это заставит ее поскорее одуматься. Он, между прочим, Марк Ильин, а не какой-то там Пупкин. Такими парнями, как он, не разбрасываются! И Марк, потакая своему «я», согласился.

Фест оказался улетным. Парни долбили как надо! А когда на сцену вышли «Моби Дик» – это было уже не зажигалово, это было вообще за гранью реальности! Короче, Марк оттянулся на все сто! Ирина ему особенно не мешала. На шее она у него, конечно, висела, но он и не такие тяжести выдерживал. К тому же половину ее слов заглушала музыка, а другую половину Марк воспринимал вполуха. В общем, он не жалел, что оказался в нужном месте в нужное время. Одно было плохо: деньги за билеты, а стоили они немало, Ирина наотрез отказалась брать, и пришлось Марку не просто проводить девушку до дома, но и пригласить в кафе – долг ведь, как известно, платежом красен.

Не углубляясь в идейно-моральные соображения (с кем он здесь был и когда, что, в общем-то, свойственно всем парням), Марк выбрал бистро «Дяди Сэма» на Старом Арбате. Во-первых, центр, во-вторых, цены умеренные, в-третьих, обслуживание на уровне.

Дальше Марк не загадывал. Он вообще не любил планировать. Куда кривая выведет, там он и окажется. Где-то в начале двенадцатого кривая привела его к элитной высотке, где жила Ира Говердовская.

– Будем прощаться, – рассеянно улыбнулся Марк, прикидывая в уме, успеет ли он на последнюю маршрутку или придется тащиться пешком от метро до самого дома.

– А может, продлим свидание? Я дома одна, предки за город укатили, – произнесла с придыханием Ира и, видимо уверенная в ответе, потянулась к его губам.

Раньше Марк никогда не задумывался в подобной ситуации. Ну что особенного, поцелуй! А тут вдруг остро ощутил, что не может не только поцеловать, но даже прикоснуться к этим пурпурным губам, призывно манящим в темноте.

– А вот этого не надо, – мягко настоял он, чуть отклонился назад и убрал ее руки со своих плеч.

Ира нимало не смутилась, напротив, лукаво улыбнулась:

– А-а-а, ты из тех крутых парней, которые сами решают: где и когда?

– Вообще-то ты угадала. Я из тех, – сказал Марк. – Но давай сразу уточним. У нас с тобой не свидание, Ир.

– А что же? – Девушка посмотрела на него недоуменно, как будто он сказал что-то по-французски, а она этого не поняла.

– Считай это дружеским ужином. Ты пригласила меня на классную тусу, я тебя на бокал вина. Ты, конечно, девчонка привлекательная, – поспешил сказать Марк, заметив, как задрожали ее губы, – но продолжения у этой истории не будет. Ну не тянет меня к тебе, понимаешь, – признался он, может, и грубовато, зато честно. – И ничего тут не поделаешь, сердцу ведь не прикажешь…

Именно это и привело его сегодня к Светкиному дому. Марк поднял голову, посмотрел на ее окно. Он не мог вспомнить, как оказался на улице. Ему показалось, что занавеска в ее комнате колыхнулась. Но, может, ему это только показалось. Может, ему хотелось, чтобы Светка сейчас смотрела на него, думала о нем, а еще лучше – была бы рядом с ним. Из груди вырвался вздох, похожий на стон. Марк поднял воротник куртки, сунул руки в карманы и пошел к метро. Нет, нелегкое это дело любовь! Теперь вот ломай голову, как исправить все то, что сам же в горячке напорол!

На пути ему попалась вывеска «Бар», и ноги сами завернули туда. А где еще парню гасить стресс, как не за бутылкой вина? Не в библиотеку же идти…

А в это время Туся медленно шла по проспекту, пытаясь хоть как-то осмыслить все те невероятные новости, что она час назад узнала от Ольги Дубровской. Оказывается, ее двоюродный братец превратился в самого настоящего подонка, если смог опуститься до шантажа! И главное, нашел с кого деньги тянуть для своих жизненных удовольствий! Со Светки! С девчонки, которая была в него влюблена и которая столько из-за него пережила!

«И как таких только земля носит и не стонет!» – возмущенно подумала Туся, зябко передернув плечами. Не от холода, конечно, а от неприязни.

А они-то с Лизкой гадали, с чего это у Светки башня съехала? Какие-то доводы приводили, причины искали. Теперь все встало на свои места. Ошиблась Лизка, будущая писательница, поддалась неуемному воображению, предположив, что Светка любви испугалась. И вовсе не своих чувств к Марку испугалась Светка, а человеческой подлости, которая, оказывается, бывает безграничной. Ну, с этим Туся как-нибудь разберется. Зайдет в общагу, где Сергей теперь обитает, и выскажет с глазу на глаз все, что она о нем думает! Мало не покажется! Тусе тоже о нем кое-что известно. Догадывается, зачем ему баксы понадобились! На наркоту! Он из Германии совсем ненормальным вернулся. С родителями разругался, из дома ушел. Туся даже Светке боялась об этом рассказывать. Не хотела ее тревожить. И вот что из этого вышло! Она не хотела, Светка не хотела, а в результате – черт-те что! Спасибо Ольге! Хоть одна светлая голова нашлась, помогла задачку решить.