Тор и Локи вместе с Тьялфи пошли к королевскому дворцу. Они знали, что молот, который сжимал Тор, мог обезопасить их даже здесь. Они прошли между рядами охраны великанов и подошли к трону короля.

— Мы знаем вас, Тор и Локи, — сказал король великанов, — и знаем, что Тор пришел в Утгард, чтобы помериться силами с великанами. Завтра мы устроим турнир. Сегодня день соревнований для наших ребят. Если ваш юный слуга хочет помериться ловкостью с нашей молодежью, пусть он сегодня участвует в бегах.

На самом деле Тьялфи был лучшим бегуном в Мидгарде, и все время, что он провел с Тором и Локи, те тренировали его в быстроте. Так что Тьялфи не боялся соревноваться в беге с молодежью великанов.

Король вызвал одного из них, по имени Наги, и поставил против Тьялфи. Пара стартовала одновременно. Тьялфи отстал. Локи и Тор обеспокоенно наблюдали за спринтом: они думали, что им будет на руку, если в первом же соревновании они одержат верх над обитателями Утгарда.

Но они видели, что Наги оставляет Тьялфи позади; добежав до поворотного столба, юный великан обогнул его и вернулся к старту раньше, чем Тьялфи добрался до конца дистанции.

Тьялфи, который так и не смог понять, почему он потерпел поражение, спросил, может ли он еще раз пробежать с Наги эту дистанцию. Пара еще раз стартовала, но на этот раз Тору и Локи показалось, что Наги вообще не сдвинулся с места, — едва только бег начался, Тьялфи сразу же непоправимо отстал.

Они вернулись во дворец. Король великанов и его друзья сели вместе с Тором и Локи за пиршественный стол.

Завтра, — сказал король, — мы проведем наше самое большое соревнование, и ас Тор покажет нам свою мощь. А вы когда-нибудь слышали в Асгарде о соревнованиях по еде? Мы могли бы устроить их прямо здесь, за этим ужином, если бы вы могли выставить того, кто может сравниться с Логи. Он съедает больше любого в Йотунхейме.

А я, — ответил Локи, — могу съесть больше любых двоих в Йотунхейме. И готов выступить против Логи.

Отлично! — обрадовался король великанов.

И все остальные великаны подхватили:

Отлично! Это будет зрелище, на которое стоит посмотреть!

Они поставили тарелки с едой с разных сторон стола, и каждая была полна мяса. Локи ел с одного конца, а Логи с другого. Тарелки пустели одна за другой, и Тор, стоявший рядом с великанами, лишь изумлялся, видя, сколько может съесть Локи. Но и Логи с другой стороны очищал тарелку за тарелкой. Наконец у обоих осталось по равному количеству тарелок с каждой стороны.

Он не победил меня! — вскричал Локи. — Я очистил столько же тарелок, сколько и ваш чемпион, о король великанов!

Но ты не так уж хорошо очистил их, — сказал король.

Локи съел все мясо, которое было перед ним, — заметил Тор.

Но Логи грыз и кости вместе с мясом, — ответил король великанов. — Посмотри сам, так ли это.

Тор подошел к тарелкам. На тех, с которых ел Локи, оставались кости. У Логи ничего не осталось: он съел и кости, и мясо, оставив все тарелки пустыми.

Мы проиграли, — вздохнул Тор.

Завтра, Тор, — ответил Локи, — ты должен показать всю свою силу, иначе великаны перестанут бояться мощи обитателей Асгарда.

Не бойся, — ответил Тор. — Никто в Йотунхейме не может одолеть меня.

На следующий день Тор и Локи явились в огромный зал Утгарда. Король великанов с толпой своих друзей уже был здесь. Тор вошел в зал, держа в руках Мьёлльнир, свой огромный молот.

Наши молодые люди пивали из этого рога, — сказал король, — и они хотели бы знать, пьешь ли ты, ас Тор, из него по утрам. Но должен сказать, что, по их мнению, никто из асов не может опустошить этот рог одним глотком.

Дайте его мне, — потребовал Тор. — У вас нет такого рога, которого я не мог бы опустошить одним глотком.

Ему поднесли огромный рог, полный до краев. Передав Мьёлльнир Локи и встав так, чтобы не упускать молот из виду, Тор поднес рог к губам. Он пил и пил и, лишь когда убедился, что в нем не осталось ни капли, опустил его на землю.

Итак, — выдохнул он, — ваш великанский рог пуст.

Великаны, посмотрев на рог, расхохотались.

Пуст, ас Тор? — воскликнул король великанов. — Глянь снова в рог. Ты еле отпил из него.

Тор посмотрел в него и увидел, что рог и наполовину не опустел. Полный гнева и ярости, он снова поднес его к губам. Он пил, пил и пил. Затем, убедившись, что опу

стошил его до самого дна, он опустил его и направился к

Тор думает, что выпил весь рог, — усмехнулся один из великанов, поднимая его. — Но гляньте, друзья, сколь-

Тор поспешил обратно и снова заглянул в рог. Тот оставался наполовину полным. Развернувшись, он увидел, что все великаны потешаются над ним.

Ас Тор, ас Тор, — посетовал король великанов, — мы не знаем, каково тебе придется на следующем пиршестве с нами, но перепить великанов ты явно не в состоянии.

Я могу поднять и уложить любого в вашем зале, —

Как только он сказал это, в зал вошла огромная кошка с шерстью металлического цвета. Выгнув спину и ощетинившись, она остановилась перед Тором.

Что ж, попробуй оторвать от земли эту кошку, — ска-

Тор подошел к ней, решив поднять кошку и швырнуть ее в смеющихся великанов. Он обхватил ее руками, но не мог оторвать ее от земли. Все сильнее и сильнее напрягал Тор руки, чтобы поднять ее выше, еще выше. Выгнутая спина кошки коснулась крыши, но лапы так и не оторвались от земли. И, напрягая все свои силы, он слышал лишь хохот

Он повернулся с горящими от гнева глазами.

Я больше не буду пытаться поднять кошку, — обозлился он. — Дайте мне того, с кем можно бороться, и, клянусь, вы увидите, как я одолею его.

Здесь есть кое-кто, с кем ты можешь сойтись в борьбе, ас Тор, — ответил король.

Тор оглянулся и увидел старуху, которая ковыляла к нему. Она была подслеповатой и беззубой.

Это Элл и, моя старая няня, — представил ее король великанов. — И мы хотим, чтобы ты одолел ее.

Тор не борется со старыми женщинами. Вместо этого я бы взялся сойтись с самым высоким из ваших великанов.

— Элли пришла к тебе, — возразил король великанов. — Именно она хочет сойтись с тобой.

Старуха доковыляла до Тора, ее глаза поблескивали из- под растрепанной копны седых волос. Тор стоял, не в силах пошевелиться, когда эта ведьма вцепилась ему в предплечья и стала переминаться вокруг него. Он попытался отшвырнуть ее, но почувствовал, что ее руки и ноги крепки, как стальные оковы.

Началась серьезная борьба между Тором и этой дряхлой старухой Элли. Снова и снова кружились они, сцепленные по залу, и Тор был не в силах ни оттолкнуть эту старуху, ни согнуть ее. Вместо этого он все больше и больше слабел в ее железной хватке. Она гнула его все ниже и ниже, и наконец он мог спасти себя от падения на землю, лишь опустившись на колено и вцепившись в плечи этой ведьме. Она попыталась кинуть его на землю, но это у нее не получилось. Тогда она отпрянула от него, дохромала до дверей и вышла из зала.